Paul Azinger krijgt wat hij als de grootste eer van zijn carrière beschouwt. Hij werd maandag aangekondigd als ontvanger van de Payne Stewart Award die eigenschappen van zijn beste vriend op de PGA Tour erkent.
De prijs begon in 2000, een jaar nadat Stewart en drie anderen stierven bij een vliegtuigongeluk. Het is een van de topprijzen geworden in golf, met een ceremonie live uit Atlanta tijdens het tourkampioenschap in augustus.
Aanbevolen video’s
“Om de ontvanger van deze prijs te worden genoemd, die mijn liefste vriend vertegenwoordigt, is een van de trotsste momenten in mijn leven,” zei Azinger.
Azinger is een 12-keer winnaar op de PGA Tour, inclusief het PGA-kampioenschap van 1993 dat hij won in een play-off. Hij is er ook bekend om het hervormen van het Ryder Cup -kwalificatiesysteem en de Amerikanen in 2008 naar een zeldzame overwinning tegen Europa te leiden. Hij werkt nu als televisieanalist voor de PGA Tour -kampioenen.
De prijs eert een speler die karakter, sportiviteit en toewijding aan liefdadigheid toont. Azinger en zijn vrouw, Toni, openden in 2021 het Azinger Family Compassion Center, dat kwetsbare en worstelende gezinnen in Manatee County in Florida dient.
Het zuidelijke bedrijf, dat de prijs sponsort, doneert $ 300.000 aan het goede doel van de ontvanger en $ 200.000 aan Stewart Family Foundation -programma’s.
Stewart, een drievoudig grote kampioen en de regerende US Open Champion toen hij stierf in 1999, en Azinger was goede vrienden op tournee. Azinger was de belangrijkste spreker bij Stewart’s herdenkingsdienst, rolde zijn broek op om eruit te zien als plus vier en het dragen van een Tam O’Shanter -pet.
“Payne toonde het ultieme personage, sportiviteit en service aan anderen gedurende zijn carrière. Hij stelde de standaard voor hoe het golfspel te vertegenwoordigen, om te worden erkend voor deze prijs is echt vernederend,” zei Azinger.
De ceremonie zal 19 augustus zijn. Arnold Palmer, Jack Nicklaus en Byron Nelson ontvingen de inaugurele prijs. Brandt Snedeker ontving het vorig jaar. Andere winnaars in de loop der jaren waren Tom Watson en Nick Price, Steve Stricker en Tom Lehman.
“Als er één persoon is die alle positieve eigenschappen kent die een voorbeeldige Payne Stewart, is het zijn goede vriend, Paul,” zei PGA Tour -commissaris Jay Monahan. “Zijn waarden komen overeen met het karakter en de liefdadigheidsactiviteiten die Payne gedurende zijn carrière heeft getoond, en het is alleen maar passend dat Paul wordt geëerd met de prijs van dit jaar.”