WELLINGTON – Uren voordat koning Charles III vorige week in Australië zou arriveren, postte parlementslid Patrick Gorman op sociale media gratis gedrukte portretten van de Britse koninklijke familie aan alle kiezers die zijn kantoor in Perth bezochten om er een te claimen.
Aanbevolen video’s
De foto’s van koning Charles zijn beschikbaar onder een weinig bekend overheidsbeleid dat elke Australiër toestaat een portret van zijn vorst aan te vragen en te ontvangen.
Het is ongebruikelijk in een land waar leiders steeds ambivalenter worden over het Britse koningshuis als staatshoofden van Australië.
Elders kunnen Britse instellingen portretten van koning Charles aanvragen, maar particulieren kunnen dat meestal niet. In Nieuw-Zeeland zijn gratis portretten alleen beschikbaar voor digitale download. Canadezen kunnen een gedrukt exemplaar ontvangen van een monarchistische organisatie als ze portokosten betalen.
Maar Australiërs kunnen het kantoor van hun federale vertegenwoordiger bezoeken en erom vragen.
De vraag naar portretten van koningin Elizabeth II steeg na haar dood in 2022.
In Australische overheidsdocumenten van bijna een jaar later, vrijgegeven door het ministerie van premier en kabinet, wachtten ambtenaren nog steeds op een officieel portret van koning Charles dat door Buckingham Palace zou worden aangeleverd.
Er waren geen nummers beschikbaar voor hoeveel er door het publiek waren aangevraagd.
Wetgevers kunnen, soms geïrriteerd, tientallen verzoeken indienen telkens wanneer het programma gepubliceerd wordt.
Tim Watts, nu vice-minister van Buitenlandse Zaken, schreef in 2018 op sociale media – tijdens een stijging van de vraag na berichtgeving over het plan – dat het voldoen aan verzoeken om portretten “comfortabel het domste deel van mijn werk” was.
Maar hoewel degenen die op zoek zijn naar de beelden soms, zoals Watts opmerkte, hun ‘tong stevig in de wang’ hebben, zei Gorman dat er ook een legitiem belang was.
Hij zei dat hij 85 van de King Charles-portretten had geleverd sinds ze beschikbaar kwamen, en zei dat collega’s in het parlement hem vertelden dat er ook “sterke belangstelling” voor was.