BEIROET – De minister van Buitenlandse Zaken van Syrië woonde vrijdag een briefing van de VN -Veiligheidsraad bij nadat hij de nieuwe vlag van zijn land op het hoofdkantoor van het internationale orgaan had verhoogd. Het was de eerste publieke verschijning door een hooggeplaatste Syrische overheidsfunctionaris in de Verenigde Staten sinds de val van president Bashar Assad in een rebelleninfel-offensief in december.
Asaad al-Shibani maakt deel uit van een delegatie van autoriteiten van de nieuwe regering van Damascus die deze week naar de Verenigde Staten zijn gereisd in de hoop vrijstelling te ontvangen van harde sancties die werden opgelegd door Amerika en haar bondgenoten na Assad’s brutale harde optreden tegen anti-gouvernementele protesten in 2011 in 2011.
Aanbevolen video’s
“Het brutale beleid van die tijd heeft verdeeldheid verdiept, waardoor hele families werden gedwongen om te emigreren en hun hoop en dromen achter te laten die tot as werden gereduceerd,” zei Al-Shibani in zijn opmerkingen aan de Veiligheidsraad. “Ik ben hier echter vandaag om dat nieuwe Syrië te vertegenwoordigen.”
Zijn aankomst markeert een prachtig nieuw hoofdstuk voor het door oorlog verscheurde land, dat het grootste deel van de laatste decennia geïsoleerd en verbannen van de rest van de wereld heeft doorgebracht.
Markering van de komst van een nieuw Syrië
De aanwezigheid van de nieuwe Syrië was duidelijk buiten het VN-hoofdkwartier toen Al-Shibani zag hoe de drie-starred vlag die eerder door oppositiegroeperingen werden gebruikt, de twee-starred vlag van het Assad-tijdperk vervangen als het officiële embleem van het land.
“Deze vlag is niet slechts een symbool, maar eerder een proclamatie van een nieuw bestaan … die een toekomst belichaamt die voortkomt uit veerkracht en een belofte van verandering na jaren van pijn,” zei Al-Shibani.
Leden van de Veiligheidsraad, het machtigste lichaam van de VN, verwelkomden de nieuwe interim -minister en zeiden dat zijn aanwezigheid een “positieve stap” is naar een meer welvarende Syrië. Maar veel landen en VN -functionarissen waarschuwden dat er nog veel meer werk te doen is om de wonden van het land te genezen.
“Syrië is verder gegaan dan een verzorgingsregering naar een nieuw, uitgebreid en meer divers kabinet,” vertelde Geir Pedersen, de speciale gezant van de VN voor Syrië, aan de raad. “Dit is een verbetering ten opzichte van wat er eerder ging. Toch is het nog steeds geen volledig inclusief kader voor politieke overgang. En dit laat veel Syriërs onzeker over hun plaats in de opkomende nieuwe Syrië.”
De plaatsvervangend humanitaire chef van de VN, Joyce Msuya, beschreef de situatie ter plaatse in Syrië als een van de ” s werelds grootste ‘humanitaire crises, met bijna driekwart van de bevolking die hulp nodig had, meer dan de helft van het land geconfronteerd met voedselonzekerheid en minstens 7 miljoen mensen ontheemd.
“Miljoenen vluchtelingen en intern ontheemden die hun wens hebben uitgesproken om naar huis terug te keren, zullen blijven worden afgeraden door een gebrek aan basisdiensten en mogelijkheden voor levensonderhoud,” zei MSUYA, en drong er bij VN -leden op aan om de basisfinanciering te leveren die nodig zijn om deze problemen aan te pakken.
De VS hebben de nieuwe regering nog niet erkend
Andere Syrische functionarissen woonden deze week vergaderingen bij de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds in Washington, maar het was onduidelijk of de ambtenaren van de Trump-administratie tijdens het bezoek Al-Shibani zouden ontmoeten.
Dorothy Shea, de plaatsvervangend Amerikaanse ambassadeur van de VN, zei vrijdag in haar opmerkingen dat de VS “de acties van de Syrische interim -autoriteiten nauwlettend in de gaten houdt”, terwijl hij hoopvol blijft dat het interim -kabinet “een positieve stap vertegenwoordigt.” Maar, voegde ze eraan toe, verwacht de VS “extra actie te zien en de benoeming van meer gekwalificeerde en representatieve personen om in kritieke posities te dienen.”
Ze legde ook de meest openbare en expliciete schets uit van wat de VS nodig heeft om sancties op te heffen tegen Syrië, en zei dat de nieuwe regering onder andere het terrorisme volledig moet afstemmen en onderdrukken, een beleid van ‘niet-agressie van buurlanden aan buurlanden moet aannemen, eventuele resterende wapens van massale vernietiging vernietigen en helpen bij het herstel van Amerikaanse burgers verdwijnt binnen Syria.
De regering van president Donald Trump moet de huidige Syrische regering van Ahmad al-Sharaa nog officieel erkennen, een islamistische voormalige opstandeling die het offensief leidde dat Assad heeft omvergeworpen. De Republikeinse regering heeft ook de sancties uit het Assad-tijdperk achtergelaten, hoewel het tijdelijke verlichting heeft geboden door enkele beperkingen. De militante groep die Al-Sharaa leidde, Hayat Tahrir al-Sham, blijft een door de VS aangewezen terroristische organisatie.
“Terwijl Syrië zijn deuren voor staten heeft geopend en hoop aan zijn volk heeft gegeven om terug te keren, blijft de last van sancties onze stabiliteit bedreigen,” vertelde Al-Shibani aan de Veiligheidsraad. “Wanneer internationale organisaties en bedrijven proberen te investeren in en onze economie opnieuw op te bouwen, vinden ze dat deze sancties die zijn verlopen in de weg staan.”
Twee Republikeinse leden van het Amerikaanse congres, Reps. Marlin Stutzman van Indiana en Cory Mills of Florida arriveerden vorige week in Damascus op een onofficieel bezoek georganiseerd door een Syrisch-Amerikaanse non-profit groep en ontmoetten al-Sharaa en andere overheidsfunctionarissen.
Mills vertelde Bloomberg News later dat hij de Amerikaanse voorwaarden had besproken voor vrijstelling van sancties met al-Sharaa, waaronder het verzekeren van de vernietiging van chemische wapens die zijn overgebleven uit het Assad-tijdperk, coördinatie van terrorisme, het maken van een plan om te behandelen met buitenlandse militanten die buiten de gewapende oppositie tegen Assad werden gevochten, en verzekeringen voor een bedreiging voor een bedreiging.
Hij zei ook dat Al-Sharaa had gezegd dat Syrië de betrekkingen met Israël kon normaliseren ‘onder de juiste omstandigheden’, zonder aan te geven wat die voorwaarden zijn.
Andere westerse landen hebben sneller opgewarmd met de nieuwe Syrische autoriteiten. De Britse regering heeft donderdag sancties opgeheven tegen een dozijn Syrische entiteiten, waaronder overheidsdiensten en media, en de Europese Unie is begonnen haar sancties terug te draaien.
Sewell gemeld bij Beiroet.