WASHINGTON – Chronisch zieke mensen die Medicaid gebruiken, zullen niet gebonden zijn aan de nieuwe regels voor werkvereisten die de laatste richtlijnen van de Trump-regering vereisen om in aanmerking te komen voor vrijstellingen voor “medisch kwetsbare” zaken, oordeelde een federale rechter donderdag.
De Amerikaanse districtsrechter Richard Stearns in Boston gaf een gedeeltelijke overwinning aan een coalitie van 25 staten en het District of Columbia, die in juni de regering-Trump aanklaagde vanwege de nieuwe richtlijnen van de Centers for Medicare en Medicaid Services die verband hielden met de wet uit 2025 die bekend staat als de ‘One Big Beautiful Bill’.
Aanbevolen video’s
De wet zegt dat de definitie van medisch kwetsbaar ook mensen moet omvatten die blind of gehandicapt zijn, middelenmisbruikstoornissen of invaliderende psychische stoornissen hebben, bepaalde handicaps hebben die de dagelijkse activiteiten aanzienlijk belemmeren, of ernstige of complexe medische aandoeningen hebben. Maar de CMS-regel ging verder en vereiste van mensen in deze categorieën dat ze moesten aantonen dat hun omstandigheden ook hun vermogen om aan de arbeidsvereisten van de wet te voldoen “aanzienlijk aantasten”.
De eisers voerden aan dat de strengere regel ervoor zou zorgen dat in aanmerking komende Amerikanen geen toegang krijgen tot de zorg die ze nodig hebben – en ook de tekst van de wet zelf zou overschrijden.
“De staten hebben hun last van het aantonen van onherstelbare schade waarvoor geldelijke schadevergoeding onvoldoende compensatie zou bieden, op zich genomen – ze worden geconfronteerd met de last van kostbare en intensieve wijzigingen in hun systemen voor het verifiëren van de geschiktheid”, zei Stearns in zijn 16 pagina’s tellende uitspraak.
Hoewel de uitspraak het voor sommige Medicaid-ontvangers met kwalificerende medische aandoeningen gemakkelijker zal maken om vrijstelling te krijgen van de nieuwe werkvereisten, beschouwt het besluit van Stearns de werkvereisten niet als onwettig.
Het betekent waarschijnlijk dat sommige mensen dekking kunnen krijgen of behouden, zegt Morgan Henderson, een econoom die Medicaid studeert aan het Hilltop Institute van de Universiteit van Maryland, Baltimore County. “Van die personen die de dekking zouden hebben verloren omdat ze ziek zijn, maar ze zijn niet helemaal ziek genoeg,” zei hij, “zullen ze nu hun dekking kunnen behouden.”
Dev Sangvai, minister van Volksgezondheid en Human Services van North Carolina, zei dat het patiënten ook zou helpen stressvolle situaties te vermijden.
“Een van onze topprioriteiten is ervoor te zorgen dat mensen de kritieke gezondheidszorg kunnen krijgen die ze nodig hebben, zonder dat ze te maken krijgen met verwarrend papierwerk of de angst om dekking te verliezen tijdens de behandeling”, zei hij in een verklaring. “Deze beslissing stelt ons in staat ons te concentreren op wat het belangrijkst is: het leveren van betrouwbare gezondheidszorg aan de meest kwetsbare inwoners van onze staat wanneer zij die het meest nodig hebben.”
Bovendien handhaafde Stearns nog twee andere federale beperkingen op de manier waarop staten medische kwetsbaarheid kunnen verifiëren, waaronder de vereiste dat staten het bewijs van de medische kwetsbaarheid van patiënten afwijzen als de diagnose meer dan een jaar oud is. Hij handhaafde ook een beleid dat staten toestaat slechts één zelfattestatie per aaneengesloten inschrijvingsperiode te accepteren.
Stearns legde uit waarom hij de delen ten gunste van de regering handhaafde en zei: “De regering gaf een niet-frivole reden voor het aannemen van elke bepaling en legde uit waarom zij de zorgen van de Staten over uitschrijving niet dwingend vond.”
CMS weigerde commentaar te geven.
De nieuwe Medicaid-beperkingen maken deel uit van de grote belasting- en beleidswet van Trump in 2025. De verandering is van invloed op degenen die onder de uitbreiding vallen in de meeste staten, waardoor meer mensen met lagere inkomens toegang kregen tot het vangnetgezondheidszorgprogramma van de overheid.
Vanaf 1 januari moeten deelnemers in de leeftijdscategorie van 19 tot 64 jaar aantonen dat ze minstens 80 uur per maand werken of een taakstraf verrichten, of minstens de helft van de tijd naar school gaan. Er zijn uitzonderingen voor onder meer mensen die als medisch kwetsbaar worden beschouwd of die in verslavingszorgprogramma’s zitten.