Kiev – Zaterdag werd er een uitvaartdienst gehouden voor de slachtoffers van een van de dodelijkste Russische luchtaanvallen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. De Oekraïense president beloofde daarbij de binnenlandse militaire productie te verhogen door ondergrondse wapenfabrieken te bouwen.
De begrafenissen vonden plaats in de Oost-Oekraïense stad Poltava voor de slachtoffers van een Russische raketaanval op een militair trainingscentrum. Hierbij kwamen meer dan 50 mensen om het leven en raakten meer dan 300 mensen gewond.
Aanbevolen video’s
Honderden rouwenden, waaronder rouwende families, lokale bewoners en ambtenaren, verzamelden zich bij de Kathedraal van de Hemelvaart in de stad, zo’n 350 kilometer (200 mijl) ten zuidoosten van Kiev, voor de plechtige ceremonie. Snikkende familieleden, velen met rode anjers in hun handen, stonden boven kisten die buiten de kerk waren geplaatst, gedrapeerd in geel-blauwe Oekraïense vlaggen. Tijdens de dienst klonk een luchtalarm.
Inwoners knielden in stilte neer terwijl de lijkwagens met de slachtoffers voorbijreden op weg naar een militaire begraafplaats buiten de stad om hen te begraven.
Rusland heeft de afgelopen weken het aantal raket- en droneaanvallen op Oekraïense steden geïntensiveerd. De aanvallen waren gericht op de energie-infrastructuur in het hele land en er werden dodelijke aanvallen uitgevoerd in woonwijken.
De aanvallen hebben de capaciteiten van Moskou op lange afstand onderstreept, aangezien Oekraïne zich schrap zet voor wat waarschijnlijk opnieuw een zware winter zal worden. Rusland blijft het Oekraïense elektriciteitsnet verwoesten, waardoor ongeveer 70% van de opwekkingscapaciteit is uitgeschakeld en de levering van warmte en water is verstoord.
Het geluid van explosies donderde over de Oekraïense hoofdstad vannacht toen meerdere Russische aanvalsdrones werden onderschept door de luchtverdediging van de stad. Er werden geen gewonden of ernstige schade gemeld.
De Oekraïense luchtmacht zei dat er ’s nachts 67 drones boven het land werden gelanceerd, met luchtverdediging actief in 11 regio’s. Er werden 58 drones neergeschoten, en nog eens drie werden vernietigd door elektronische wapensystemen, zei het.
Brokstukken van een drone werden gefotografeerd op straat buiten het Oekraïense parlement, de Verkhovna Rada. De Oekraïense parlementaire persdienst bevestigde dat er dronefragmenten waren gevonden, maar zei dat er geen slachtoffers waren gevallen en dat het parlementsgebouw niet beschadigd was.
Elders doodde een Russische artillerieaanval zaterdag op de oostelijke Oekraïense stad Kostiantynivka vier mannen en verwondde drie anderen, zei gouverneur Vadym Filashkin van de regio Donetsk. Hij zei dat de aanval een hoog gebouw en lokale elektriciteitsleidingen beschadigde.
Vrijdagavond meldde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat het dodental van de aanval op het Militaire Instituut voor Communicatie in Poltava op 3 september was opgelopen tot 55, terwijl 328 mensen gewond raakten.
“Dat geldt ook voor mensen met ernstige verwondingen, zoals amputaties en schade aan inwendige organen”, zei Zelenskyy tijdens een conferentie buiten de Italiaanse stad Milaan.
“Onze mensen worden voortdurend bedreigd door Russische raket- en droneaanvallen – elke nacht en elke dag.”
Zelensky herhaalde zijn oproep om de beperkingen op het gebruik van door het Westen geleverde wapens om Russisch grondgebied aan te vallen, op te heffen. Hij voegde eraan toe dat Oekraïne zijn eigen wapenproductie aan het opvoeren is.
“We zijn bezig met het opzetten van ondergrondse wapenproductiefaciliteiten, zodat Oekraïense soldaten zichzelf kunnen verdedigen, zelfs als de leveringen van onze partners vertraging oplopen”, zei hij.
“We hebben nieuwe drones en raketten ontwikkeld en we brengen deze oorlog geleidelijk terug naar Rusland. Uiteindelijk zal (de Russische president Vladimir) Poetin de druk voelen om maar één ding te zoeken: vrede.”
Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken gaf zaterdag ook een verklaring af waarin Iran werd gewaarschuwd om geen wapens naar Rusland te sturen. Het waarschuwde Teheran dat als de berichten werden bevestigd, dit “verwoestende gevolgen” zou hebben voor de bilaterale betrekkingen tussen Oekraïne en Iran.
De Verenigde Staten hebben bondgenoten laten weten dat ze geloven dat Iran ballistische raketten met een korte reikwijdte heeft geleverd aan Rusland voor de oorlog in Oekraïne, aldus twee personen die bekend zijn met de zaak. Ze geven geen details over hoeveel wapens er zijn geleverd of wanneer de leveringen hebben plaatsgevonden, maar ze bevestigen de bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om een kwestie te bespreken die nog niet openbaar is gemaakt.
Kiev is doorgegaan met het lanceren van zijn eigen aanvallen op Rusland. In de Russische grensregio Voronezh zei gouverneur Aleksandr Gusev zaterdag dat een drone-aanval een brand en de detonatie van “explosieve objecten” had veroorzaakt.
Op sociale media meldde hij dat de noodtoestand was uitgeroepen voor het district Ostrogozhsky in de regio en dat verschillende dorpen waren geëvacueerd.
Davies rapporteerde vanuit Manchester, Engeland. Evgeniy Maloletka en Alex Babenko in Poltava, Oekraïne, en Derek Gatopoulos in Kiev, Oekraïne, droegen bij.