BENGALURU – De oceaantemperaturen, opgewarmd door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, voedden de intense regenval die de afgelopen weken dodelijke overstromingen en aardverschuivingen in heel Azië veroorzaakte, volgens een analyse die woensdag werd vrijgegeven.
Het snelle onderzoek van World Weather Attribution concentreerde zich op de zware regenval van de cyclonen Senyar en Ditwah in Maleisië, Thailand, Indonesië en Sri Lanka die eind vorige maand begonnen. Uit de analyse bleek dat de warmere oppervlaktetemperaturen van het zeewater boven de Noord-Indische Oceaan energie aan de cyclonen toevoegden.
Aanbevolen video’s
Door de stormen veroorzaakte overstromingen en aardverschuivingen hebben ruim 1.600 mensen het leven gekost, terwijl er nog honderden vermist worden. De cyclonen zijn de laatste in een reeks dodelijke weerrampen die dit jaar Zuidoost-Azië treffen, met verlies aan mensenlevens en materiële schade tot gevolg.
“Het regent hier veel, maar nooit op deze manier. Meestal stopt de regen rond september, maar dit jaar was het echt erg. Elke regio van Sri Lanka is getroffen, en onze regio is het zwaarst getroffen”, zegt Shanmugavadivu Arunachalam, een 59-jarige onderwijzeres in het bergstadje Hatton in de centrale provincie van Sri Lanka.
Warmere oppervlaktetemperaturen van het zeewater
Volgens de WWA-onderzoekers waren de zeeoppervlaktetemperaturen boven de Noord-Indische Oceaan 0,2 graden Celsius (0,3 graden Fahrenheit) hoger dan het gemiddelde van de afgelopen dertig jaar.
Zonder de opwarming van de aarde zouden de oppervlaktetemperaturen van het zeewater volgens de analyse ongeveer 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) kouder zijn geweest dan ze nu waren. De warmere oceaantemperaturen zorgden voor warmte en vocht voor de stormen.
Bij het meten van de algemene temperaturen is de wereld momenteel 1,3 graden Celsius (2,6 graden Fahrenheit) warmer dan het mondiale gemiddelde tijdens de pre-industriële tijden in de 19e eeuw, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
“Als de atmosfeer warmer wordt, kan deze meer vocht vasthouden. Als gevolg daarvan regent het meer in een warmere atmosfeer dan in een wereld zonder klimaatverandering”, zegt Mariam Zachariah, van het Centre for Environmental Policy van het Imperial College London en een van de auteurs van het rapport.
Beproefde methoden gebruiken om de klimaateffecten snel te meten
De WWA is een verzameling onderzoekers die peer-reviewed methoden gebruiken om snel onderzoek te doen naar de manier waarop extreme weersomstandigheden verband houden met klimaatverandering.
“Elke keer dat we besluiten een onderzoek te doen, weten we wat de procedure is die we moeten volgen”, zegt Zachariah, die eraan toevoegde dat ze de bevindingen intern beoordelen en een deel van hun analyse ter beoordeling door collega’s sturen, zelfs nadat een vroege versie openbaar is gemaakt.
De snelheid waarmee de WWA hun analyses vrijgeeft, helpt het grote publiek te informeren over de gevolgen van klimaatverandering, aldus Zachariah.
“We willen dat mensen overal weten waarom er iets in hun buurt is gebeurd”, zei Zachariah. “Maar wees je ook bewust van de redenen achter sommige gebeurtenissen die zich over de hele wereld afspelen.”
De WWA schat vaak op basis van specifieke waarschijnlijkheden hoeveel erger de klimaatverandering tot een ramp heeft geleid. In dit geval zeiden de onderzoekers echter dat ze de precieze bijdrage van de klimaatverandering aan de stormen en de daaropvolgende zware regenval niet konden inschatten vanwege beperkingen in de klimaatmodellen voor de getroffen eilanden.
Klimaatverandering versterkt de ongewoon zware regenval in Azië
De opwarming van de aarde is een “krachtige versterker” van de dodelijke overstromingen, tyfoons en aardverschuivingen die Azië dit jaar hebben geteisterd, zei Jemilah Mahmood van het Sunway Center for Planetary Health, een in Maleisië gevestigde denktank die niet betrokken was bij de WWA-analyse.
“De regio en de wereld volgen deze weg omdat decennialang economische ontwikkeling prioriteit kreeg boven klimaatstabiliteit”, aldus Mahmood. “Het heeft een opgebouwde planetaire schuld gecreëerd, en dit heeft geresulteerd in de crisis waarmee we worden geconfronteerd.”
Uit de analyse bleek dat in de getroffen landen de snelle verstedelijking, de hoge bevolkingsdichtheid en de infrastructuur in laaggelegen uiterwaarden een verhoogde blootstelling aan overstromingen hebben veroorzaakt.
“De menselijke tol van de cyclonen Ditwah en Senyar is onthutsend”, zegt Maja Vahlberg, technisch adviseur bij het Rode Kruis Rode Halve Maan Klimaatcentrum. “Helaas zijn het de meest kwetsbare mensen die de ergste gevolgen ondervinden en de langste weg naar herstel hebben.”
Volg Sibi Arasu op X op @sibi123.
Delgado berichtte vanuit Bangkok, Thailand.