Het voorstel, dat voortkwam uit de onderhandelingen tussen Washington en Moskou, leek beslist gunstig voor Rusland, dat de oorlog bijna vier jaar geleden begon door zijn buurland binnen te vallen. Als het verleden een proloog is, lijkt dat onhoudbaar voor de Oekraïense president Volodimir Zelenski, die zich heeft verzet tegen Trumps eerdere oproepen tot territoriale concessies.
Aanbevolen video’s
Een nevenovereenkomst is bedoeld om de Oekraïense veiligheidsproblemen tegemoet te komen door te zeggen dat een toekomstige “significante, opzettelijke en aanhoudende gewapende aanval” door Rusland zou worden gezien als “een bedreiging voor de vrede en veiligheid van de transatlantische gemeenschap.” De overeenkomst, die werd uitgewerkt door een hoge Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om de zaak publiekelijk te bespreken, verplicht de Verenigde Staten of Europese bondgenoten niet om namens Oekraïne in te grijpen, hoewel er wel in staat dat zij “de maatregelen zouden bepalen die nodig zijn om de veiligheid te herstellen.”
Het streven van Trump om de oorlog te beëindigen zou een wig kunnen drijven tussen hemzelf en de Europese leiders, die zich waarschijnlijk zullen verzetten tegen elke overeenkomst die kan worden gezien als een beloning voor de Russische president Vladimir Poetin voor zijn agressie, waardoor hij eerder wordt aangemoedigd dan verslagen.
Het voorstel zou bijvoorbeeld niet alleen Oekraïne ervan weerhouden lid te worden van de NAVO, maar ook de toekomstige uitbreiding van het bondgenootschap tegenhouden. Een dergelijke stap zou een belangrijke overwinning zijn voor Moskou, dat de NAVO als een bedreiging beschouwt.
Poetin zou ook terrein winnen dat hij op het slagveld niet heeft kunnen winnen. Volgens het ontwerp zou Moskou de hele oostelijke Donbas-regio in handen hebben, ook al blijft ongeveer 14% nog steeds in Oekraïense handen. Het Oekraïense leger, dat momenteel ongeveer 880.000 man telt, zou worden teruggebracht tot 600.000.
Het voorstel opent de deur voor het opheffen van de sancties tegen Rusland en het teruggeven aan wat voorheen bekend stond als de Groep van Acht, waartoe veel van de grootste economieën ter wereld behoren. Rusland werd in 2014 geschorst van de jaarlijkse bijeenkomst na de annexatie van de Krim, een strategisch belangrijk schiereiland aan de noordkust van de Zwarte Zee dat internationaal wordt erkend als onderdeel van Oekraïne.
Voorstel verhoogt de druk op Zelenskyy
Het Amerikaanse team begon met het opstellen van het plan kort nadat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff gesprekken had gevoerd met Rustem Umerov, een topadviseur van Zelenskyy, volgens een hoge regeringsfunctionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en sprak op voorwaarde van anonimiteit. De functionaris voegde eraan toe dat Umerov, na verschillende wijzigingen te hebben aangebracht, met het grootste deel van het plan instemde en het vervolgens aan Zelenskyy presenteerde.
De Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll was donderdag ook in Kiev en besprak het nieuwste ontwerp met Zelenskyy, aldus een hoge regeringsfunctionaris. Zelenskyy deed er een afgemeten verklaring over op sociale media, maar sprak niet rechtstreeks over de inhoud van het voorstel.
“Onze teams – uit Oekraïne en de Verenigde Staten – zullen werken aan de bepalingen van het plan om de oorlog te beëindigen. We zijn klaar voor constructief, eerlijk en snel werk”, schreef hij.
Ondertussen heeft de speciale gezant van Trump voor Oekraïne, Keith Kellogg, het Witte Huis laten weten dat hij zijn post in januari zal verlaten, aldus twee hoge regeringsfunctionarissen.
Kellogg werd aanvankelijk benoemd tot speciaal gezant voor Oekraïne en Rusland tijdens de presidentiële transitie van Trump. Maar zijn rol werd kleiner toen Witkoff, een vastgoedontwikkelaar die diplomaat werd, naar voren kwam als de belangrijkste gesprekspartner van de president met Poetin en zijn adviseurs.
Trump zou toezicht houden op de naleving van de wapenstilstand
Volgens het voorstel zou Rusland zich ertoe verbinden geen toekomstige aanvallen meer uit te voeren, iets wat het Witte Huis als een concessie beschouwt. Bovendien zou 100 miljard dollar aan bevroren Russische tegoeden worden besteed aan de wederopbouw van Oekraïne.
Het overdragen van grondgebied aan Rusland zou echter zeer impopulair zijn in Oekraïne. Het zou ook illegaal zijn volgens de Oekraïense grondwet. Zelenskij heeft een dergelijke mogelijkheid herhaaldelijk uitgesloten.
Rusland zou ook de helft van de energie mogen behouden die wordt opgewekt door de grootste kerncentrale van Europa, Zaporizja, die het vroeg tijdens de oorlog op Oekraïne heeft veroverd.
Het ontwerp roept op tot een “Vredesraad” waar Trump toezicht op zal houden. De Raad is een idee dat Trump uit zijn langdurige vredesplan heeft gehaald, gericht op het tot stand brengen van een permanent einde aan de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.
Als Oekraïne of Rusland de wapenstilstand zou schenden nadat deze eenmaal was vastgesteld, zouden er sancties volgen.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Don Bacon, R-Neb., een veteraan van de luchtmacht, verwierp het opkomende plan. ‘Onaanvaardbaar’, postte hij op sociale media. ‘Het is München uit 1938’, verwijzend naar een diplomatieke overeenkomst die gericht was op het veiligstellen van de vrede met nazi-Duitsland, maar die algemeen werd gezien als de weg vrijmaken voor de Tweede Wereldoorlog.
Europese diplomaten dringen aan op breder overleg
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Witkoff hebben een maand lang in stilte aan het vredesplan gewerkt, waarbij ze input kregen van zowel Oekraïners als Russen onder voorwaarden die voor beide partijen aanvaardbaar zijn, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, donderdag. Witkoff en Kirill Dmitriev, een nauwe adviseur van Poetin, hebben een sleutelrol gespeeld bij het opstellen van het voorstel.
Toen er berichten over het ontwerp naar voren kwamen, drongen verblinde Europese diplomaten erop aan dat zij en Oekraïne moesten worden geraadpleegd.
De Europese leiders zijn dit jaar al gealarmeerd door aanwijzingen dat de regering van Trump hen en Zelenskyy mogelijk buitenspel zet in haar streven om de gevechten te stoppen. Trumps soms verzoenende benadering van Poetin heeft deze zorgen aangewakkerd, maar Trump koos vorige maand voor een hardere lijn toen hij zware sancties aankondigde tegen de Russische vitale oliesector, die vrijdag van kracht worden.
“Om elk plan te laten werken, zijn Oekraïners en Europeanen nodig”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, aan het begin van een bijeenkomst in Brussel van de ministers van Buitenlandse Zaken van het 27-landenblok. Ze suggereerde ook dat het ontwerp te gunstig zou zijn voor Moskou.
“We hebben niets gehoord van enige concessies aan Russische zijde”, zei Kallas.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johannes Wadephul zei dat hij donderdag telefonisch sprak met Witkoff en de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan om “onze verschillende huidige inspanningen te bespreken om de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne te beëindigen en zo eindelijk een einde te maken aan het onmetelijke menselijke lijden.”
De Oekraïense plaatsvervangend VN-ambassadeur Khrystyna Hayovyshyn vertelde de VN-Veiligheidsraad dat Kiev officieel het ontwerpvredesplan van Trump heeft ontvangen en klaar is “om constructief te werken”, maar zij benadrukte de “rode lijnen” van Oekraïne.
“Er zal nooit sprake zijn van enige erkenning, formeel of anderszins, van Oekraïens grondgebied dat tijdelijk door de Russische Federatie wordt bezet als Russisch”, zei ze. “Ons land is niet te koop.”
“Oekraïne zal geen enkele beperking accepteren op zijn recht op zelfverdediging of op de omvang en capaciteiten van onze strijdkrachten, noch zullen we enige inbreuk op onze soevereiniteit tolereren, inclusief ons soevereine recht om de allianties te kiezen waar we ons bij willen aansluiten”, voegde Hayovyshyn eraan toe.
Trump dringt al lang aan op het beëindigen van de oorlog
Het was niet duidelijk of de Europese ministers van Buitenlandse Zaken het vredesplan hadden gezien, dat voor het eerst werd gerapporteerd door Axios.
Hoewel ze verrast leken, waren sommige elementen van het plan niet nieuw. Trump zei vorige maand dat de Donbas-regio ‘opgedeeld’ moet worden, waarbij het grootste deel ervan in Russische handen moet blijven.
De eerdere diplomatieke inspanningen van de regering dit jaar om de gevechten te stoppen zijn echter tot nu toe op niets uitgelopen. Een top tussen Trump en Poetin in Alaska heeft deze zomer niet tot een doorbraak geleid, en de plannen om hen opnieuw te ontmoeten in Boedapest, Hongarije, zijn niet van de grond gekomen.
Trump klaagde er vaak over dat de onderhandelingen waarbij Oekraïne betrokken was langer duurden dan andere conflicten waarin hij hielp bemiddelen.
“Ik dacht dat dit een makkelijke opgave zou zijn, omdat ik een goede relatie heb met president Poetin”, zei hij deze week. “Maar ik ben op dit moment een beetje teleurgesteld in president Poetin.”