De werkvereisten voor sommige Medicaid-begunstigden beginnen in januari in de hele VS, als gevolg van de grote belastingverlaging en beleidswet van president Donald Trump in 2025, en een handvol door de Republikeinen geleide staten leggen strengere regels op dan de wet vereist.
De vraag is hoe iemand kan bewijzen dat hij medisch gezien te zwak is om te werken. Hoewel volgens de federale regelgeving de staat het eerste jaar de ontvanger op zijn woord kan geloven, eisen ten minste zes staten onmiddellijk documentatie. Er is een voortdurende drang in andere staten om dit voorbeeld uiteindelijk te volgen.
Aanbevolen video’s
Voorstanders zeggen dat dit problemen zou kunnen veroorzaken, vooral voor nieuwe aanvragers van het gezamenlijke staats-federale ziektekostenverzekeringsprogramma voor mensen met lagere inkomens.
“Iemand kan misschien niet werken, maar kan geen dokter bezoeken omdat hij het niet kan betalen. Daarom vragen ze nu Medicaid aan”, zegt Jennifer Tolbert, directeur van het staatsgezondheidsbeleid en gegevens bij de onderzoeksorganisatie KFF. ‘Maar Medicaid zegt dat je documentatie van een leverancier nodig hebt.’
Terwijl sommige door de Republikeinen geleide staten een hardere aanpak hanteren bij het doorvoeren van de federaal opgelegde veranderingen, spannen de Democraten in 25 staten een rechtszaak aan en beweren dat de regels te streng zijn.
Sommigen zeggen dat bewijsstukken noodzakelijk zijn om fraude te voorkomen
Volgens de schatting van het Congressional Budget Office voor 2025 zullen de wijzigingen in Medicaid de federale overheid de komende tien jaar naar verwachting 887 miljard dollar besparen en resulteren in 7,5 miljoen minder mensen met een ziektekostenverzekering.
De conservatieve Foundation for Government Accountability heeft er bij staten op aangedrongen om het mensen niet te gemakkelijk te maken om werkvereisten te vermijden, door te zeggen dat valide volwassenen het aantal inschrijvingen en de kosten hoger opdrijven.
Jonathan Ingram, vice-president onderzoek en beleid bij de groep, moedigt staten aan om de begunstigde niet op zijn woord te geloven, een proces dat bekend staat als zelfattestatie.
“Zelfattestering is fraude door ontwerp”, zei hij via e-mail. “Het is een beleid ontwikkeld door bureaucraten om het aantal inschrijvingen te maximaliseren ten koste van de programma-integriteit.”
Op zelfverklaring staat de straf van meineed, dus mensen die liegen kunnen strafrechtelijk worden vervolgd – hoewel dergelijke aanklachten zeldzaam zijn.
Arkansas, Idaho, Indiana, New Hampshire, North Carolina en Ohio hebben allemaal wetten of beleid die zelfattesten verbieden om in aanmerking te komen voor de uitzondering op de werkvereisten die volgend jaar begint.
De Republikeinse vertegenwoordiger van de staat Missouri, Darin Chappell, zei dat hij samenwerkte met de Foundation for Government Accountability om een voorgestelde wijziging uit te werken die de werkvereisten van Medicaid in de staatsgrondwet zou hebben vastgelegd. Het zou ‘documentair bewijs’ van werk of redenen voor vrijstellingen vereisen, waarbij met name zelfattesten werden verboden.
Het amendement werd aangenomen door het Missouri House, maar stierf zonder stemming in de Senaat. Chappell is van plan het volgend jaar opnieuw te proberen.
“Als iemand een slopende fysieke aandoening heeft – of een mentale aandoening – iets waardoor hij of zij niet kan werken, is dat volkomen legitiem”, zei hij. “Maar we geloven niemand op zijn woord. Het is niet mijn bedoeling om je te choqueren, maar mensen hebben de neiging om over zulke dingen te liegen.”
De meeste niet-gehandicapte begunstigden onder de 65 jaar werken al
Het nieuwe mandaat is van toepassing op maximaal 20 miljoen volwassenen met lagere inkomens zonder kinderen thuis die zijn ingeschreven voor Medicaid via een optionele uitbreiding in 40 staten en het District of Columbia. De vereiste is niet van toepassing in de tien staten, vooral in het zuiden, waar Medicaid niet is uitgebreid.
