PORTLAND, Or. – Huiseigenaren in Oregon die in bepaalde gebieden wonen met een hoog risico op natuurbranden zullen te maken krijgen met strengere bouwvoorschriften en mandaten om de vegetatie op hun eigendommen te verminderen, onder nieuwe “natuurbrandgevarenkaarten” die dinsdag zijn onthuld.
De release van de kaarten volgt op een recordbrekend bosbrandenseizoen vorig jaar en vuurstormen in 2020 waarbij negen mensen omkwamen en duizenden huizen werden verwoest.
Aanbevolen video’s
De door de staat ontwikkelde kaarten – die volgens de wet van Oregon geen invloed hebben op de verzekeringstarieven van huiseigenaren – creëren nieuwe regels voor degenen die in de meest brandgevoelige gebieden wonen die ook grenzen aan wilde gebieden zoals bossen of graslanden. De voorzieningen zijn van invloed op 6% van de ongeveer 1,9 miljoen belastingpercelen van de staat, een verlaging ten opzichte van een eerdere versie die in 2022 werd ontwikkeld, maar werd ingetrokken nadat huiseigenaren hun bezorgdheid hadden geuit dat dit de verzekeringspremies zou verhogen.
De seizoenen van natuurbranden worden langer en intenser als gevolg van de klimaatverandering, en Oregon is niet de enige staat die worstelt met het beheersen van het risico. De staat Washington en Colorado hebben onlangs ook maatregelen genomen om het brandrisico in hun gemeenschappen aan te pakken, en een nieuwe regel die vorige week in Californië werd aangekondigd, zal van verzekeringsmaatschappijen eisen dat ze polissen verstrekken in risicovolle natuurbrandgebieden om zaken te kunnen blijven doen in de staat.
In Oregon zullen het nieuwe gebouw en de zogenaamde verdedigbare ruimtecodes slechts ongeveer 106.000 belastingpercelen beïnvloeden. De bouwvoorschriften vereisen dat nieuwbouw in gebieden met een hoog risico op het grensvlak tussen wild en stedelijk gebied brandwerende eigenschappen heeft, en zullen alleen van toepassing zijn op een bestaand huis als mensen bepaalde upgrades uitvoeren, zoals het volledig vervangen van een dak of gevelbeplating, zei Mark Peterson. , woordvoerder van het staatsdepartement dat toezicht houdt op de afdeling Bouwcodes.
Experts zeggen dat de kaarten een belangrijke stap zijn in het identificeren en beschermen van brandgevoelige gebieden, aangezien de staat blijft kampen met recordbrekende bosbranden. Sinds 2020 hebben branden zelfs huizen aan de kust van Oregon in brand gestoken, net landinwaarts van de Stille Oceaan, in gebieden die ooit als bijna immuun voor brand werden beschouwd vanwege een natter, koeler klimaat.
Door de wind veroorzaakte branden tijdens het Labor Day-weekend van 2020 behoorden tot de ergste natuurrampen in de geschiedenis van de staat, waarbij negen mensen om het leven kwamen, meer dan 4.860 vierkante kilometer in brand werd gestoken en duizenden huizen en andere bouwwerken werden verwoest.
Ook het natuurbrandseizoen 2024 was historisch. Het kostte Oregon meer dan 350 miljoen dollar, waarmee het de duurste staat ooit is, en het verbrandde een record van bijna 7.770 vierkante kilometer, grotendeels op weide- en weiland in het landelijke oosten van de staat.
McEvoy zei dat de kaarten ambtenaren zullen helpen gemeenschappen te helpen die het meest behoefte hebben aan natuurbrandbronnen. Het verminderen van de begroeiing rond huizen om een bufferzone van verdedigbare ruimte te creëren en het installeren van bepaalde brandwerende voorzieningen, zoals metalen daken of gevelbeplating van vezelcement, kunnen een huis beter bestand maken tegen brand.
“Als we onze vegetatie op een bepaalde manier beheren, als we onze structuren uit bepaalde materialen bouwen, kunnen we de kans vergroten dat die structuur overleeft,” zei hij. “Maar we gaan de kans dat de brand überhaupt ontstaat niet veranderen.”
De twee kaarten met de risiconiveaus voor natuurbranden en de interface tussen wildland en stedelijk gebied zijn vrijgegeven door het Oregon Department of Forestry en ontwikkeld door wetenschappers van de Oregon State University.
Volgens een staatswet die in 2023 is aangenomen, kunnen verzekeraars een door een overheidsinstantie geproduceerde natuurbrandgevarenkaart niet gebruiken om een verzekering voor huiseigenaren op te zeggen of te weigeren, of om premies te verhogen. McEvoy merkte echter op dat de meeste verzekeraars al lange tijd hun eigen natuurbrandrisicomodellen ontwikkelen.
“Er is heel weinig op deze kaart dat niet is geïllustreerd of weergegeven in andere producten die door onderzoekers of de verzekeringsgemeenschap zelf zijn geproduceerd”, zei hij.
Brandweerfunctionarissen en onderzoekers uit Oregon hebben de originele natuurbrandgevaarkaarten aangepast nadat ze duizenden openbare commentaren hadden ontvangen en openbare bijeenkomsten in de hele staat hadden gehouden. McEvoy zei dat de belangrijkste veranderingen onder meer het verminderen van de gevarenstatus van geïrrigeerde landbouwgrond en hooi- en weidegronden omvatten. Deze laatste worden vaak geïrrigeerd tijdens het hooien en begrazen gedurende een groot deel van het brandseizoen, waardoor de vegetatiebrandstoffen in het landschap afnemen.
Californië, Arizona en New Mexico beschikken al jaren over natuurbrandgevaarkaarten. Vorig jaar gaven wetgevers in de staat Washington opdracht tot het opstellen van een staatsbrede risicokaart voor natuurbranden, en in 2023 keurde Colorado een wet goed tot oprichting van een codebord voor de veerkracht van natuurbranden.
Het adoptieproces voor de verdedigbare ruimtecodes, waarop toezicht zal worden gehouden door het Bureau van de Staatsbrandweermaarschalk, en de bouwcodes, waarop toezicht zal worden gehouden door de Afdeling Bouwcodes, zal pas beginnen na de beroepstermijn vanwege het natuurbrandgevaar. kaarten zijn compleet. Het Oregon Department of Forestry zal landeigenaren op de hoogte stellen van de getroffen belastingpercelen.