SAN ANTONIO – Een rechter heeft vrijdagmiddag de weg vrijgemaakt voor de stad San Antonio om door te gaan met het verwijderen van regenboogoversteekplaatsen en het installeren van regenboogtrottoirs in het hart van het Pride Cultural Heritage District.
Hoewel een conservatieve groep en de organisator van de plaatselijke Pride-parade hadden betoogd dat het werk ter waarde van 170.000 dollar goedkeuring van de raad nodig had, wees rechter Christine Vasquez-Hortick vrijdagmiddag hun verzoek om een tijdelijk straatverbod af.
De stad zei dat, aangezien er al geld voor dat soort werkzaamheden was toegewezen, er geen verdere goedkeuring nodig was voor een individueel project.
De werkzaamheden om het zebrapad te vervangen door een standaard zwart-witontwerp, dat onder druk van de staat wordt uitgevoerd, zullen naar verwachting maandag beginnen zoals eerder gepland.
Stadsmanager Erik Walsh had de werkzaamheden op de trottoirs donderdag echter al stopgezet, daarbij verwijzend naar de rechtszaak en zorgen van gemeenteraadsleden, en het was niet meteen duidelijk wanneer dat werk zou kunnen hervatten.
De San Antonio-afdeling van het Texas Conservative Liberty Forum (TCLF) en Pride San Antonio hebben donderdagmiddag een rechtszaak aangespannen bij de districtsrechtbank van Bexar County tegen de stad, stadsmanager en directeur van Openbare Werken.
TCLF San Antonio-president Joe Garza en Pride SA-secretaris James Poindexter worden ook genoemd als eisers.
Hun advocaat, Justin Nichols, noemde de twee groepen ‘vreemde bedgenoten’ en zei dat ze hem onafhankelijk hadden benaderd.
Pride San Antonio heeft in 2018 geld ingezameld om de oversteekplaatsen te laten installeren, en Poindexter heeft herhaaldelijk zijn frustratie geuit dat de stad niet meer heeft gedaan om de verwijdering ervan te bestrijden.
Hij heeft tegen zijn fractie in de gemeenteraad gezegd dat ze óf moeten beslissen om de zebrapaden te verdedigen, óf de staat moeten vertellen om hun eigen geld te gebruiken om ze te vervangen, óf de stadsverordening die ze heeft gecreëerd in te trekken.
Garza heeft onlangs op sociale media gepost dat zijn groep zich verzette tegen de installatie van de regenboogoversteekplaatsen “met behulp van discretionaire fondsen en het omzeilen van het toezicht van de gemeenteraad.”
Nichols zei vrijdag dat de problemen met zebrapaden en trottoirs publiekelijk door de gemeenteraad moeten worden opgelost.
“Dit is een democratie, geen bureaucratie”, zei hij.
Nichols vertelde verslaggevers na de uitspraak van vrijdag dat hij contact moest opnemen met zijn cliënten om te zien hoe ze verder wilden gaan.
De zebrapaden bij North Main Avenue en East Evergreen Street worden verwijderd onder druk van de staat.
Gouverneur Greg Abbott vaardigde op 8 oktober een richtlijn uit voor steden en provincies om “alle politieke ideologieën” uit de straten van Texas te verwijderen, onder de dreiging van verlies van staats- en federale wegenfinanciering en de opschorting van overeenkomsten met het Texas Department of Transportation.
Een advocaat van de stad zei vrijdag dat de stad momenteel twintig grote projecten heeft lopen met TxDOT, met een saldo van ongeveer $ 80 miljoen.
Hoewel de stad probeerde een vrijstelling te krijgen, was dit niet succesvol en stadsfunctionarissen zeiden dat ze de zebrapaden tegen 15 januari zouden vervangen door een standaard zwart-witontwerp.
De nieuwe trottoirstreep, gepland voor een blok ten noorden en een blok ten zuiden van het kruispunt, is bedoeld als een manier om steun te blijven betuigen aan de LGBTQ+-gemeenschap.
“De stad heeft haar best gedaan om de belangen van het grote publiek in evenwicht te brengen met de… ervoor te zorgen dat we de benodigde financiering krijgen van het Texas Department of Transportation om de projecten uit te voeren die voor de gemeenschap als geheel moeten worden uitgevoerd, terwijl we toch de geest van de bedoeling achter de oversteekplaatsen herkennen en respecteren zoals deze werden geïnstalleerd. En we hebben het gevoel dat we dat evenwicht hebben gevonden”, vertelde plaatsvervangend stadsadvocaat Deborah Klein aan verslaggevers na het besluit van vrijdag.
Ongeveer 128.000 dollar van de projectkosten wordt besteed aan het schilderen van het trottoir, zei een stadswoordvoerder vrijdag. De rest gaat naar het in overeenstemming brengen van het kruispunt met de voorschriften van het Texas Department of Transportation en naar routinematige reparaties aan trottoirs.
“Er is geen argument dat we allemaal teleurgesteld zijn… dat het zebrapad moest verdwijnen. Maar uiteindelijk hebben we voor deze gemeenschap de kans om grotere en betere dingen te doen”, zegt Maria Salazar, voorzitter van de LGBTQ+ Adviesraad.
Lees meer: