PARIJS – De laatst overgebleven passagiers op een cruiseschip getroffen door een dodelijke uitbraak van het hantavirus zijn maandag van boord gegaan en aan boord gegaan van vluchten naar meer dan twintig landen om in quarantaine te gaan. Als laatste werd bevestigd dat een Franse vrouw besmet was, terwijl een Amerikaanse na de eerste tests verdacht wordt van infectie.
Passagiers begonnen zondag aan boord van militaire en regeringsvliegtuigen naar huis te vliegen nadat de MV Hondius voor anker lag op de Canarische Eilanden. Personeel in beschermende kleding voor het hele lichaam en ademhalingsmaskers begeleidde de reizigers van het schip naar de kust op Tenerife, een inspanning die maandag werd afgerond.
Aanbevolen video’s
“Als ze langer op het schip waren gebleven, had de situatie moeilijk kunnen zijn”, zegt Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie. Hij zei dat burgers van de landen waar de passagiers naar terugkeren, moeten weten “er valt niets te vrezen, het risico is laag, dit is niet weer een COVID.”
Volgens de WHO zijn drie passagiers van cruiseschepen overleden en worden zes mensen met bevestigde of vermoedelijke gevallen van het hantavirus in quarantaine geplaatst. De laboratoriumresultaten van de positief geteste Amerikaan waren niet doorslaggevend, zei WHO-woordvoerder Sarah Tyler maandag.
Gezondheidsautoriteiten zeggen dat het de allereerste uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip is. Hoewel er geen remedie of vaccin voor het hantavirus bestaat, zegt de WHO dat vroege detectie en behandeling de overlevingskansen verbetert.
De kapitein van het schip, Jan Dobrogowski, gaf maandag een videoboodschap uit waarin hij de passagiers en bemanning prees voor hun moed en doorzettingsvermogen, en hij riep op tot respect voor hun privacy.
“Ik kon me niet voorstellen dat ik onder deze omstandigheden met een betere groep mensen, zowel gasten als bemanningsleden, zou varen”, zei hij.
Nieuwe gevallen in Frankrijk, Verenigde Staten
De Franse vrouw die positief testte op het hantavirus ligt op de intensive care in stabiele toestand in een ziekenhuis in Parijs, zei de Franse premier Sebastien Lecornu maandag. Hij zei dat vier Franse passagiers die zondag terugkeerden negatief zijn getest, maar in hetzelfde ziekenhuis geïsoleerd blijven.
Een van de 18 geëvacueerde passagiers die naar de VS zijn gevlogen, testte ook positief op het hantavirus, maar vertoont geen symptomen, terwijl een ander milde symptomen had, zeiden Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen.
Na de landing begin maandag werden 16 Amerikaanse passagiers – van wie één een Brits-Amerikaanse dubbele nationaliteit had – naar het University of Nebraska Medical Center gebracht, dat beschikt over een door de federale overheid gefinancierde quarantainefaciliteit en een biocontainment-eenheid voor de behandeling van mensen met zeer besmettelijke ziekten. Ze werden beoordeeld om te bepalen of ze nauw contact hadden met mensen met symptomen en wat hun risiconiveau was voor de verspreiding van het virus.
Een Amerikaan die op het cruiseschip positief testte op het hantavirus, werd naar de biocontainmentunit van de Omaha-campus gebracht en zal opnieuw worden getest. De passagier “maakt het goed en heeft op dit moment geen symptomen”, zei dr. Angela Hewlett, medisch directeur van de eenheid.
De anderen die naar Nebraska worden gebracht, zullen een aantal dagen in quarantaine worden gevolgd. Ze arriveerden “in goede vorm en met een goed humeur”, zei dr. Michael Wadman, de medisch directeur van de quarantaine-eenheid.
Twee extra Amerikaanse passagiers, een echtpaar, arriveerden maandag in het Emory University Hospital in Atlanta. Eén van hen heeft milde klachten en zal getest worden op het hantavirus.
“Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat iemand deze ziekte zal krijgen, alleen maar omdat iemand symptomen heeft”, zegt dr. Brendan Jackson van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben de Amerikaanse regering ervan beschuldigd traag te reageren op de uitbraak van het hantavirus. Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy jr. verwierp het idee dat bezuinigingen bij zijn dienst ervoor hadden gezorgd dat de VS minder voorbereid waren.
“We hebben dit onder controle”, zei Kennedy maandag, “en we maken ons er geen zorgen over.”
De WHO beveelt aan om voormalige passagiers nauwlettend in de gaten te houden
Oceanwide Expeditions, eigenaar en exploitant van het cruiseschip, zei dat maandag 25 bemanningsleden en twee medische professionals aan boord bleven toen de Hondius de Canarische Eilanden verliet. De verwachting was dat het zondag in Rotterdam zou aankomen.
De Hondius verliet de Zuid-Argentijnse haven Ushuaia op 1 april en een Nederlandse passagier stierf aan boord op 11 april. Pas begin mei zei de WHO te reageren op een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus op het schip, dat zich tegen die tijd buiten het West-Afrikaanse eiland Kaapverdië bevond.
De Zuid-Afrikaanse gezondheidsautoriteiten zeiden maandag dat de toestand van een Britse man die in een ziekenhuis in Johannesburg was opgenomen en werd behandeld voor het hantavirus, geleidelijk verbeterde. Hij werd op 27 april van het schip geëvacueerd nadat hij ziek was geworden.
Het Nederlandse echtpaar dat de eerste twee gevallen presenteerde, had door Argentinië, Chili en Uruguay gereisd voordat ze aan boord van het schip gingen, aldus de WHO. Ze bezochten locaties waar de rattensoort waarvan bekend is dat deze het Andesvirus draagt, aanwezig was.
Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het risico voor het publiek laag is
Het hantavirus verspreidt zich meestal via de uitwerpselen van knaagdieren en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Maar het Andesvirus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen mogelijk tussen mensen verspreiden. Symptomen – waaronder koorts, koude rillingen en spierpijn – manifesteren zich meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Tedros van de WHO adviseerde dat terugkerende passagiers 42 dagen in quarantaine moeten blijven, hetzij in hun huis of in andere faciliteiten. Hij voegde eraan toe dat de WHO haar richtlijnen niet kan afdwingen, en dat verschillende landen op verschillende manieren kunnen omgaan met het monitoren van passagiers zonder symptomen.
Talrijke landen hebben gezegd dat hun bevolking ter observatie in quarantaine zal worden geplaatst of in het ziekenhuis zal worden opgenomen.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat het de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zijn, en niet de Amerikaanse Centers of Disease Control and Prevention.