SPRINGVILLE, Utah – Paris Hilton keerde maandag terug naar de kostschool in Utah, waar ze zei dat ze als tiener werd misbruikt, de laatste stop in haar jarenlange campagne waarin werd opgeroepen tot hervormingen van wat algemeen bekend staat als de onrustige tienerindustrie.
Deze keer sprak Hilton ter ondersteuning van twee families die maandag rechtszaken hadden aangespannen waarin ze beweerden dat hun kinderen waren mishandeld op de Provo Canyon School, dezelfde instelling waar Hilton eind jaren negentig bijna een jaar doorbracht. De hotelerfgename en mediapersoonlijkheid beweert dat personeelsleden haar hebben geslagen, naar haar hebben gekeken tijdens het douchen, haar onbekende pillen hebben gegeven en haar zonder kleding in eenzame opsluiting hebben opgesloten.
Aanbevolen video’s
“Ik droomde ervan sterk genoeg te worden, succesvol genoeg en krachtig genoeg om terug te komen en de held te zijn die ik nodig had toen ik als klein meisje opgesloten zat”, zei Hilton. “Vandaag is die dag, en ik ga niet achteruit.”
De school heeft nu een nieuwe eigenaar en de administratie heeft gezegd dat ze geen commentaar kan geven op iets dat vóór de verandering heeft plaatsgevonden, inclusief de tijd van Hilton daar.
De 45-jarige Hilton riep de licentiegevers van Utah op om de school te sluiten. Ze heeft getuigd over haar ervaringen daar in het Congres en de wetgevende macht van staten in de VS, waarbij ze hielp bij het aannemen van wetten om tieners in Utah en vijftien andere staten te beschermen. Utah speelt al lange tijd een grote rol in de onrustige tienerindustrie, een netwerk van particuliere wooncentra met winstoogmerk voor kinderen met gedragsproblemen.
Staatsgezondheidsfunctionarissen legden in mei tijdelijke beperkingen op aan de Provo Canyon School en zeiden dat het personeel geen onmiddellijke medische zorg zocht voor een student met ernstige verwondingen. De beperkingen, waaronder een verbod op het accepteren van nieuwe klanten, zullen donderdag eindigen.
Aleah Corona, de moeder van de gewonde leerling, beweerde maandag in de rechtszaak dat de school de 13-jarige niet onmiddellijk hielp nadat een andere bewoner zijn hoofd op de grond sloeg. De jongen eindigde met een gebroken kaak en een traumatisch hersenletsel, zei ze. Een ander gezin beweerde dat hun dochter meer dan een week hevige buikpijn en misselijkheid had voordat de school de juiste medische hulp zocht. Vervolgens kreeg ze last van nierfalen, zo beweert hun rechtszaak.
De school zei dat ze vanwege de privacywetgeving van patiënten geen commentaar kon geven op specifieke gevallen.
“Bij Provo Canyon School zijn de veiligheid, waardigheid en het welzijn van degenen die aan onze zorg zijn toevertrouwd onze hoogste prioriteiten”, aldus de school in een verklaring.
Ze waarschuwde dat ouders, net als die van haar, het slachtoffer kunnen worden van misleidende marketingtactieken die tienerfaciliteiten als veilig afschilderen.
“Deze plaatsen jagen eigenlijk alleen maar op ouders die alleen maar hulp zoeken voor hun kinderen,” zei Hilton. “Ik was geen slecht kind, ik sloop gewoon ’s nachts weg en haalde slechte cijfers. Ik had ADHD, dus het ging niet goed op school, maar dit was absoluut niet de plek waar ik naartoe gestuurd had moeten worden. Mijn ouders hadden geen idee.”