Phil Mickelson is uit een golfclub in San Diego gezet vanwege beschuldigingen dat hij ongewenst fysiek contact heeft gehad met een vrouwelijke werknemer, meldde Golf Digest donderdag.
Golf Digest citeerde meerdere bronnen die zeiden dat Mickelson niet langer welkom is bij The Farms Golf Club in Rancho Santa Fe, Californië, waar de zesvoudig grootkampioen al tientallen jaren speelt en oefent. Het ongewenste contact zou eerder dit voorjaar hebben plaatsgevonden.
Aanbevolen video’s
Mickelson, de hoofdrecruiter bij de lancering van LIV Golf, heeft dit jaar slechts één keer gespeeld vanwege een ernstige gezinsgezondheidskwestie die niet is bekendgemaakt. Hij speelde niet de Masters en het PGA-kampioenschap en is niet langer vrijgesteld voor de US Open.
Golf Digest zei dat het de identiteit van de medewerker van The Farms verifieerde en haar naam verborgen hield om haar privacy te beschermen. Er stond dat ze weigerde deel te nemen aan de berichtgeving over het verhaal.
Een woordvoerder van Mickelson vertelde aan Golf Digest: “Elk misverstand is opgehelderd. Phil blijft zich bezighouden met een familiegezondheidskwestie en weet niet zeker wanneer hij zal kunnen terugkeren naar het professionele golfen.”
Golf Digest citeerde bronnen bij het melden dat Mickelson de vrouw in het clubhuis benaderde en niet-consensueel en ongepast fysiek contact met haar maakte. De vrouw wees zijn avances af en rapporteerde dit aan haar leidinggevenden.
Ambtenaren van The Farms beoordeelden en onderzochten, meldde Golf Digest, en confronteerden Mickelson vervolgens op de baan. Mickelson, 55, kreeg te horen dat hij het pand moest verlaten.
The Farms zei in een verklaring aan Golf Digest: “Naar aanleiding van een melding van een personeelslid over wangedrag van leden, heeft de club onmiddellijke en voortdurende steun verleend aan het personeelslid, een grondig onafhankelijk onderzoek naar het incident uitgevoerd en beslissende actie ondernomen. Deze persoon is niet langer lid van The Farms Golf Club.”
“Om de veiligheid en privacy van onze medewerkers en leden te beschermen, kunnen we niet verder over de kwestie praten.”
Golf Digest citeerde meerdere bronnen om te bevestigen dat het lid Mickelson was.
The Farms, gelegen op ongeveer 16 km van Torrey Pines, is een privéclub waar verschillende topspelers lid van zijn, zoals Annika Sorenstam en Xander Schauffele, die beiden hun hoofdverblijfplaats in Florida hebben.
De ontwikkeling draagt bij aan wat een donker hoofdstuk is geworden voor Mickelson, die getrouwd is en drie kinderen heeft en ooit een van de meest geliefde publieke figuren in de golfwereld was vanwege zijn gedurfde en creatieve spel, en vanwege de tijd die hij na de rondes doorbracht met het uitdelen van handtekeningen.
Mickelson was in 2016 een hulpbeklaagde in een plan voor handel met voorkennis, waarbij hij niet strafrechtelijk werd aangeklaagd, maar ermee instemde bijna $ 1 miljoen terug te betalen die hij in één enkele transactie had verdiend. De bekende gokker Billy Walters was bij die zaak betrokken en werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.
Walters schreef in 2023 een autobiografie waarin hij beweert dat Mickelson de afgelopen dertig jaar meer dan $ 1 miljard heeft ingezet, inclusief een dag in 2011 waarop Mickelson 43 weddenschappen op Major League Baseball zou hebben geplaatst, wat resulteerde in $ 143.500 aan verliezen.
Mickelson werd de oudste grote kampioen in de golfgeschiedenis toen hij het PGA-kampioenschap van 2021 won. Een jaar later was hij een centrale figuur bij het helpen lanceren van het door Saoedi-Arabië gefinancierde LIV Golf. Hij verloor grote sponsorgelden toen hij begin 2022 werd geciteerd omdat hij de Saoedi’s ‘enge moeder (krachttermen)’ noemde en dat hij er alleen maar aan dacht om lid te worden van de competitie om invloed uit te oefenen op de PGA Tour.
Het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië beëindigt na dit jaar de financiële steun aan LIV.