NAIROBI – De Oegandese Olympische atlete Rebecca Cheptegei is overleden in een Keniaans ziekenhuis waar ze werd behandeld nadat 80% van haar lichaam was verbrand bij een aanval van haar partner, bevestigde een ziekenhuisfunctionaris donderdag. Ze was 33.
Owen Menach, een woordvoerder van het Moi Teaching and Referral Hospital in de stad Eldoret, zei dat de langeafstandsloper donderdagochtend overleed, de ochtend nadat haar organen faalden. Ze was volledig verdoofd bij opname.
Aanbevolen video’s
Cheptegei deed minder dan een maand voor de aanslag mee aan de vrouwenmarathon op de Olympische Spelen in Parijs. Ze eindigde op de 44e plaats.
Haar vader, Joseph Cheptegei, vertelde journalisten in het ziekenhuis dat hij een dochter had verloren die hem “heel erg steunde” en zei dat hij hoopte op gerechtigheid.
“Zoals het er nu voorstaat, is de crimineel die mijn dochter kwaad heeft gedaan een moordenaar en ik moet nog zien wat de veiligheidsfunctionarissen doen,” zei de vader. “Hij is nog steeds vrij en zou zelfs kunnen vluchten.”
De politiecommandant van Trans Nzoia County, Jeremiah ole Kosiom, zei maandag dat Cheptegei’s partner, Dickson Ndiema, een blik benzine kocht, het over haar heen gooide en haar in brand stak tijdens een meningsverschil op zondag. Ndiema raakte ook verbrand en werd in hetzelfde ziekenhuis behandeld.
Menach zei dat Ndiema nog steeds op de intensive care lag met brandwonden over 30% van zijn lichaam, maar dat hij “aan de beterende hand was en stabiel.”
Cheptegei’s ouders zeiden dat hun dochter land kocht in Trans Nzoia om in de buurt te zijn van de vele atletiektrainingscentra van Kenia. Een rapport van de lokale chef zei dat Cheptegei en Ndiema voor de aanval ruzie hoorden maken over het land waar haar huis was gebouwd.
De Oegandese Atletiekfederatie heeft Cheptegei geprezen op het sociale platform X en schreef: “We zijn diepbedroefd om het overlijden van onze atlete Rebecca Cheptegei aan te kondigen, die vanmorgen vroeg op tragische wijze het slachtoffer werd van huiselijk geweld. Als federatie veroordelen we dergelijke daden en roepen we op tot gerechtigheid. Moge haar ziel in vrede rusten.”
De voorzitter van het Oegandese Olympisch Comité, Donald Rukare, noemde de aanval “een laffe en zinloze daad die heeft geleid tot het verlies van een groot atleet.”
De Keniaanse minister van Sport, Kipchumba Murkomen, zei dat de regering ervoor zou zorgen dat er gerechtigheid zou zijn voor het slachtoffer.
“Deze tragedie is een harde herinnering dat we meer moeten doen om gendergerelateerd geweld in onze samenleving te bestrijden, dat de afgelopen jaren de kop heeft opgestoken in de elitesportkringen”, schreef hij in een verklaring.
De first lady van Oeganda, Janet Museveni, noemde de dood van Cheptegei als gevolg van huiselijk geweld “zeer verontrustend”.
Thomas Bach, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, zei: “Rebecca’s deelname aan de vrouwenmarathon van Parijs 2024 was een bron van inspiratie, trots en vreugde.”
De Verenigde Naties veroordeelden de dood van Tsjeptegei krachtig.
VN-woordvoerder Stéphane Dujarric herinnerde zich de woorden van secretaris-generaal António Guterres die zei: “We leven nog steeds in een door mannen gedomineerde cultuur die vrouwen kwetsbaar maakt door hen gelijkheid in waardigheid en rechten te ontzeggen.”
Volgens cijfers van UN Women, het agentschap dat zich inzet voor gendergelijkheid, en het Bureau van de VN voor Drugs- en Misdaadbestrijding, wordt er ergens ter wereld elke 11 minuten een vrouw of meisje vermoord door haar partner of familielid.
“Wij denken natuurlijk dat de werkelijke aantallen veel hoger liggen”, aldus Dujarric.
Hij zei dat het ontkennen van vrouwenrechten samenlevingen minder vreedzaam, economieën minder welvarend en de wereld minder rechtvaardig maakt, “maar een andere wereld is mogelijk.”
In 2023 werd de Oegandese Olympische hardloper en steeplechaser Benjamin Kiplagat dood aangetroffen met steekwonden. In 2022 werd de in Kenia geboren Bahreinse atlete Damaris Muthee dood aangetroffen en een autopsierapport vermeldde dat ze was gewurgd. In 2021 werd langeafstandsloopster Agnes Tirop in haar huis doodgestoken. Haar man, Ibrahim Rotich, werd gearresteerd en beschuldigd van moord, de zaak loopt nog.
De hoge mate van geweld tegen vrouwen in Kenia heeft dit jaar geleid tot marsen van gewone burgers in dorpen en steden.
Volgens de Kenya Demographic and Health Survey 2022 heeft vier op de tien vrouwen, oftewel naar schatting 41% van de Keniaanse vrouwen die een relatie hebben of getrouwd zijn, te maken gehad met fysiek of seksueel geweld door hun huidige of meest recente partner.