Tokyo -Chicago Cubs-fans zijn er trots op underdogs te zijn, een rol die kort eindigde toen ze de World Series in 2016 wonnen om een 107-jarige droogte tussen kampioenschappen te beëindigen.
Ze waren meteen thuis in Tokio tegenover de Los Angeles Dodgers en Megastar Shohei Ohtani in een twee-game serie om het reguliere seizoen van het Major League Baseball te openen. Chicago liet de eerste wedstrijd met 4-1 vallen en stond vervolgens een homer van Ohtani toe in een 6-3 nederlaag in de tweede wedstrijd.
Aanbevolen video’s
Dodgers -fans overtroffen Cubs -fans gemakkelijk 10 tot 1 bij de Tokyo Dome. Op het pure renteniveau was Ohtani waarschijnlijk 60-70% van de gelijkspel in de uitverkoop, met de Cubs en Dodgers die de rest splitsen.
“Dat is wat geweldig is aan de Cubs, we zijn altijd het komende team,” zei Zach Valavanis, een Cubs-fan die een themabalk binnengaat in het Tokyo Dome Complex, gevuld met Cubs-logo’s en memorabilia-en tientallen andere Chicago-fans.
“Ik heb het gevoel dat dat voor altijd het geval is,” voegde Valavanis eraan toe, onder verwijzing naar de poging van het komen van de World Series.
Cubs batting -praktijk werd goed bijgewoond. Maar de batting -praktijk van Dodgers was een spektakel met honderden fotografen, verslaggevers en video -journalisten die Ohtani en zijn twee Japanse teamgenoten uitstelden – werpers Yoshinobu Yamamoto en Roki Sasaki.
De Cubs hebben twee Japanse spelers – werpers shota imanaga en aangewezen hitter Seiya Suzuki – die niet onopgemerkt bleef. Maar het zijn geen Dodgers.
“Wat hebben zij (de Dodgers) uitgegeven – drie, vier, vijf miljard dollar,” zei Zach’s broer Alex Valavanis, beiden droeg witte Cubs -truien. “Ik denk niet dat ze dat tempo kunnen bijhouden, maar we zullen het zien.”
Cubs Manager Craig Counsell hield het simpel. Hij zei dat een zeer spraakmakende bijzaak is met het grondgebied.
“We spelen de wereldkampioenen, dat verwacht je vanuit dat perspectief,” zei hij. “We spelen tegen de beroemdste speler ter wereld. Dus je verwacht het ook vanuit dat perspectief.”
“Als je de wereldkampioenen bent, kun je genieten van de buit daarvan – en dat is eerlijk voor mij,” voegde hij eraan toe.
Dodgers -manager Dave Roberts hield zijn uitleg nog eenvoudiger.
“Ik denk dat er in het geheel nog steeds een paar ballclubs zijn die dezelfde geschiedenis van de geschiedenis delen,” zei hij. “Maar honkbal, veel ervan is cyclisch, en dus onze hoop is dat we deze vloed kunnen blijven rijden als de Dodgers.
“Ik denk gewoon dat het meer scheef is vanwege Shohei. En niets tegen de andere Japanse spelers,” voegde Roberts eraan toe. “Maar Shohei is gewoon zo’n beest van deze hele vergelijking.”