CORPUS CHRISTI, Texas – Na een emotionele getuigenis dinsdagochtend zorgde een hoorzitting zonder de aanwezigheid van juryleden uren later voor twijfel over de toekomst van het strafproces van een voormalige politieagent uit het Uvalde Consolidated Independent School District.
De hoorzitting op dinsdag zorgde ervoor dat president Sid Harle woensdagmiddag een nieuwe hoorzitting over de staatsverdediging afsloot zonder de aanwezigheid van de jury op dag 2 van het proces tegen Adrian Gonzales.
Woensdag vroeg de verdediging Harle om een nietig proces af te kondigen. De rechter heeft het verzoek van de verdediging afgewezen.
Tijdens de hoorzitting op dinsdag merkte medeverdedigingsadvocaat Jason Goss een discrepantie op die de staat niet had opgemerkt tussen de getuigenis van de voormalige Robb Elementary School-leraar Stephanie Hale voor de Texas Rangers vier dagen na de schietpartij en de getuigenis van Hale in de rechtbank op dinsdagmiddag.
Goss beschuldigde de aanklager ervan informatie van de verdediging achter te houden of niet openbaar te maken.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell maakte bezwaar tegen de beschuldiging van Goss.
‘Weet je, je wordt erg muggenzifterig,’ zei Mitchell dinsdag tijdens de hoorzitting. “Laat me je iets vertellen: toen je je aan het voorbereiden was op (deze) getuigen, leidde ik een advocatenkantoor. En dus was ik in en uit interviews. Dus ik kan niet zeggen dat ze dat zei, en ik (ging): ‘Oh mijn God’, weet je? Het was niet dat soort reactie voor mij. Dat is het beste wat ik kan zeggen. ‘
Omdat de locatie van de verdachte deel uitmaakte van de getuigenissen van andere getuigen, suggereerde Mitchell dat Hale de verdediging niet hoefde te vertellen waar ze de schutter had gezien.
“Ik ben het ermee eens dat dat al bekend was, dat dat er was”, zei Mitchell. “Ik begrijp niet waarom het een verrassing voor u (de verdediging) was.”
“Omdat je het echter niet hebt gemeld toen ze het je vertelde. Daarom,” zei Goss gedeeltelijk. ‘Ik denk dat u het met mij eens zult zijn dat dit nog niet eerder door uw kantoor in welke vorm dan ook is overgedragen.’
“Ik ben het met u eens dat ik u (de verdediging) heb gevraagd naar mijn kantoor te komen en ons dossier te bekijken”, zei Mitchell. “Dat stond officieel. Ik zei: ‘Ik wil dat jullie allemaal ons volledige dossier komen bekijken om er zeker van te zijn dat jullie alles hebben.’ En dat werd afgesproken, maar er werd nooit contact met mij opgenomen. Dus heb ik ons dossier vóór de rechtszaak openbaar gemaakt.”
Kijk hoe het verdedigingsteam van Adrian Gonzales de gebeurtenissen van dag 1 bespreekt in de onderstaande videospeler.
Vanwege zijn reactie op de schietpartij op de Robb-basisschool in Uvalde, is Gonzales beschuldigd en beschuldigd van het in gevaar brengen van de levens van 29 kinderen op 24 mei 2022.
Een volledige tijdlijn van de gebeurtenissen tijdens de rechtszaak van dinsdag vindt u hier.
De juryleden worden donderdag om 9.00 uur weer in de rechtszaal verwacht.
Achtergrond
Gonzales, 52, is een van de twee voormalige politieagenten van het Uvalde Consolidated Independent School District die beschuldigd zijn van het in gevaar brengen van kinderen met betrekking tot de reactie van de wetshandhaving op de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas. Gonzales wordt geconfronteerd met 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen: 19 vertegenwoordigen de kinderen die zijn omgekomen bij de schietpartij, en de andere 10 vertegenwoordigen de kinderen die gewond zijn geraakt bij de schietpartij.
Een 18-jarige schutter doodde op 24 mei 2022 ook twee leraren op de school.
De andere officier, voormalig politiechef van Uvalde CISD, Pete Arredondo, moet nog voor de rechter verschijnen in zijn zaak over het in gevaar brengen van kinderen. Arredondo wordt geconfronteerd met tien aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell vervolgt de zaak Gonzales, maar zij heeft Bill Turner aangesteld als speciale aanklager. Turner was de voormalige officier van justitie in Brazos County.
Nico LaHood, advocaat uit de omgeving van San Antonio en voormalig districtsadvocaat van Bexar County, leidt het verdedigingsteam van Gonzales. Het team wordt gecompleteerd door collega-advocaten Jason Goss en Gary Hillier.
In augustus 2025 verzocht Gonzales om een verandering van locatie voor het proces.
In de motie betoogde het verdedigingsteam van Gonzales dat hij geen eerlijk proces kan krijgen door een jury in Uvalde County vanwege de impact die het bloedbad had op leden van de gemeenschap.
“Deze gruwelijke tragedie heeft ieder lid van de Uvalde-gemeenschap geraakt”, zei LaHood destijds. “Het zou onmogelijk zijn om een jury samen te stellen die het bewijsmateriaal niet zou bekijken vanwege hun eigen pijn en verdriet.”
Verwacht wordt dat de staat ongeveer 60 getuigen zal oproepen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat onder de getuigen die zijn gevraagd, onder meer het Bexar County Medical Examiner’s Office, agenten van andere reagerende wetshandhavingsinstanties, medisch personeel en enkele ouders van slachtoffers van schietpartijen op scholen zijn.
Het in gevaar brengen van kinderen wordt beschouwd als een misdrijf in de staatsgevangenis. Bij een mogelijke veroordeling kan Gonzales worden veroordeeld tot een staatsgevangenis van zes maanden tot twee jaar.
Rechter Sid Harle is de voorzitter van deze zaak. Indien veroordeeld, koos Gonzales er ook voor om Harle zijn straf te laten bepalen in plaats van de jury.