De ontwikkelaar van een groot offshore windpark in Massachusetts klaagt zijn turbinefabrikant aan om hem te dwingen bij het project te blijven.
Vineyard Wind heeft woensdag in Massachusetts een rechtszaak aangespannen tegen GE Renewables. Dat komt nadat het moederbedrijf van GE Renewables zei dat het eind april zijn contracten voor turbinediensten en -onderhoud zou beëindigen.
Aanbevolen video’s
GE Vernova zegt dat Vineyard Wind het bedrijf $300 miljoen verschuldigd is voor het werk dat het heeft uitgevoerd. Maar Vineyard Wind antwoordt dat de fabrikant ongeveer 545 miljoen dollar aan de haak blijft hangen om de catastrofale instorting van de turbinebladen in juli 2024 en de vertragingen die daardoor ontstonden goed te maken.
Glasvezelfragmenten van een mes braken uit elkaar en begonnen in juli 2024 tijdens de piek van het toeristenseizoen op de stranden van Nantucket aan te spoelen. GE Vernova stemde ermee in om 10,5 miljoen dollar te betalen als schikking om eilandbedrijven die verliezen leden te compenseren.
In de rechtszaak wordt gesteld dat het project al aanzienlijk is beschadigd door de “onvergeeflijk slechte prestaties” van GE Renewable, en als de aannemer zich nu zou terugtrekken, zou dit onherstelbare schade tot gevolg hebben. Craig Gilvarg, woordvoerder van Vineyard Wind, zei vrijdag dat de rechtszaak bedoeld is om ervoor te zorgen dat GE Renewables zijn verplichtingen jegens het project nakomt “en jegens de inwoners van Massachusetts en New England die vertrouwen op de aanzienlijke macht en economische voordelen die dit project al biedt.” Hij zei dat Vineyard Wind naar verwachting gedurende de looptijd van het project 3,7 miljard dollar aan besparingen zal opleveren voor elektriciteitsklanten.
GE Vernova zei dat het bedrijf zijn recht uitoefent om overeenkomsten te beëindigen wegens niet-betaling voor verrichte werkzaamheden.
“Het bedrijf blijft zich inzetten voor de veiligheid van het windpark en staat achter onze prestaties en onze contractuele verplichtingen”, aldus het bedrijf in een verklaring. “We zullen onze positie krachtig verdedigen via de juiste juridische procedure.”
De bouw van Vineyard Wind werd in maart afgerond en is daarmee het eerste project dat deze fase bereikt tijdens de ambtsperiode van president Donald Trump. Het leverde al meer dan een jaar stroom aan het net, omdat er meer turbines klaar waren. Verwacht wordt dat het in de komende maanden volledig operationeel zal zijn.
Volgens de rechtszaak is GE Renewables het enige bedrijf dat de resterende werkzaamheden kan uitvoeren, en zou het vrijwel onmogelijk zijn om een andere turbineleverancier te vinden die zijn plaats wil overnemen. Donderdag staat een hoorzitting gepland.
GE Vernova heeft gezegd dat onvoldoende hechting in een van zijn fabrieken in Canada ervoor zorgde dat het mes uit elkaar viel en dat er geen aanwijzingen waren voor een ontwerpfout. Achtenzestig van de 72 bladen die destijds bij Vineyard Wind waren geïnstalleerd, werden verwijderd en vervangen. Volgens Vineyard Wind liep het project bijna twee jaar vertraging op.
De regering-Trump was bijzonder kritisch over het project vanwege het falen van het mes.
Het was een van de vijf grote offshore-windenergieprojecten aan de oostkust die de regering-Trump de bouw dagen voor Kerstmis had stopgezet vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. Ontwikkelaars en staten spanden een rechtszaak aan, en federale rechters lieten alle vijf de bouw hervatten, waarbij ze in wezen concludeerden dat de regering niet had aangetoond dat het nationale veiligheidsrisico zo dreigend was dat de bouw moest worden stopgezet.
Vineyard Wind is een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, gelegen 24 kilometer ten zuiden van Martha’s Vineyard en Nantucket, Massachusetts. Het beschikt over 62 turbines die in totaal 800 megawatt zullen opwekken. Dat is genoeg schone elektriciteit om ongeveer 400.000 huishoudens van stroom te voorzien.