Het thema “Hope” werd lang vóór de verslechtering van de Washington-Kyiv-betrekkingen van dit jaar gekozen, maar deelnemers aan een International Oekrainian Studies Conference zeiden dat hoop meer dan ooit nodig is-niet alleen in Oekraïne maar in de Verenigde Staten zelf.
Religieuze leiders, wetenschappers, kunstenaars en diplomaten verzamelen zich sinds donderdag aan de Universiteit van Notre Dame in Indiana voor een driedaagse conferentie gericht op “Revolutions of Hope: veerkracht en herstel in Oekraïne.”
Aanbevolen video’s
Maar hoop kan moeilijk zijn om op te roepen op een conferentie die aanhangers van het verzet van Oekraïne tegen de lopende militaire aanvallen van Rusland samenbracht. Het kwam slechts een week na een rampzalige Oval Office-vergadering waarin de Amerikaanse president Donald Trump en vice-president JD Vance de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy verierven-gevolgd door de Amerikaanse militaire hulp en het delen van inlichtingen.
Degenen op de conferentie zeiden dat het belangrijk is dat Oekraïne en zijn aanhangers hoop handhaven-niet als een pie-in-the-sky sentiment, maar als een kracht die hun weerstand bekrachtigt.
“Vandaag probeert onze vijand van Oekraïne een symbool van falen en ruïne te maken,” zei Taras Dobko, rector van de Oekraïense katholieke universiteit in LVIV. “Het leven door hoop in zo’n land betekent op een missie zijn, om hoop te brengen waar het pijn doet, waar dingen uit elkaar vallen en waar angst overweldigt.”
Maar, voegde hij eraan toe, hoop is het motiveren van Oekraïners om zich te verzetten. “Hoop is niet alleen een spirituele hulpbron, niet alleen een bron van kracht voor individuen in moeilijke tijden, maar ook een strategisch beveiligingsactief.”
De conferentie, georganiseerd door Nanovic Institute for European Studies van Notre Dame in combinatie met de Oekraïense katholieke universiteit, omvatte sprekers, een kunsttentoonstelling en gebeden voor vrede.
De conferentie bevatte ook opmerkingen van de best rangschikkende Oekraïense katholieke functionaris in de Verenigde Staten en de ambassadeur van Oekraïne in Washington, die waarschuwde dat Rusland probeert de claims van Oekraïne op de staat te delegitimeren.
“Het is de oorlog op meerdere fronten,” zei ambassadeur Oksana Markarova in een vooraf opgenomen videoverslag die donderdag op de conferentie werd gespeeld. “Onze dappere soldaten en burgers verdedigen de fysieke en spirituele integriteit van Oekraïne, terwijl wij diplomaten, wetenschappers en experts onze inspanningen voortzetten op informatievrassen door Amerikaanse en internationale samenlevingen op te leiden over wat echt op het spel staat en waarom Oekraïne zo volhardend en zo meedogenloos, zelfs in de moeilijkste situaties is.”
Markarova vermeldde de rampzalige Oval Office -bijeenkomst van afgelopen vrijdag niet, die zij bijwoonde.
Maar ze zei dat het belangrijk is om te erkennen dat “toe -eigening van de cultuur van Oekraïne en ontkenning van onze nationale identiteit de belangrijkste manier van Ruslands strafoorlog tegen Oekraïne blijft.”
Ze zei dat het belangrijk is om “historische rechtvaardigheid te herstellen en Rusland eventuele claims over Oekraïne en onze staat te weigeren.”
Het initiatief van Oekraïners om zichzelf te verdedigen tegen Rusland ‘verdient respect’, zei aartsbisschop Borys Gudziak, in zijn keynote -presentatie op de conferentie. Gudziak leidt de Oekraïense archeparchie van Philadelphia en is president van de Oekraïense katholieke universiteit.
Oekraïne vraagt niet om medelijden, zei hij, maar voegde eraan toe: “Wanneer een pestkop het aanvalt, heeft het een beetje solidariteit nodig.”
Gudziak zei dat hoop de Oekraïners heeft gemotiveerd om te vechten of vitaal burgerwerk te doen, zoals het repareren van door oorlog beschadigde machtsnetten, en erkennen dat “mijn leven belangrijk is, maar misschien is er iets groters dan mijn leven.”
Hij voegde eraan toe dat de verleiding tot wanhoop tegenwoordig breed is.
“Ik heb de afgelopen weken veel door de gangen van Washington gelopen,” zei Gudziak. “Er zijn veel bange mensen, getalenteerde diplomaten in het ministerie van Buitenlandse Zaken die niet weten wat er morgen gaat gebeuren in al deze overheidskantoren.”
Hij zei dat het belangrijk is om de menselijke waardigheid van werknemers te eren in deze tijd.
“Ik hoop dat Oekraïne vandaag de hoop niet kan geven om niet bang te zijn,” zei hij. “Zeg wat waar is. Getuige. Breng het standpunt voor de immigranten, voor de armen, voor de onterecht ontslagen. Omdat het gemakkelijk is om verpletterd te worden door angst. Er is vandaag grote schroom.