De verraderlijke orkaan Helene zal naar verwachting donderdagavond aan land komen op de noordwestelijke kust van Florida en vervolgens delen van Georgia, de Carolinas en Tennessee blijven teisteren met zware regenval, plotselinge overstromingen en windstoten.
Hoewel Helene waarschijnlijk zal verzwakken naarmate ze landinwaarts trekt, zal haar “hoge snelheid ervoor zorgen dat sterke, schadelijke winden, vooral in windstoten, tot ver landinwaarts door het zuidoosten van de Verenigde Staten kunnen doordringen”, inclusief in de zuidelijke Appalachen, het orkaancentrum van de National Weather Service. zei donderdag. Waarschuwingen voor minder ernstige tropische stormen werden tot in het noorden van North Carolina geplaatst.
Aanbevolen video’s
Het ongebruikelijke bereik zo ver naar het noorden en landinwaarts als voorspellers verwachten – en de mogelijke gevolgen – roepen vragen op over het Fujiwhara-effect, een zeldzame weersgebeurtenis.
Wat is het Fujiwhara-effect?
De National Weather Service definieert het Fujiwhara-effect als “een binaire interactie waarbij tropische cyclonen binnen een bepaalde afstand … van elkaar rond een gemeenschappelijk middelpunt beginnen te roteren.”
Dat betekent dat de twee stormen op elkaar inwerken en door elkaar worden gevormd, soms zelfs gecombineerd tot één storm.
Het concept is ontstaan uit de interactie tussen tyfonen in de Stille Oceaan, zegt Peter Mullinax, waarnemend Warning Coördinatie Meteoroloog bij het Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Het werd ruim een eeuw geleden voor het eerst geïdentificeerd door Sakuhei Fujiwhara, een meteoroloog in Tokio, die in 1921 zijn bevindingen over de ‘neiging tot symmetrie van beweging’ publiceerde.
Is dat wat er met Helene gebeurt?
Helene “gaat een dansje doen”, maar niet met een nieuwe orkaan of tropische storm, zegt Gus Alaka, directeur van de Hurricane Research Division van het Atlantic Oceanographic & Meteorological Lab van NOAA.
In plaats daarvan reageert Helene op de effecten van een lagedrukweersysteem in het noordwesten.
Die interactie vindt plaats in de hogere lagen van de atmosfeer, waar commerciële vliegtuigen vliegen, en niet op oppervlakteniveau. Dat betekent dat het technisch gezien niet het Fujiwhara-effect ondergaat.
De combinatie van die weersgebeurtenis in het noordwesten en een hogedruksysteem in het noordoosten creëert een snel bewegende ‘lopende band’ voor Helene, die deze stuurt en uiteindelijk tot stilstand dwingt boven Tennessee, Noord-Georgië en de lagere Appalachia. zei Alaka.
Heeft dit soort weersomstandigheden zich eerder voorgedaan?
De interactie tussen een tropische storm en een atmosferisch weersysteem komt vaker voor dan het Fujiwhara-effect. Weersystemen zijn gebruikelijk, bewegen zich regelmatig door het land en zorgen voor weersveranderingen, zei Alaka.
Een voorbeeld is de orkaan Sandy, die in 2012 het midden van de Atlantische Oceaan en het noordoosten teisterde.
Er was destijds een weersysteem boven de Grote Meren dat zich ‘ingrave’ in de staten in het midden van de Atlantische Oceaan, zegt Mullinax. ‘Toen Sandy langs de oostkust kwam, voelde ze de aantrekkingskracht van dat hogere niveau, zoals Helene vandaag en vanavond zal voelen en erin zal worden getrokken’, zei hij.
Wat betekent dat voor het zuidoosten van de VS?
De snelheid waarmee Helene beweegt en de enorme omvang van de storm, samen met de interacties met de druksystemen, leiden tot waarschuwingen voor zwaar weer, kilometers ver van de kustlijn van Florida.
Mullinax zei dat er potentieel is voor catastrofale en levensbedreigende plotselinge overstromingen, ook in het noorden en noordwesten van Florida en het metrogebied van Atlanta, en aanzienlijke aardverschuivingen in de zuidelijke Appalachen.
“Ze zijn niet zo gewend om niet alleen de tropische regenval te zien, maar ook de wind die in sommige gevallen meer dan 70 tot 80 kilometer per uur kan halen”, zei hij over de gebieden in het binnenland. “En dat wordt geholpen door deze interactie op de hogere niveaus, waardoor de storm sneller landinwaarts wordt getrokken.”
Alaka waarschuwde dat windstoten nog steeds gevaarlijk kunnen zijn – zelfs als ze niet met orkaansnelheden zijn tegen de tijd dat Helene verder landinwaarts is – en mogelijk bomen en elektriciteitsleidingen kunnen neerhalen.
Het orkaancentrum heeft gewaarschuwd dat een groot deel van het zuidoosten van de VS te maken kan krijgen met langdurige stroomuitval en gevaarlijke overstromingen. De gouverneurs van Florida, Georgia, de Carolinas en Virginia hebben allemaal de noodtoestand in hun staten uitgeroepen.
Wanneer en waar komt Helene voor het eerst in de VS?
Helene zou donderdagavond een ‘nachtmerriescenario’ van een catastrofale stormvloed kunnen veroorzaken als deze het noordwesten van Florida treft. De storm werd donderdagochtend opgewaardeerd tot een orkaan van categorie 2 en zal naar verwachting een grote orkaan zijn – dat wil zeggen een orkaan van categorie 3 of hoger – wanneer hij aan land komt.
Het National Weather Service-kantoor in Tallahassee voorspelt stormvloeden tot 6 meter.
De storm ontstond dinsdag in de Caribische Zee.
Helene had woensdag delen van het Mexicaanse schiereiland Yucatán onder water gezet, waardoor straten onder water kwamen te staan en bomen omvielen toen het voor de kust passeerde en de badplaats Cancun raakte.
In het westen van Cuba schakelde Helene de stroom uit naar meer dan 200.000 huizen en bedrijven toen ze het eiland passeerden.