De Pac-12 klaagt Mountain West aan wegens wat zij een onwettige en niet-afdwingbare “straf voor stroperij” noemt, die de wederopbouwconferentie meer dan $40 miljoen zou kosten voor het toevoegen van Boise State, Fresno State, Colorado State en San Diego State, volgens een rechtszaak dinsdag ingediend bij de federale rechtbank.
De antitrustklacht is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank van het noordelijke district van Californië en er wordt verzocht om een verklaring voor recht van een rechter.
Aanbevolen video’s
“De actie betwist een concurrentiebeperkende en onwettige ‘Stroperijstraf’ die de MWC heeft opgelegd aan de Pac-12 om de concurrentie voor aangesloten scholen in de collegiale atletiek te belemmeren”, aldus de rechtszaak.
The Mountain West hanteert uitstapkosten van ruim 17 miljoen dollar voor vertrekkende scholen. Deze kosten kunnen stijgen, afhankelijk van hoeveel voorafgaande kennisgeving een school geeft, en zijn niet aan de orde in de rechtszaak.
De Pac-12 vecht de stroperijvergoedingen aan die zijn vastgelegd in de voetbalplanningsovereenkomst van Mountain West voor dit seizoen met Oregon State en Washington State, de enige huidige Pac-12-leden dit seizoen.
De vergoeding begint bij $10 miljoen en wordt verhoogd met $500.000 voor elke extra school die de Pac-12 vanuit het Bergwesten toevoegt. Met er al vier aan boord, bedraagt het totaal $43 miljoen.
Commissaris van Mountain West, Gloria Nevarez, zei in een verklaring dat de Pac-12 akkoord ging met de vergoedingen en erkende dat deze essentieel waren voor haar conferentieleden.
“Deze voorziening is ingevoerd om de Mountain West Conference tegen dit exacte scenario te beschermen. Het was voor ons en voor iedereen in het hele land duidelijk dat de overgebleven leden van de Pac-12 zouden proberen de stad weer op te bouwen”, zei ze. “De vergoedingen in kwestie zijn opgenomen om de toekomstige levensvatbaarheid van het Bergwesten te garanderen en onze aangesloten instellingen in staat te stellen cruciale middelen en kansen te blijven bieden aan onze student-atleten. Op geen enkel moment in het contractproces heeft de Pac-12 beweerd dat de overeenkomst die zij vrijwillig aanging in strijd was met de wet.”
De Pac-12 heeft maandag ook uitnodigingen verzonden naar de Mountain West-scholen Utah State en UNLV.
Volgens de rechtszaak werd Utah State maandag toegelaten, hoewel de conferentie en de school het dinsdagavond officieel maakten met een aankondiging.
“Vandaag markeert een nieuwe spannende stap voor de Pac-12 – en het is nog maar het begin van fase twee”, zei Pac-12-commissaris Teresa Gould in een verklaring.
Er was nog steeds geen woord over UNLV.
Het gecombineerde winstpercentage van Utah State in voetbal en herenbasketbal (59,1%) over de afgelopen tien jaar staat op de derde plaats in de Mountain West, achter Boise State en San Diego State.
“Deze stap ontsluit nieuwe mogelijkheden door de ervaring tussen student en atleet rechtstreeks te verbeteren en zal onze reputatie op het gebied van competitief succes, academische prestaties en onderzoeksexcellentie aanzienlijk versterken”, aldus Elizabeth Cantwell, president van de staat Utah.
Het toevoegen van Utah State en UNLV zou de Pac-12 nog eens $ 24,5 miljoen kosten en de Mountain West met slechts zes leden achterlaten, twee minder dan wat vereist is om erkend te worden door de NCAA en College Football Playoff.
De Pac-12 beweert in de rechtszaak dat de ‘zware’ uitstapvergoedingen die Mountain West hanteert, het verlies van vertrekkende leden al compenseren.
De Pac-12 beweert dat de boete voor stroperij niets te maken had met de intentie van de deal tussen de staat Oregon en de staat Washington en de Mountain West, die bedoeld was om deze scholen dit jaar van zes voetbaltegenstanders te voorzien tegen een betaling van $ 14 miljoen aan de competitie.
“Het gaat verder dan de voorwaarden van de Scheduling Agreement, het heeft in geen enkel opzicht invloed op het speelschema, en het heeft op geen enkele manier invloed op de hoeveelheid gespeeld voetbal, geplande wedstrijden of iets dat verband houdt met de wedstrijdplanning voor 2024-2025”, aldus de rechtszaak. gezegd.
“In plaats daarvan dient de stroperijstraf alleen maar om de winsten van de MWC te vergroten door de aangesloten scholen op te sluiten en te voorkomen dat ze naar een concurrent vertrekken (Pac-12).”
De planning deal werd niet verlengd voor volgend jaar.
De staat Oregon en de staat Washington bevinden zich in het eerste jaar van een tweejarige NCAA-uitstelperiode waarin ze de Pac-12 exploiteren als een conferentie met twee teams.
Tegen 2026 heeft de Pac-12 minstens acht leden nodig om erkend te worden als conferentie door de NCAA en het CFP.
De eerste fase van de Pac-12-uitbreiding begon twee weken geleden toen het de toevoegingen aankondigde van Boise State, Fresno State, San Diego State en Colorado State, vier van de traditioneel meest succesvolle voetbalprogramma’s van Mountain West.
De Pac-12 richtte zich vervolgens op een groep Amerikaanse Athletic Conference-scholen, maar werd afgewezen door Memphis, UTSA, Tulane en Zuid-Florida.
Terwijl de Pac-12 terugkeerde naar de scholen in Mountain West, probeerde de Mountain West de acht overgebleven leden op te sluiten door middel van een overeenkomst over het verlenen van rechten die scholen via de conferentie met elkaar verbindt via televisierechten.
Sommige Mountain West-scholen ondertekenden een memorandum van overeenstemming en stuurden dit maandag terug naar de conferentie, maar toen de staat Utah dat niet deed, konden de anderen er nog eens over nadenken.
Nu de Pac-12 de Mountain West aanklaagt, is het onduidelijk of beide conferenties vooruitgang kunnen boeken.