MULLUMBIMBY – De Australische acteur en regisseur Simon Baker, vooral bekend van zijn rol als Patrick Jane in de CBS-dramaserie “The Mentalist”, ontliep woensdag een veroordeling nadat hij schuldig pleitte aan rijden onder invloed van alcohol in de buurt van zijn huis op het platteland.
De 55-jarige verscheen voor de rechtbank in Mullumbimby in de staat New South Wales voor zijn veroordeling, nadat hij de week ervoor schuldig had gepleit aan rijden met een bloedalcoholgehalte dat hoger was dan de wettelijke limiet van 0,05%.
Aanbevolen video’s
Baker speelde naast Meryl Streep en Anne Hathaway in de voor een Oscar genomineerde film “The Devil Wears Prada” uit 2006, voordat hij de hoofdrol speelde van een voormalig professioneel paragnost die acht seizoenen lang tot 2015 consultant werd bij het California Bureau of Investigation in de hitserie “The Mentalist”. Sindsdien heeft hij aan meerdere shows en films gewerkt, waaronder een verfilming van Kazuo Ishiguro’s “Klara and the Sun”, geregisseerd door Taika Waititi, met een verwachte release in 2025.
Magistraat Kathy Crittenden accepteerde dat Baker berouw had en waarschijnlijk niet meer zou rijden nadat hij had gedronken. Ze liet hem vrij op een negen maanden durende borgtocht voor goed gedrag zonder dat er een veroordeling werd geregistreerd. Australische rechters hebben de bevoegdheid om onder uitzonderlijke omstandigheden geen veroordeling te registreren tegen first-time offenders.
De politie meldde dat ze Bakers Tesla elektrische auto op 20 juli om 02:11 uur onvoorspelbaar zagen rijden in de modieuze regio Byron Bay, waar hij woont.
Dat was uren nadat een defecte software-update van cybersecuritybedrijf CrowdStrike wereldwijde technologische chaos veroorzaakte, waardoor luchtvaartmaatschappijen, ziekenhuizen, overheidskantoren en financiële systemen werden verstoord. Crittenden zei dat de storing de politiesystemen offline haalde en dat er geen elektronische ademtest kon worden uitgevoerd op Baker.
Ze zei dat de politie een ‘ouderwetse nuchterheidstest’ uitvoerde.
De politie meldde dat Baker wankel op zijn benen stond en naar alcohol rook. Hij vertelde de politie dat hij sinds 18:00 uur, ongeveer acht uur daarvoor, vier glazen wijn had gedronken tijdens het avondeten. Hij zat alleen in de auto.
Baker was “zeer beleefd en coöperatief” en “extreem berouwvol voor zijn daden,” zei Crittenden. Baker had inmiddels een revalidatieprogramma voor verkeersovertreders afgerond, zo werd de rechtbank verteld.
Crittenden zei dat er vier karakterverklaringen aan de rechtbank zijn overgelegd over Bakers bijdragen aan de gemeenschap, zijn grote berouw en het feit dat zijn gedrag niet in zijn karakter paste.
“De rechtbank heeft er weinig moeite mee om vast te stellen dat de heer Baker berouw heeft voor zijn overtreding en dat het onwaarschijnlijk is dat hij opnieuw een overtreding zal begaan”, zei ze.