ROME – Paus Leo XIV gaf aan dat de toewijding om de strijd tegen seksueel misbruik van geestelijken voort te zetten door de Franse bisschop Thibault Verny aan te stellen om zaterdag de adviescommissie voor kinderbescherming van het Vaticaan te leiden.
Verny, 59, vervangt de Amerikaanse kardinaal Sean O’Malley, de gepensioneerde aartsbisschop van Boston. O’Malley was de oprichter van de Pontifical Commission for the Protection of Minders, een adviesgroep Paus Franciscus die in 2014 werd opgericht om de kerk te adviseren over best practices om misbruik te bestrijden en kinderen te beschermen.
Aanbevolen video’s
Terwijl het misbruikschandaal zich wereldwijd verspreidde tijdens het 12-jarige pontificaat van Francis, verloor de Commissie aanvankelijk invloed en haar kroonaanbeveling-de oprichting van een tribunaal aan rechter bisschoppen die bedekt voor roofdierpriesters-ging nergens heen. Na vele jaren van hervorming en nieuwe leden is het een plek geworden waar slachtoffers kunnen worden gehoord en bisschoppen kunnen advies krijgen over het opstellen van richtlijnen om misbruik te bestrijden.
Verny, die momenteel de bisschop van Chambery, Frankrijk, is sinds 2022 lid van de Commissie en leidt de Child Protection Council van de Bishops Conference in Frankrijk, waar de kerk is opgeschrikt door onthullingen van decennia en misbruik door priesters en bisschoppen. Hij was onder de leden van de Commissie die vorige maand Leo ontmoetten.
De bisschop is verantwoordelijk voor het doen van een jaarlijkse audit van de centra van de Franse kerk voor het ontvangen van slachtoffers, een initiatief dat werd gestart na een verwoestend rapport van 2021 in het Franse schandaal dat 330.000 kinderen in Frankrijk de afgelopen 70 jaar door kerkpersoneel was misbruikt.
Kardinaal O’Malley prees de benoeming en zei dat Verny diepgaande ervaring heeft ontwikkeld om slachtoffers te helpen en samen te werken met wetshandhaving en civiele autoriteiten om verantwoordelijkheid te waarborgen “voor de ernstige mislukkingen van de kerk in Frankrijk.”
In een verklaring prees O’Malley ook Leo voor het blijven beschouwen van de Commissie als een prioriteit.
“De woorden en daden van de Heilige Vader in deze vroege maanden van zijn pontificaat verzekeren de wereld dat de kerk niet zelfgenoegzaam zal worden in haar inspanningen om zo goed mogelijk de bescherming van kinderen, kwetsbare volwassenen en alle mensen in onze gemeenschappen te waarborgen,” zei hij.
Very, van zijn kant, prees het leiderschap van O’Malley als moedig en had gediend als ‘een moreel kompas’ voor de kerk, een verwijzing naar O’Malley’s incidentele verklaringen van verontwaardiging toen zelfs Francis een misbruikzaak had ingesneden.
“Ik ben toegewijd, samen met de leden en het personeel, om voort te bouwen op die erfenis,” zei Verny in een verklaring.
De in Amerika geboren paus maakte de afspraak de dag voordat hij op weg was naar een vakantie van zes weken in de pauselijke zomerretraite ten zuiden van Rome.