Madison, Wis. – Twintig jaar voordat de Titanic de maritieme geschiedenis veranderde, werd een ander schip aangeprezen als de volgende geweldige technologische prestatie die op de Great Lakes wordt gevaren.
Het westelijke reservaat was een van de eerste all-stalen vrachtschepen die de meren doorkruisen. Gebouwd om snelheidsrecords te breken, werd de 300-voet (91,4-meter) vrachtschip ‘The Inland Greyhound’ door kranten verondersteld een van de veiligste schepen te zijn die drijven. Eigenaar Peter Minch was zo trots op haar dat hij in augustus 1892 zijn vrouw en jonge kinderen aan boord bracht voor een zomerse joyride.
Aanbevolen video’s
Toen sloeg de tragedie toe. Toen het schip op 30 augustus de Whitefish Bay van Lake Superior tussen Michigan en Canada binnenkwam, kwam er een storm. Zonder lading aan boord was het schip licht en zweefde hoog in het water. De storm sloeg het totdat hij in tweeën barstte. Zevenentwintig mensen zijn die nacht omgekomen, inclusief de Minch-familie. De enige overlevende was Wheelsman Harry W. Stewart, die een mijl (1,6 kilometer) naar de kust zwom na zijn reddingsboot kapseis.
Bijna 132 jaar verborg het meer het wrak. In juli hebben ontdekkingsreizigers van de Great Lakes Shipwreck Historical Society het Western Reserve van het Upper Peninsula van Michigan vastgesteld. De Society kondigde zaterdag de ontdekking aan op het jaarlijkse Ghost Ships Festival in Manitowoc, Wisconsin. Uitvoerend directeur Bruce Lynn noemde de Discovery een van de belangrijkste vondsten van de samenleving.
Darryl Ertel, de Marine Operations Director van de Society, en zijn broer, Dan Ertel, brachten meer dan twee jaar op zoek naar het Westerse reservaat.
Lynn zei deze winter dat de broers een zoekraster schetsten. Op 22 juli vertrokken ze op de David Boyd, het onderzoeksschip van de Society. Zwaar scheepsverkeer dwong hen die dag echter om hun koers te veranderen en een gebied te zoeken naast hun oorspronkelijke rooster, zei Lynn.
De broers sleepten een zijdelingse sonar-array achter hun schip. Side Sonar scans naar stuurboord en haven, waardoor een meer uitgebreider beeld van de bodem is dan traditioneel sonar dat onder een schip is gemonteerd. Ongeveer 60 mijl (97 kilometer) ten noordwesten van Whitefish Point op het bovenste schiereiland, pakten ze een lijn met een schaduw erachter in 600 voet water. Ze belden de resolutie en zagen een schip gebroken in twee met de boog die op de achtersteven rustte. Elke sectie was 150 voet (45,2 meter) lang, wat suggereert dat ze het westerse reserve hadden gevonden.
Acht dagen later keerden de broers samen met Lynn terug naar de site. Ze implementeerden een onderdompelige drone uitgerust met verlichting met een hoge intensiteit en een camera met een hoge resolutie. De drone retourneerde duidelijke afbeeldingen van een rennende licht van de portzijde die overeenkomen met het stuurboord van het Western Reserve, dat aan wal was gewassen in Canada nadat het schip was gedaald. Dat licht was het enige artefact dat van het schip werd hersteld.
“Dat was bevestigingsdag,” zei Lynn. “Het is best opwindend.”
Darryl Ertel zei dat ontdekking hem koude rillingen gaf – en niet op een goede manier. “Wetende hoe het Western Reserve van 300 voet werd gevangen in een storm die ver van de kust van de kust was, maakte een ongemakkelijk gevoel in de achterkant van mijn nek,” zei hij in een nieuwsbericht van de samenleving. “Een bui kan onverwacht … overal en altijd en altijd.”
De Edmund Fitzgerald, een vrachtschip dat ten onder ging in een storm van november 1975 die onsterfelijk was in het Gordon Lightfoot -nummer, “The Wreck of the Edmund Fitzgerald,” zonk WHITEFISH Point binnen 100 mijl van het Western Reserve. Er waren geen overlevenden.