LOS ANGELES – Manny Machado en de San Diego Padres schreven dinsdagavond hun eigen Hollywood-einde op het thuisveld van hun grootste rivalen.
San Diego verblufte de Los Angeles Dodgers met een game-ending triple play om een 4-2 overwinning op de NL West-leiders te behouden, die een play-offplek voor de Padres veroverden.
Aanbevolen video’s
“Wij hebben gewonnen! Wij hebben gewonnen!” schreeuwde Fernando Tatis jr.
Het feest was aan de gang in het verduisterde clubhuis van de Padres, met luide muziek en knipperende lichten terwijl de spelers elkaar in alcohol doordrenkten.
‘Ik had het niet beter kunnen schrijven, man,’ zei manager Mike Shildt boven het kabaal uit. “Wat een toneelstuk van Manny, een fenomenaal toneelstuk.”
Met de Padres met drie punten voorsprong in de negende inning sloeg Kiké Hernández een RBI-single, die de stand terugbracht naar 4-2 en lopers op het eerste en tweede honk zette.
Miguel Rojas sloeg een scherpe grounder naar Machado op het derde honk, en hij stapte op de zak voordat hij om de hoorn heen ging voor het triple play. De Dodgers betwistten de out call op het tweede honk, maar de uitspraak werd gehandhaafd na een videobeoordeling.
Dodgers-superster Shohei Ohtani bleef toekijken vanuit de cirkel op het dek.
“Ik wil het nu al een paar jaar doen”, zei een Machado met ontbloot bovenlijf, die een zonnebril droeg terwijl een geurige mix van bier en champagne uit elke porie droop. “Hij liet de eerste actie een stootslag zien. Omdat hij dacht dat hij een stootslag zou geven, sloeg hij een grondbal recht op mij af.
De enige andere teams die een triple play draaiden op dezelfde dag dat ze een postseason-ligplaats veroverden, waren de Milwaukee Brewers uit 2020 en de Chicago Cubs in 1910 en 1907, volgens het Elias Sports Bureau.
San Diego’s was de eerste die de wedstrijd beëindigde. Het was het eerste triple play van de Padres sinds 10 juni 2010 tegen de New York Mets.
Nadat ze vorig jaar het ‘postseason’ hadden gemist, verdienden de Padres de achtste playoff-ligplaats in de franchisegeschiedenis. Met nog vijf wedstrijden te gaan in de reguliere competitie zijn ze gegarandeerd van minimaal een wildcard in de National League.
“Ze zijn een goede balclub aan de andere kant, dus we moeten naar buiten gaan en beter spelen”, zei Machado. “Dat hebben we vanavond gedaan.”
Jake Cronenworth sloeg een vroege two-run homer, waarna hij en Xander Bogaerts punten binnenreden in de vierde inning en de Padres een 4-1 voorsprong opleverden.
Op jacht naar hun titel in de eerste divisie sinds 2006, staan de Padres twee wedstrijden achter Los Angeles met nog twee wedstrijden te gaan in hun reeks in het Dodger Stadium. San Diego is al eigenaar van de tiebreak met een 8-3 record in onderlinge wedstrijden dit seizoen.
“Het is een mooie, prachtige start”, zei Shildt. “Je moet de play-offs halen om alles te winnen. Het gaat erom dat je vanaf nu de zaken regelt.”
San Diego heeft met 41-17 het beste record in de Majors sinds de All-Star-break.
“Wij spelen elke dag met veel plezier. Naar het honkbalveld komen was elke dag leuk”, zei Machado. “Jongens hebben een grote stap gemaakt. Het heeft als organisatie een hele inspanning gekost om te zijn waar we nu staan.”
De Padres (91-66) hebben de meeste overwinningen behaald sinds het NL-kampioenschapsteam van 1998 het reguliere seizoen 98-64 beëindigde – en ze hebben plannen om hun eerste World Series-titel te winnen ter ere van Peter Seidler, de eigenaar die vorig jaar op 63-jarige leeftijd stierf .
‘Hij is het hele jaar bij ons geweest,’ zei Machado. “Hij schijnt nu op ons, glimlachend genietend van dit moment, genietend van deze overwinning met ons, genietend van dit feest.”
Seidler had sterke banden met de Dodgers. Hij was de kleinzoon van Walter O’Malley, die eigenaar was van de Brooklyn Dodgers en ze in 1958 naar de westkust verplaatste, en de neef van Peter O’Malley, die het team erfde samen met Seidler’s moeder Terry.
“Peter heeft ons jaren geleden opgericht en hier zijn we dan,” zei Machado. “Wij doen het voor hem.”
De Padres kwamen het veld op in het lege stadion en scandeerden “Manny! Manny!” tijdens het poseren voor foto’s.
San Diego verdiende een wild card in 2022 en schakelde de Mets en Dodgers uit uit de play-offs voordat hij verloor van Philadelphia in de NL Championship Series.