LONDEN – Het drama dat Prins Harry lijkt te omringen keert deze week terug naar Groot-Brittannië, en de previews doen de Britse pers al vol verwachting gonzen.
De vervreemde zoon van koning Charles III arriveerde maandag in zijn geboorteland voor een reeks liefdadigheidsactiviteiten. Maar voor de meeste koninklijke toeschouwers is dat slechts achtergrondgeluid.
Aanbevolen video’s
De afgelopen tien dagen zijn de Britse roddelbladen en nieuwsuitzendingen gevuld met speculaties over de vraag of Harry’s vrouw Meghan hem zal vergezellen en, nog belangrijker, of ze hun twee kinderen, prins Archie en prinses Lilibet, zullen meenemen, zodat ze eindelijk opa Charles kunnen leren kennen. Maar alles hangt in de lucht als Harry probeert bescherming voor zijn gezin te regelen nadat een regeringscommissie heeft geweigerd door de belastingbetaler gefinancierde beveiliging goed te keuren.
“Met nog maar een paar dagen te gaan tot Harry’s eerste publieke optreden in Groot-Brittannië op dinsdag… is er heel weinig gegarandeerd”, meldde de Times of London zaterdag. “Als Archie en Lilibet de koning ontmoeten, is het nu of nooit”, schreef de Telegraph.
Het kinderuitje staat of valt met adequate veiligheidsmaatregelen
Harry, een Britse legerveteraan die in Afghanistan heeft gediend, is op bezoek om evenementen bij te wonen voorafgaand aan de volgende Invictus Games, de paralympische competitie die hij heeft opgericht om militaire veteranen over de hele wereld te motiveren en te inspireren terwijl ze werken aan het overwinnen van verwondingen op het slagveld. Volgend jaar worden de spelen in Birmingham gehouden.
Niet op het officiële schema, maar wel heel erg in de media-aandacht staat een uitspraak van dinsdag bij het Hooggerechtshof in Londen, waar de rechter zijn oordeel zal bekendmaken in Harry’s rechtszaak wegens inbreuk op de privacy tegen de uitgever van de Daily Mail.
De beslissing over het al dan niet meenemen van de kinderen hangt, volgens rapporten gebaseerd op off-the-record briefings en niet-geïdentificeerde mensen dicht bij het koningshuis, af van de vraag of de Britse regering ermee instemt veiligheid te bieden aan Harry en zijn gezin. Het is een kwestie die blijft hangen bij elke reis die de prins naar Groot-Brittannië heeft gemaakt sinds hij en Meghan zes jaar geleden naar Noord-Amerika vertrokken.
De Britse autoriteiten zeggen dat Harry geen recht heeft op algemene bescherming omdat hij niet langer een werkend lid van de koninklijke familie is en dat zij zijn veiligheid van geval tot geval zullen beoordelen, net als elke andere beroemdheid. Harry zegt dat het onveilig is voor zijn kinderen om zonder bescherming naar Groot-Brittannië te reizen, omdat zijn familie een doelwit blijft, simpelweg vanwege hun koninklijke status.
De beslissing ligt bij een regeringscommissie, bekend als Ravec, die bepaalt wie door de staat gefinancierde bescherming moet krijgen.
De uitkomst zou problematisch kunnen zijn voor de koninklijke familie, die probeert aan te tonen dat zij waar voor haar geld biedt na maanden van gênante krantenkoppen over de banden tussen wijlen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en de voormalige prins Andrew, nu bekend als Andrew Mountbatten-Windsor.
“In de paranoïde sfeer van het wachten tot er nog meer Andrew-schoenen vallen, zijn Ravec en het koningshuis zelf doodsbang voor publieke terugslag als belastingbetalers wordt gevraagd om de bescherming van het Huis van Sussex te financieren”, schreef koninklijk commentator Tina Brown op X. “De kwestie is niet een heuvel waarop de koning of de regering wil sterven, en wie kan hen dat kwalijk nemen?”
Harry wil dat zijn kinderen hun grootvader leren kennen
Na de eerste berichten dat Archie, 7, en Lilibet, 5, Groot-Brittannië zouden bezoeken, begonnen de plannen te wankelen nadat de Daily Telegraph meldde dat Ravec Harry’s verzoek om bescherming opnieuw had afgewezen.
De Times of London meldde dat Harry “radeloos” was na de beslissing en vertelde vrienden dat hij niet zou toestaan dat zijn kinderen “door paparazzi” door de straten van Londen zouden worden achtervolgd.
Zondag was het duidelijk dat de familie Harry niet zou vergezellen toen hij in de hoofdstad aankwam, hoewel er nog steeds een kans bestond dat ze later op de reis met hem mee zouden gaan.
Maandag raakten de plannen voor het onderkomen van de prins in de war. Eerst waren er berichten dat Harry in Buckingham Palace zou verblijven terwijl hij in Londen was, maar binnen een uur werd duidelijk dat het paleis geen optie was. In ieder geval voor nu.
Niettemin heeft Harry gezegd dat hij zich wil verzoenen met zijn 77-jarige vader, die wordt behandeld voor een onbekende vorm van kanker. En hij wil heel graag dat zijn kinderen, die de vorst voor het eerst ontmoetten tijdens de viering van het platina jubileum van wijlen koningin Elizabeth II in 2022, tijd doorbrengen met hun grootvader nu ze oud genoeg zijn om zich de ervaring te herinneren.
Harry’s relatie met het paleis was gespannen
De spanningen binnen het Huis van Windsor zijn toegenomen sinds Harry en Meghan hun koninklijke taken opgaven en naar Californië verhuisden om lucratieve mediadeals na te streven, vrij van de druk van het koninklijke leven in Londen.
Ze bereikten een nieuw dieptepunt nadat Harry een explosieve memoires publiceerde met niet-vleiende afbeeldingen van de koninklijke familie en vernietigende beschuldigingen van een giftige relatie tussen de monarchie en de pers.
Harry’s beschrijving van royals die informatie over andere familieleden lekken in ruil voor positieve berichtgeving over zichzelf, is slechts een van de smakeloze beschuldigingen in zijn boek ‘Spare’. De prins was vooral vernietigend over koningin Camilla en beschuldigde haar ervan privégesprekken met de media te voeren terwijl ze probeerde haar imago te rehabiliteren na haar langdurige affaire met Charles toen hij erfgenaam van de troon was.
Nadat hij vorig jaar een rechtszaak over de veiligheidskwestie had verloren, zei Harry dat hij hoopte de relatie met zijn familie weer op te bouwen, ook al suggereerde hij dat het koningshuis had geprobeerd te voorkomen dat hij politiebescherming zou krijgen om hem te straffen omdat hij zijn koninklijke plichten had ontlopen.
“Ik zou graag verzoening met mijn familie willen. Het heeft geen zin meer om te blijven vechten”, vertelde Harry aan de BBC. “Ik weet niet hoe lang mijn vader nog heeft.”