NEW YORK – Een uitbraak van de veteranenziekte in een wijk in New York City telt nu 60 gevallen, maar nieuwe diagnoses vertragen, zeiden gezondheidsfunctionarissen dinsdag. Ze rapporteerden vooruitgang bij de inspecties van de ziekteverwekkende bacterie – ze vonden sporen in tientallen gebouwen, waaronder het beroemde Metropolitan Museum of Art – maar hebben nog steeds geen bron gevonden.
Niemand is gestorven tijdens de uitbraak aan de Upper East Side van Manhattan, maar 49 patiënten moesten in het ziekenhuis worden opgenomen, hoewel 34 tot nu toe naar huis zijn gegaan, zei stadscommissaris voor Volksgezondheid, dr. Alister Martin. Uit stadsgegevens blijkt dat er twee nieuwe gevallen zijn gediagnosticeerd uit monsters die op zondag en maandag zijn genomen, vergeleken met maar liefst 11 per dag uit eerdere monsters.
Aanbevolen video’s
“Al deze dingen samen vormen een bemoedigend teken”, zei Martin tijdens een virtuele nieuwsbriefing.
Het kwam een dag nadat gemeenteraadsvoorzitter Julie Menin, een democraat en inwoner van de Upper East Side, klaagde dat het ministerie van Volksgezondheid niet genoeg deed en niet genoeg openbaar maakte. Menin zei woensdag dat ze een hoorzitting van de Raad plant om de aanpak van de uitbraak door de stad te onderzoeken en ‘verantwoording te eisen’.
De veteranenziekte is een vorm van longontsteking die wordt veroorzaakt door de legionellabacteriën, die in warm water groeien en zich kunnen verspreiden in koelsystemen, bubbelbaden en douchekoppen van gebouwen. In veel gevallen lopen mensen de ziekte op door kleine druppeltjes vervuild water in te ademen; De veteranenziekte verspreidt zich niet van persoon tot persoon.
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is de ziekte behandelbaar, maar in ongeveer 10% van de gevallen dodelijk. Zeven mensen stierven en meer dan 100 werden ziek tijdens een uitbraak vorig jaar in de wijk Harlem in New York. De bronnen bleken onder meer koeltorens te zijn – apparaten die soms worden gebruikt voor het koelen van grote gebouwen – in een stadsziekenhuis en op de locatie van het openbare gezondheidslaboratorium van de stad.
Gezondheidsfunctionarissen werken aan het identificeren van de oorsprong van de uitbraak in de Upper East Side, die voor het eerst werd geïdentificeerd op 2 juli uit twee gevallen in de buurt. Het onderzoek breidde zich uit en omvatte drie postcodes met veel woonwijken.
De stad zei dinsdag dat het alle 183 koeltorens in het gebied heeft geïnspecteerd, en ongeveer 75 daarvan kwamen positief uit de eerste ronde van tests die geen onderscheid maken tussen levende en dode bacteriën.
Tot die gebouwen behoort ook de Metropolitan, volgens een lijst die de stad dinsdag heeft vrijgegeven. Het legendarische museum zei dat het bezig was met de vereiste opruimings- en vervolgtesten. Normaal gesproken is het woensdag gesloten en zijn de weinige activiteiten van die dag geannuleerd om het schoonmaken te vergemakkelijken.
Stadsfunctionarissen zeiden vorige week dat ze positieve tests kregen in het Guggenheim Museum, privéscholen, appartementencomplexen in Park en Fifth Avenue, en meer.
De meesten zijn al klaar met de vereiste schoonmaakwerkzaamheden, waaronder het leegmaken en desinfecteren van de koeltorens, zei Martin. Donderdag moeten de overige gebouwen klaar zijn.
Martin zei dat de stad met ongekende snelheid handelde door opdracht te geven tot het opruimen van koeltorens na de eerste testronde. In het verleden, zei hij, wachtten ambtenaren op de resultaten van tweede ronde-tests voor levende bacteriën. Die tests duren ongeveer twee weken.
Menen, de voorzitter van de Raad, stelt dat de stad onmiddellijk schoonmaakacties in het hele gebied had moeten eisen, zonder op tests te wachten.