SAN ANTONIO – Het is meer dan een half jaar geleden dat Toni Legrand zei dat ze voor het eerst op een golf van waterrekeningen terechtkwam.
De huiseigenaar van North Side zei dat ze de fluctuatie in haar maandelijkse rekening van het San Antonio Water System opmerkte kort nadat het nutsbedrijf een nieuw type meter in haar voortuin had geïnstalleerd.
“Beurzen van $30 gedurende vier of vijf maanden totdat ze kwamen en de meter erin stopten”, zei Legrand. “Ik snap het gewoon niet. Ik begrijp niet hoe je op en neer kunt gaan.”
Legrand zei dat haar gebruikelijke rekeningen van ongeveer $30 in september aanvankelijk opliepen tot $100, daarna daalden en vervolgens weer stegen tot meer dan tien keer het oorspronkelijke bedrag – ongeveer $300.
‘Nu komt de doozer,’ zei ze, terwijl ze een papieren rekening omhoog hield. “Dit is mijn rekening van oktober voor $ 379.”
Hoewel ze verrast was door het bedrag, zei ze dat ze de rekening plichtsgetrouw betaalde zonder vragen te stellen.
Legrand zei echter dat ze later een hele zee van mensen in hetzelfde schuitje zag, terwijl andere huiseigenaren online berichten plaatsten over soortgelijke problemen met nieuwe meters en hun SAWS-rekeningen.
Bij een controle op de Nextdoor-site kwamen verschillende reacties naar voren van mensen met soortgelijke problemen.
Eén persoon postte: “De mijne kost meer dan $ 250 na het verwijderen van de oude (meter). Mijn normale factuur is ongeveer $ 60.”
Een andere persoon merkte op dat zijn rekening was verdrievoudigd, terwijl een ander meldde dat de normale rekening van ongeveer $ 40 nu tussen de $ 120 en 160 per maand lag.
Anne Hayden, communicatiedirecteur van SAWS, zei dat er geen probleem is met de werking van de nieuwe meters.
“We controleren de meters dubbel, driedubbel wanneer ze naar ons worden verzonden”, zei ze.
Bovendien zei ze dat er zowel tijdens het installatieproces als onmiddellijk daarna een rigoureus kwaliteitscontroleproces plaatsvindt.
Hayden zei dat SAWS zijn project om meer dan 600.000 watermeters in de stad te vervangen door een nieuwe digitale versie bijna heeft voltooid.
“Helaas hadden sommigen van hen al eerder meters die niet functioneerden. Ze kregen geen rekening voor water”, zei ze.
Hayden zei dat dit was wat er gebeurde in het geval van Legrand: haar oude meter werkte niet goed.
“(Legrand) kreeg alleen een factuur voor haar rioolonderhoud. Ze had al 18 maanden geen factuur meer ontvangen voor water”, zei Hayden.
Terwijl Legrand zei dat ze haar huis had laten controleren op waterlekken, zei Hayden dat lekkende leidingen, armaturen of apparaten de boosdoeners kunnen zijn in andere gevallen waarin huiseigenaren hoge rekeningen zien.
Hayden zei dat de nieuwe meters zijn ontworpen om lekken of ongebruikelijk gebruik te detecteren, waarna waarschuwingen naar huiseigenaren worden gestuurd. Ze zei echter dat klanten, om ze te kunnen ontvangen, hun contactgegevens bij SAWS up-to-date moeten houden.
Iedereen die een onverwacht hoge rekening ontvangt, moet zo snel mogelijk contact opnemen met SAWS, zei Hayden. Die huiseigenaren moeten beginnen met het inspecteren van hun watermeters, op zoek naar eventuele lekken in de directe omgeving.
SAWS heeft ook een video op haar website waarin wordt getoond hoe u ook die meters kunt controleren op waterverbruik.
Als de meter aangeeft dat er water wordt gebruikt terwijl dat niet zou moeten, kan dit erop wijzen dat er ergens een lek is. Maar in plaats van een lekexpert in te schakelen, zei Hayden dat huiseigenaren kunnen samenwerken met het lekdetectieteam van SAWS.
Voor meer informatie, klik hier.
Lees ook: