CORPUS CHRISTI, Texas – De komst van vrijdag luidt niet alleen het einde van de werkweek in.
Vrijdag is een herinnering aan de snelle, methodische en soms emotionele week van gerechtelijke procedures in het proces tegen een ex-politieagent van de Uvalde-school die bijna vier jaar geleden werd beschuldigd van het in gevaar brengen van tientallen kinderen.
Discretie van de kijker wordt geadviseerd. Er wordt verwacht dat details in deze rechtszaak grafisch en moeilijk te horen zijn.
De juryselectie van maandag duurde tot ver in de avond, nadat de ochtend minstens 450 potentiële juryleden naar het gerechtsgebouw van Nueces County in Corpus Christi bracht.
De eerste volledige dag van het proces tegen Adrian Gonzales, dinsdag, zorgde er soms voor dat de spanning tussen de aanklager en het verdedigingsteam dat Gonzales vertegenwoordigde, steeg.
Het team van Gonzales verzocht president Sid Harle woensdag om een nietig geding, maar hij ontkende de motie minder dan tien minuten nadat de hoorzitting in de middag begon.
Juryleden hoorden donderdag aangrijpende getuigenissen van drie medewerkers van de Robb Elementary School – twee leraren en een stafmedewerker – die hun ontmoetingen beschreven terwijl ze op de vlucht waren voor de schutter, gewond raakten door geweervuur of beide.
Vanwege zijn reactie op de schietpartij op de Robb-basisschool in Uvalde, is Gonzales beschuldigd en beschuldigd van het in gevaar brengen van de levens van 29 kinderen op 24 mei 2022.
Achtergrond
Gonzales, 52, is een van de twee voormalige politieagenten van het Uvalde Consolidated Independent School District die beschuldigd zijn van het in gevaar brengen van kinderen met betrekking tot de reactie van de wetshandhaving op de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas. Gonzales wordt geconfronteerd met 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen: 19 vertegenwoordigen de kinderen die zijn omgekomen bij de schietpartij, en de andere 10 vertegenwoordigen de kinderen die gewond zijn geraakt bij de schietpartij.
Een 18-jarige schutter doodde op 24 mei 2022 ook twee leraren op de school.
De andere officier, voormalig politiechef van Uvalde CISD, Pete Arredondo, moet nog voor de rechter verschijnen in zijn zaak over het in gevaar brengen van kinderen. Arredondo wordt geconfronteerd met tien aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell vervolgt de zaak Gonzales, maar zij heeft Bill Turner aangesteld als speciale aanklager. Turner was de voormalige officier van justitie in Brazos County.
Nico LaHood, advocaat uit de omgeving van San Antonio en voormalig districtsadvocaat van Bexar County, leidt het verdedigingsteam van Gonzales. Het team wordt gecompleteerd door collega-advocaten Jason Goss en Gary Hillier.
In augustus 2025 verzocht Gonzales om een verandering van locatie voor het proces.
In de motie betoogde het verdedigingsteam van Gonzales dat hij geen eerlijk proces kan krijgen door een jury in Uvalde County vanwege de impact die het bloedbad had op leden van de gemeenschap.
“Deze gruwelijke tragedie heeft ieder lid van de Uvalde-gemeenschap geraakt”, zei LaHood destijds. “Het zou onmogelijk zijn om een jury samen te stellen die het bewijsmateriaal niet zou bekijken vanwege hun eigen pijn en verdriet.”
Verwacht wordt dat de staat ongeveer 60 getuigen zal oproepen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat onder de getuigen die zijn gevraagd, onder meer het Bexar County Medical Examiner’s Office, agenten van andere reagerende wetshandhavingsinstanties, medisch personeel en enkele ouders van slachtoffers van schietpartijen op scholen zijn.
Het in gevaar brengen van kinderen wordt beschouwd als een misdrijf in de staatsgevangenis. Bij een mogelijke veroordeling kan Gonzales worden veroordeeld tot een staatsgevangenis van zes maanden tot twee jaar.
Rechter Sid Harle is de voorzitter van deze zaak. Indien veroordeeld, koos Gonzales er ook voor om Harle zijn straf te laten bepalen in plaats van de jury.