Paus Leo XIV gebruikte zaterdag een bezoek aan het kleine, geheel door land omgeven San Marino en een grote katholieke bijeenkomst in de Italiaanse stad Rimini om een van zijn krachtigste oproepen tot nu toe te doen tegen oorlog, polarisatie en sociale verdeeldheid, waarbij hij gelovigen aanspoorde om dialoog en vriendschap te bevorderen in een gebroken wereld.
In zijn toespraak tot tienduizenden in Rimini waarschuwde Leo voor een cultuur die “geesten, woorden en naties herbewapent” en betoogde hij dat christenen moeten reageren met barmhartigheid, ontmoeting en een toewijding aan vrede.
Aanbevolen video’s
Hij bracht ook een bemoedigende boodschap over aan jonge katholieken, door hen te vertellen dat zij “een teken zijn dat de toekomst veelbelovend is, en geen bedreiging!”
Eerder sprak Leo in San Marino de lokale autoriteiten van de oudste nog bestaande republiek ter wereld toe en dacht na over de erfenis van de heiligen Marino en Leone, van wie hij de bijdrage had geleverd aan het creëren van een samenleving die geworteld is in vrijheid, wederzijds respect en gemeenschap.
De paus zei dat de twee heiligen de christelijke boodschap vertaalden in “een nieuw gemeenschaps- en politiek model, sterk gekenmerkt door de christelijke principes van vrijheid, wederzijds respect en gemeenschap” – een erfenis die volgens hem de republiek vandaag de dag nog steeds vormgeeft.
San Marino, een natie met ongeveer 35.000 inwoners, volledig omringd door Italië, vindt zijn oorsprong in de vierde eeuw. Het wordt bestuurd door een parlement met zestig leden dat elke zes maanden twee kapiteins-regentes kiest om gezamenlijk als staatshoofden te dienen, een regeling voor machtsdeling die bedoeld is om concentratie van gezag te voorkomen.
Met de microstaat als voorbeeld betoogde Leo dat kleine politieke gemeenschappen lessen kunnen bieden in publieke dienstverlening en sociale cohesie in een tijd van groeiende verdeeldheid en wantrouwen.
Leo is de derde paus die San Marino bezoekt, na het bezoek van Johannes Paulus II in 1982 en de komst van paus Benedictus XVI in 2011.
De Amerikaanse paus prees een samenleving “gebouwd op respect voor de eigen vrijheid en die van anderen en vooral op respect voor de heilige Wil van God.”
Hij waarschuwde dat moderne samenlevingen steeds meer worden bedreigd door geweld, sociale fragmentatie en ideologieën die het eigenbelang boven het algemeen belang stellen.
“We leven in een wereld die getroffen is door veel conflicten”, zei de paus, daarbij verwijzend naar het toenemende geweld, de sluitingen en de angst voor anderen. Hij drong er bij christenen op aan te reageren door middel van vergeving, solidariteit en zorg voor de kwetsbaren.
Leo omschreef San Marino ook als een ‘laboratorium voor goede politiek’ en riep op tot het openbare leven om de waardigheid van iedere menselijke persoon hoog te houden ‘van de conceptie tot de natuurlijke dood’ – taal die vaak wordt gebruikt door Vaticaanse functionarissen en katholieke leiders als ze verwijzen naar de oppositie van de kerk tegen abortus en euthanasie.
In 2021 keurden de kiezers van San Marino een referendum goed waarin abortus tijdens de eerste twaalf weken van de zwangerschap werd gelegaliseerd, waarmee een decennia oud verbod werd vernietigd. Het referendum betekende een aanzienlijke verandering in de wetgeving en het openbare beleid in een land met diepe katholieke wortels.
Hoewel Leo het referendum niet rechtstreeks toesprak, benadrukte hij herhaaldelijk de noodzaak voor politieke, sociale en economische systemen om de menselijke waardigheid centraal te stellen. Hij waarschuwde voor modellen die zichzelf als bevrijdend presenteren, maar er uiteindelijk niet in slagen de menselijke persoon en het algemeen welzijn te dienen.
Een oproep om genade in een verdeelde wereld
Later zaterdag sprak Leo de jaarlijkse Rimini Meeting toe – een groot katholiek cultureel festival georganiseerd door de Communie- en Bevrijdingsbeweging – waarin hij er bij katholieken op aandrong te reageren op een wereld die wordt gekenmerkt door oorlog, verdeeldheid en ongelijkheid met dialoog, vriendschap en ontmoeting.
Hij zei dat de vrede wordt opgebouwd door mensen ‘die elkaar graag ontmoeten en niet bang zijn om met elkaar om te gaan’, met het argument dat de menselijke waardigheid boven politieke, sociale en ideologische verdeeldheid moet komen.
In enkele van zijn sterkste commentaren tot nu toe over de mondiale spanningen waarschuwde hij voor wat hij omschreef als een groeiende cultuur van confrontatie en militarisering.
Christenen moeten erkennen dat ‘er geen vijanden kunnen zijn’, en dat zelfs tegenstanders ‘een broeder of zuster zijn die men in de ogen moet kijken en in de waarheid moet ontmoeten’, voegde Leo eraan toe.
Hij drong er bij katholieken op aan om systemen aan te vechten die armoede, ongelijkheid en conflicten voeden.
“Laten we onrechtvaardige machtsstructuren blootleggen die aan de basis liggen van armoede, ongelijkheid, oorlog en milieurampen”, zei hij, terwijl hij er bij gelovigen op aandrong “het werk te bevrijden van de afgoderij van de winst” en “de technologische ontwikkeling te ontwapenen wanneer deze invasief en destructief wordt.”
Een aanzienlijk deel van de toespraak van de paus was gericht op jonge mensen, die Leo portretteerde als een bron van hoop in een tijd waarin velen bang zijn voor de toekomst.
Hij moedigde jonge katholieken aan om zich met de samenleving bezig te houden in plaats van zich terug te trekken in gesloten gemeenschappen, en drong er bij hen op aan: “Wees niet bang om jezelf volledig te geven!” en “Ga heen om iedereen te ontmoeten!”
In navolging van de thema’s die zijn voorganger, paus Franciscus, verdedigde, moedigde Leo katholieken ook aan om luisteren en dialoog te omarmen, met het argument dat de kerk groeit door de aantrekkingskracht van authentiek getuigenis in plaats van door bekering.
Zampano rapporteerde vanuit Rome.