LONDEN – Een liefdadigheidsinstelling die mede door Prins Harry in Afrika is opgericht ter ere van zijn overleden moeder, prinses Diana, heeft hem aangeklaagd wegens smaad nadat hij vorig jaar aftrad als beschermheer.
Sentebale, dat jonge mensen met hiv in Botswana en Lesotho steunt, heeft vorige maand een aanklacht ingediend bij het Londense Hooggerechtshof, zo blijkt uit de rechtbankverslagen die vrijdag zijn bekeken. Uit online documenten blijkt dat Harry en zijn vriend, Mark Dyer, een voormalige trustee bij de liefdadigheidsinstelling, worden aangeklaagd wegens smaad of laster. Er waren geen documenten beschikbaar.
Aanbevolen video’s
“De liefdadigheidsinstelling streeft naar tussenkomst, bescherming en restitutie van de rechtbank na een gecoördineerde negatieve mediacampagne die sinds 25 maart 2025 wordt gevoerd en die operationele ontwrichting en reputatieschade heeft veroorzaakt voor de liefdadigheidsinstelling, haar leiderschap en haar strategische partners”, zei Sentebale vrijdag in een verklaring op haar website.
Een woordvoerder van Harry en Dyer zei dat het paar “deze aanstootgevende en schadelijke claims categorisch afwijst.”
De rechtszaak plaatst de hertog van Sussex in een ongebruikelijke positie als gedaagde bij het Hooggerechtshof. De afgelopen drie jaar heeft hij herhaaldelijk aan de andere kant van de rechtszaken gestaan als voornaamste eiser in inbreukprocedures op het gebied van de privacy tegen de meest prominente roddelbladen van Groot-Brittannië vanwege beschuldigingen van telefoonhacking en onwettig rondsnuffelen door journalisten en de door hen ingehuurde privédetectives.
Harry was ongeveer twintig jaar geleden medeoprichter van Sentebale, wat ‘vergeet mij niet’ betekent in de taal van Lesotho, ter nagedachtenis aan zijn moeder, die een prominent pleitbezorger was voor de behandeling van hiv en aids en hielp het stigma rond de ziekte te verminderen. Prins Seeiso van Lesotho was de medeoprichter.
In 2023 kwamen er meningsverschillen bij de liefdadigheidsinstelling aan het licht over een nieuwe fondsenwervingsstrategie, en de twee oprichters traden in maart 2025 af als beschermheer ter ondersteuning van de trustees die waren gestopt.
Destijds zeiden ze dat de relatie tussen het bestuur en de voorzitter, Sophie Chandauka, niet meer te repareren was. Chandauka beschuldigde Harry er later van dat hij een campagne van pesten en intimidatie had georganiseerd om haar te dwingen haar te verlaten.
Terwijl het geschil zich ontvouwde, vertelde Chandauka aan Sky News dat het filmen voor een van Harry’s Netflix-programma’s een geplande inzamelingsactie voor Sentebale had verstoord en dat een incident met zijn vrouw, Meghan, de hertogin van Sussex, een bron van wrijving werd.
De Charity Commission for England and Wales onderzocht en bekritiseerde beide partijen omdat ze hadden toegestaan dat de kwestie openbaar werd en de reputatie van de organisatie werd geschaad, maar vond geen bewijs van wijdverbreid pesten of vrouwenhaat bij Sentebale.
“De problemen van Sentebale speelden zich af in de publieke belangstelling, waardoor een schadelijk geschil de reputatie van de liefdadigheidsinstelling kon schaden, het risico liep de vele prestaties van de liefdadigheidsinstelling te overschaduwen en het vermogen van de liefdadigheidsinstelling om resultaten te leveren voor de begunstigden waarvoor zij in het leven was geroepen, in gevaar zou brengen”, zei commissie-CEO David Holdsworth in een verklaring in augustus 2025.
Harry’s woordvoerder had kritiek geuit op het rapport van de commissie, terwijl Chandauka het verwelkomde.
Gerald Imray in Kaapstad, Zuid-Afrika, heeft bijgedragen aan dit rapport.