SAN ANTONIO – Hoe is een 4-jarig jongetje gestorven en wie is de schuldige?
Die vragen stonden dinsdag centraal in de openingsbetoogzitting in het proces tegen een man die ervan wordt beschuldigd zijn zoon te hebben uitgehongerd.
Brandon Cervera wordt aangeklaagd voor het verwonden van een kind in verband met de dood van Benjamin Cervera.
De jongen werd op 17 augustus 2021 bewusteloos aangetroffen, toen zijn stiefmoeder hem naar het ziekenhuis bracht, waar hij overleed.
Zes maanden later oordeelde het lijkschouwersbureau van Bexar County dat de dood het gevolg was van uithongering. Volgens de staat was dit de schuld van de verdachte.
“Dag in dag uit bedelt hij om eten en meneer Cervera doet helemaal niets,” zei aanklager Michael Villareal. “Je gaat een video zien van hem die in het appartement staat te bibberen en zegt: ‘Papa, papa, mag ik wat brood?’”
Benjamin Cervera woog 28 pond toen hij stierf, maar verdedigingsadvocaat Jodi Soyars zei dat de jongen altijd al klein van stuk was. Enkele dagen voor zijn dood uitten artsen geen zorgen over zijn gezondheid, zei Soyars.
“Dit kind was niet uitgehongerd of uitgedroogd en dat zal in wetenschappelijk bewijs worden vastgelegd”, zei ze.
Soyars voegde toe dat de rechercheur in de zaak het kantoor van de ME misleidde en slechts beperkt bewijs leverde. Een andere theorie die de verdediging naar voren bracht, is dat de ex-vrouw van de verdachte, Miranda Casarez, de jongen mogelijk kwaad heeft gedaan.
“Het is mogelijk dat ze het kind heeft gewurgd en iets heeft gedaan met zijn ademhaling. Miranda is de laatste persoon die Benji levend heeft gezien en de andere persoon met wie hij is totdat hij overlijdt,” zei Soyars.
Casarez werd in april schuldig bevonden en veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.
Als Cervera schuldig wordt bevonden, riskeert hij een levenslange gevangenisstraf.
De getuigenverklaringen worden woensdagochtend hervat in de 186e districtsrechtbank.
Meer over de zaak kunt u lezen in de onderstaande video: