HARARE – Terwijl overstromingen Mozambique teisteren, duiken er krokodillen op in ondergelopen steden, die verantwoordelijk zijn voor minstens drie doden.
In de stad Xai-Xai, de provinciale hoofdstad van de provincie Gaza en een van de zwaarst getroffen gebieden in het zuiden van het land, hebben de autoriteiten inwoners gewaarschuwd voor een verhoogd risico op krokodillen naarmate het water zich verspreidt en de evacuaties naar hoger gelegen gebieden doorgaan.
Aanbevolen video’s
Hevige regenval en ernstige overstromingen in delen van zuidelijk Afrika hebben de afgelopen maand meer dan honderd mensen het leven gekost in Mozambique, Zuid-Afrika en Zimbabwe, duizenden huizen verwoest en infrastructuur zoals wegen, bruggen, scholen en gezondheidszorgvoorzieningen beschadigd.
Van de dertien doden als gevolg van de overstromingen in Mozambique zijn er drie gedood door krokodillen, aldus de autoriteiten.
“De rivierstanden stijgen en bereiken stedelijke gebieden of dichtbevolkte gebieden”, zei Paola Emerson, hoofd van het VN-bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken in Mozambique, deze week na een bezoek aan de stad.
“Dus de krokodillen die zich in dit geval in de Limpopo-rivier bevinden, kunnen bevolkte gebieden bereiken die nu onder water staan, en dat is de zorg.”
De Limpopo-rivier stroomt vanuit Zuid-Afrika via Mozambique naar de Indische Oceaan.
Twee mensen kwamen om het leven bij een aanval waarbij drie anderen eerder deze maand gewond raakten in de Gaza-regio. Een man werd “opgeslikt” door een krokodil in Moamba, een klein stadje in de provincie Maputo, zo citeerden lokale media Henriques Bongece, de secretaris van de provincie, deze week. Maputo is de hoofdstad van het verarmde land.
Autoriteiten zeiden in Maputo dat de krokodillen naar het gebied leken te zijn gedreven door overstromingen vanuit een park in het naburige Zuid-Afrika.
“We willen er bij iedereen op aandringen om geen stille wateren te naderen, omdat krokodillen in deze wateren ronddrijven. De rivieren zijn verbonden met alle gebieden waar water is”, citeerden lokale media Bongece deze week.
Naast het directe gevaar dat uitgaat van wilde dieren, hebben de overstromingen ook een diepere humanitaire crisis veroorzaakt.
Weken van hevige regenval, verergerd door het vrijgeven van dammen om structureel falen te voorkomen, hebben volgens humanitaire organisaties als het Wereldvoedselprogramma en UNICEF ruim 700.000 mensen getroffen, waarvan meer dan de helft kinderen.
Vrijdag waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie voor ernstige verstoringen van de gezondheidszorg in de provincies Gaza en Maputo na de vernietiging van minstens 44 gezondheidsfaciliteiten, waardoor tienduizenden geen toegang meer hadden tot zorg.
Het VN-agentschap zei dat schade aan kritieke infrastructuur de dienstverlening heeft onderbroken, terwijl meer dan 50.000 mensen die gedwongen zijn te verhuizen naar tijdelijke onderkomens, te maken krijgen met beperkte of niet-bestaande basisgezondheidszorg.
Het waarschuwde dat ontheemden die langdurig medicijnen gebruiken, te maken krijgen met levensbedreigende onderbrekingen, en zei dat er dringend actie nodig is om essentiële diensten te herstellen, mobiele gezondheidsteams in te zetten en de continuïteit van de zorg voor mensen met chronische aandoeningen te garanderen.
In de drie landen zeggen humanitaire organisaties dat de honger- en ziekterisico’s toenemen, waarbij extreem weer de gewassen wegvaagt waarvan miljoenen kleinschalige boeren afhankelijk zijn om zichzelf te voeden, terwijl de dreiging van door water overgedragen ziekten zoals cholera groot opdoemt.