MEXICO-STAD – Zuidwest-Mexico maakte zich woensdag schrap voor zware regenval en modderstromen nadat Polo, een krachtige cycloon in de Stille Oceaan, een grote orkaan werd. Voorspellers waarschuwden ook dat een ander systeem op weg naar Hawaï later in de week catastrofale overstromingen zou kunnen veroorzaken.
Orkaan Polo, een “extreem gevaarlijke” storm, zal naar verwachting de Mexicaanse staat Guerrero omzeilen en kustgebieden tot en met donderdag onder water zetten met 10 tot 15 centimeter regen, aldus het National Hurricane Center in Miami. Guerrero werd de afgelopen jaren herhaaldelijk geteisterd door orkanen.
Aanbevolen video’s
Verderop in de Stille Oceaan raasde de tropische storm Nolo ongeveer 475 kilometer ten zuiden van South Point, Hawaii. De storm zal naar verwachting donderdagavond een orkaan worden en zal naar verwachting het Big Island vrijdag al naderen.
Het kantoor van gouverneur Josh Green zei dat openbare scholen en staats- en provinciekantoren op het Big Island donderdag en vrijdag zullen sluiten, terwijl Maui County ze op vrijdag zal sluiten vanwege de dreiging van zware regenval, wind en overstromingen. Voorspellers zeiden dat de storm tot 51 centimeter regen zou kunnen vallen.
Polo zou overstromingen en modderstromen naar de Pacifische kust van Mexico kunnen veroorzaken
Concepción López Villegas was druk bezig haar restaurant aan zee in Lázaro Cárdenas, Michoacán, te versterken tegen de verwachte regenbuien. Er waren al sterke golven op sommige stranden en López Villegas zei dat ze vreesde dat de storm het kleine bedrijf waar ze tientallen jaren aan gewerkt had, zou kunnen vernietigen.
“We maken ons zorgen en proberen onze bedrijven te beschermen”, zei López Villegas. “En natuurlijk zijn we verdrietig omdat het ons erfgoed is, onze erfenis die van het ene op het andere moment vernietigd zou kunnen worden.”
De staat Guerrero liep een bijzonder risico op levensbedreigende overstromingen en modderstromen, aldus het orkaancentrum.
Polo, die woensdag ongeveer 209 kilometer ten zuidwesten van Zihuatanejo ronddraaide, zou naar verwachting niet aan land komen, zeiden meteorologen en de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum. Regen en harde wind begonnen de kust al te beuken, met golven die op de normaal ongerepte stranden beukten.
De storm haalde windsnelheden van 257 kilometer per uur, zei het orkaancentrum woensdagavond. Het waarschuwde dat de zondvloed van Polo levensbedreigende overstromingen en modderstromen zou kunnen veroorzaken, vooral in Guerrero.
De regio die het meest door de orkaan wordt bedreigd, is landelijk en bergachtig, bezaaid met enkele kleine toeristische steden en havens. Een groot deel van het gebied wordt gekenmerkt door armoede en bewoners klagen routinematig dat de autoriteiten hen tijdens natuurrampen in de steek laten om voor zichzelf te zorgen.
De Mexicaanse regering heeft in sommige gebieden opgeroepen tot evacuaties en opvangcentra opgezet voor de getroffenen. Duizenden militairen en Rode Kruis-personeel zijn preventief naar de regio gestuurd.
Een nieuwe orkaan zou Hawaï vrijdag kunnen treffen
De National Weather Service zei dat de tropische storm Nolo waarschijnlijk zal aansterken voordat hij vrijdag of zaterdag het Big Island nadert.
De storm heeft de potentie om een grote orkaan te worden, zei John Bravender, een meteoroloog van de weerdienstwaarschuwing, woensdagmiddag tijdens een persconferentie.
Hoewel er harde wind wordt verwacht, zegt Bravender dat de grootste zorg de mogelijkheid van plotselinge overstromingen is. Hij zei dat er zaterdag 50 tot 76 centimeter regen zou kunnen vallen op de zuidoostelijke delen van het Big Island, dezelfde regio die in augustus zwaar werd getroffen door de orkaan Lala.
“Dat op zichzelf zou catastrofale overstromingen kunnen veroorzaken, maar als je dat bovenop de grond legt waar het de afgelopen maanden af en toe heeft geregend… zou die regen zelfs nog meer schade kunnen aanrichten,” zei Bravender.
Hij drong aan op voorbereiding op alle eilanden van Hawaï, voor het geval het traject van de storm zou veranderen.
‘Je moet nu actie ondernemen’, zei Bravender. “Vandaag is echt de laatste droge dag waarop je je moet voorbereiden.”
Burgemeester van Hawaï, Kimo Alameda, vertelde de bewoners in een videoboodschap op sociale media dat ze zich nu moesten voorbereiden op de storm. Hij drong er bij mensen op aan een noodpakket samen te stellen met voedsel, water en medicijnen, de vegetatie te snoeien en de afvoeren schoon te maken.
“Dit is een zeer ernstige situatie”, zei hij. “We geloven echt dat de regen gaat komen. Hij komt al.”
De gouverneur heeft dinsdag een noodproclamatie uitgevaardigd en meer dan 230 leden van de Nationale Garde van Hawaï zijn geactiveerd, zei generaal-majoor Stephen Logan, adjudant-generaal van het ministerie van Defensie van de staat.
De elektriciteitscoöperatie van Kauai spoorde de bewoners aan zich voor te bereiden op “de mogelijkheid van langdurige stroomuitval” en om niet-bederfelijk voedsel en drinkwater op te slaan.
Ruim honderd huishoudens op Kauai zitten nog steeds zonder stroom als gevolg van de orkaan Lowell, die op 7 september ten westen van het eiland trok.
Hawaiian Electric, het belangrijkste nutsbedrijf van de staat, zei dat de bemanningen zouden terugkeren naar risicogebieden ter voorbereiding op de komende storm.
Odalys ontwikkelt zich tot een orkaan
Orkaan Odalys, eveneens in de Stille Oceaan, is woensdag in kracht toegenomen, met maximale aanhoudende windsnelheden van 137 km per uur. Het lag ongeveer 1.939 kilometer ten westen-zuidwesten van de zuidpunt van het Mexicaanse schiereiland Baja California en liep volgens het orkaancentrum geen risico om aan land te komen.
Volgens een adviesorgaan zou Odalys de komende dagen sterker kunnen worden, maar tegen het einde van de week waarschijnlijk verzwakken.