SAN ANTONIO – Rechter Charles Montemayor heeft tijdens zijn twintigjarige carrière als kinderrechter leiding gegeven aan duizenden adopties in Bexar County.
“We hebben veel adopties gedaan, en het symboliseert misschien gezinnen die niet biologisch het kind ter wereld hebben gebracht, maar hun leven hebben gegeven”, zei Montemayor. “Het is gewoon zo’n feest.”
Hoewel adopties een vreugdevolle mijlpaal zijn, behandelt de rechtbank van Montemayor ook moeilijke zaken over misbruik en verwaarlozing.
“Het is moeilijk om te horen over de strijd en het lijden van kinderen”, zei hij. “Maar het doel is uiteindelijk wat volgens mij iedere persoon drijft die betrokken is bij de rechtbank: het doel om dat kind naar een veilig, passend huis te krijgen, naar een familie voor altijd waar ze zich veilig kunnen voelen.”
In veel gevallen werkt de rechtbank aan het bieden van allesomvattende diensten om ouders te helpen weer op het goede spoor te komen en hun kinderen een stabiel thuis te bieden. Sommige van deze diensten omvatten huisvesting, werkgelegenheid, ouderschapslessen en hulp bij verslaving.
“Over een jaar vragen we de ouders om hun steentje bij te dragen, wat ze ook zouden moeten doen voor hun gezin, om te bewijzen dat ze hun kinderen een veilig thuis kunnen bieden”, legt Montemayor uit. “En als ze dat doen, werken we allemaal samen om het kind terug te brengen. Maar als ze dat niet doen, moeten we helaas in het beste belang van het kind handelen.”
De behoefte aan pleeggezinnen blijft van cruciaal belang. Volgens de South Texas Alliance for Orphans zaten vorig jaar ruim 3.000 kinderen in pleeggezinnen in Bexar County.
Volgens het Texas Department of Family and Protective Services wachten meer dan 400 kinderen in Bexar County op adoptie.
Montemayor zegt dat de rechtbank in de loop der jaren verbeteringen heeft gezien in de manier waarop zij gezinnen ondersteunt via verschillende programma’s, waaronder de College Bound-rol voor tieners die op het punt staan uit de pleegzorg te komen.
“Slechts 3% van de kinderen die uit een pleeggezin komen, profiteert van gratis onderwijs voor pleegkinderen”, aldus Montemayor. “Op de universiteitsagenda hebben we het over: “Welke universiteit ga je bezoeken? Wat gaat je carrière worden?” En het is gewoon een geschenk geweest, en we hebben het zien groeien.”
Montemayor benadrukt ook het belang van aandacht voor de geestelijke gezondheid van kinderen en gezinnen die bij het systeem betrokken zijn.
“Ik zou alleen willen dat onze gemeenschap, hoewel zeer responsief, onze inspanningen zou kunnen vergroten, omdat ik denk dat dit de hele gemeenschap veilig maakt en vooral de meest kwetsbaren in onze gemeenschap beschermt: deze kinderen”, zei hij.
Op de vraag of hij van plan is binnenkort langzamer te gaan, was Montemayor duidelijk.
“Nee, ik vind het te leuk. Nogmaals, dit was geweldig om de kinderen in onze gemeenschap te dienen. Ik ben gezegend dat ik deze kans heb om te helpen”, zei hij.
Als u geïnteresseerd bent in adoptie, zijn dit de basisvereisten volgens DFPS.
Voor meer informatie kunt u www.adoptchildren.org bezoeken.