SEOEL – Zuid-Korea eiste maandag de onmiddellijke terugtrekking van Noord-Koreaanse troepen die naar verluidt in Rusland waren ingezet, toen het de Russische ambassadeur opriep om te protesteren tegen de verdieping van de militaire samenwerking tussen Pyongyang en Moskou.
De Zuid-Koreaanse spionagedienst zei vrijdag te hebben bevestigd dat Noord-Korea deze maand 1.500 speciale operatietroepen naar Rusland heeft gestuurd om de oorlog van Moskou tegen Oekraïne te ondersteunen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei eerder dat zijn regering over inlichtingen beschikte dat 10.000 Noord-Koreaanse soldaten bereid waren zich aan te sluiten bij binnenvallende Russische troepen.
Aanbevolen video’s
Tijdens een ontmoeting met de Russische ambassadeur Georgy Zinovjev veroordeelde de Zuid-Koreaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kim Hong Kyun “in de krachtigste bewoordingen” de troepenuitzending van Noord-Korea, die volgens hem “een ernstige veiligheidsdreiging” vormt voor Zuid-Korea en de internationale gemeenschap. Dat meldt het ministerie in een verklaring.
Kim zei dat Zuid-Korea in samenwerking met de internationale gemeenschap alle beschikbare middelen zal mobiliseren om een daad aan te pakken die zijn vitale nationale veiligheidsbelangen bedreigt, aldus de verklaring. De Russische ambassade citeerde Zinovjev die zei dat de Russisch-Noord-Koreaanse samenwerking niet gericht is tegen de veiligheidsbelangen van Zuid-Korea.
In een telefoongesprek met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol maandag dat Seoel niet werkeloos zal toezien op de “roekeloze” militaire samenwerking tussen Pyongyang en Moskou. Yoon zei dat Zuid-Korea binnenkort een delegatie naar de NAVO zal sturen om informatie uit te wisselen over de Russisch-Noord-Koreaanse samenwerking, aldus het kantoor van Yoon. Rutte schreef op X dat Noord-Korea mogelijk naast Rusland zou vechten ‘een aanzienlijke escalatie zou markeren’.
De VS en de NAVO hebben niet bevestigd dat Noord-Koreaanse troepen naar Rusland zijn gestuurd. Maar de berichten over hun aanwezigheid hebben in Zuid-Korea al zorgen aangewakkerd dat Rusland Noord-Korea zou kunnen voorzien van geavanceerde technologieën die de nucleaire en raketprogramma’s van het Noorden scherp kunnen verbeteren in ruil voor de inzet van troepen.
Het oprukkende nucleaire arsenaal van Noord-Korea vormt een grote bedreiging voor de veiligheid van Zuid-Korea. De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft onlangs stappen ondernomen om alle betrekkingen met Zuid-Korea definitief te beëindigen en dreigde preventief kernwapens te gebruiken. Sommige waarnemers zeggen dat Zuid-Korea waarschijnlijk zal overwegen wapens aan Oekraïne te leveren als de Russische overdracht van hightech nucleaire en rakettechnologieën aan Noord-Korea wordt geverifieerd.
Zuid-Korea heeft zich aangesloten bij de door de VS geleide sancties tegen Moskou vanwege de invasie van Oekraïne in februari 2022. Maar Zuid-Korea heeft Kiev niet rechtstreeks wapens geleverd, daarbij verwijzend naar zijn al lang bestaande beleid om geen wapens te leveren aan landen die actief betrokken zijn bij conflicten.
Gevraagd naar de Noord-Koreaanse troepen tijdens een conference call met verslaggevers op maandag, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat “we veel tegenstrijdige informatie zien.”
“Zuid-Koreanen zeggen één ding, maar het Pentagon zegt dat het geen bevestiging heeft van dergelijke uitspraken. Er is veel tegenstrijdige informatie”, zei Peskov. “Het moet als zodanig worden behandeld.”
De inzet van Noord-Koreaanse troepen in Rusland zou de eerste deelname aan een grote oorlog zijn sinds het einde van de Koreaanse oorlog van 1950-53. Veel deskundigen vragen zich af hoeveel Noord-Koreaanse troepen Rusland op het slagveld zouden helpen, daarbij verwijzend naar hun gebrek aan gevechtservaring.
De samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland is de afgelopen twee jaar tot bloei gekomen. De VS, Zuid-Korea en hun partners hebben Noord-Korea ervan beschuldigd conventionele wapens aan Rusland te leveren in ruil voor economische en militaire hulp. In juni ondertekenden Kim en de Russische president Vladimir Poetin een pact waarin wederzijdse militaire hulp werd vastgelegd als een van beide landen zou worden aangevallen.
__