Begunstigden moeten minstens 80 uur per maand werken of vrijwilligerswerk doen of minstens de helft van de tijd naar school gaan om in aanmerking te komen, met uitzonderingen voor situaties zoals medische kwetsbaarheid.
De wet had bepaald dat onder medisch zwakke mensen ook mensen vallen die middelenmisbruik, handicaps of ernstige medische aandoeningen hebben. Maar de Centers for Medicare en Medicaid Services publiceerden in juni een regel die verder ging en strenger was dan de staten en aanbieders hadden verwacht, waarbij werd gesteld dat iemands toestand zijn vermogen om te werken, vrijwilligerswerk te doen of naar school te gaan “aanzienlijk moet belemmeren”, zoals vereist voor een vrijstelling.
Momenteel beslissen staten over het algemeen één keer per jaar of Medicaid-ontvangers nog steeds in aanmerking komen voor voordelen. De nieuwe wet vereist dat dit voor de meeste ingeschrevenen twee keer gebeurt.
Vanaf 2028 mogen staten elke keer dat iemand zich inschrijft, een zelfattest slechts één keer accepteren. Daarna zou ten minste elke twaalf maanden documentatie vereist zijn om te verifiëren dat ze nog steeds aan de aandoening lijden en dat deze nog steeds verhindert dat ze kunnen werken.
De regering verwacht dat staten steeds meer zullen vertrouwen op gegevens van derden – over zaken als schadevergoedingsclaims van werknemers of receptinformatie – om beslissingen te helpen nemen. Voor aandoeningen die niet in de databases voorkomen, kunnen staten een doktersverklaring, een toekenningsbrief voor invaliditeit of ander bewijs eisen.
Terwijl staten het gebruik van deze informatie hebben opgevoerd, zijn de werkvereisten nog steeds een grote verandering, en velen zullen eerst miljoenen dollars moeten uitgeven aan het verbeteren van hun computersystemen.
In Arizona bijvoorbeeld daalde het aantal inschrijvingen tussen april 2025 en april 2026 met 55% – de grootste daling in het land – waarbij nu ruim 400.000 mensen minder een uitkering krijgen. Vorige maand zei de staat dat dit grotendeels te wijten was aan moeilijkheden bij het invoeren van nieuwe federale vereisten die resulteerden in hogere belvolumes en aanvullende verificatie.
Patiëntenbelangenbehartigers maken zich zorgen dat de hulp aan gekwalificeerde mensen zal worden ontzegd
Ingram zei dat sommige zorgen over het beëindigen van de zelfattest overdreven zijn en dat mensen op veel plaatsen diagnoses kunnen krijgen om hun onvermogen om te werken te ondersteunen, waaronder liefdadigheidsklinieken en federaal gekwalificeerde gezondheidscentra. Hij merkte ook op dat Medicaid dekking met terugwerkende kracht toestaat voor doktersbezoeken die plaatsvinden vóór de inschrijving.
Voorstanders van patiënten zeggen dat het niet zo eenvoudig is.
“Het extra papierwerk en de hoepels waar je doorheen moet springen, leiden tot dekkingsverlies”, zegt Nate Crippes, advocaat bij het Disability Law Center in Utah, waar een wet toestaat dat zelfattesten voorlopig in aanmerking komen voor de uitzondering op de werkvereiste.
Een extra uitdaging is dat de meeste mensen in de Medicaid-expansiegroep in zijn staat een diagnose van een geestelijke gezondheidsstoornis of een middelenmisbruikstoornis hebben – of beide.
“We kiezen ervoor om mensen met gezondheidsproblemen door een aantal hindernissen te laten springen”, zegt Camille Richoux, directeur gezondheidsbeleid bij Arkansas Advocates for Children and Families.
Het kan lastig zijn als staten besluiten om gedeeltelijk te vertrouwen op patiëntdiagnosecodes om te bepalen of ontvangers kunnen werken.
Lucy Dagneau, senior directeur van het staats- en lokale campagneteam van het Cancer Action Network van de American Cancer Society, zei dat de codes niet de ernst van een aandoening aangeven. Sommige patiënten met een specifieke vorm van kanker kunnen bijvoorbeeld blijven werken, zei ze, maar anderen die zich in een verder gevorderd stadium bevinden, kunnen dat niet.
“Onze angst is dat door het verbieden van zelfattesten de staatswetgevers die deze wetten aannemen er helaas de hand in zullen hebben dat meer mensen de dekking in hun staat verliezen dan het geval zou zijn geweest”, zei ze.