Aanhoudende droogte en opeenvolgende extreme hittegolven hebben een van Europa’s grootste rivieren van water beroofd, waardoor het niveau van de Donau in de Hongaarse hoofdstad Boedapest maandag naar ongeveer 10 centimeter (4 inch) is gestegen, ruim onder het vorige dieptepunt van 33 centimeter (13 inch) in 2018.
Aanbevolen video’s
Er wordt niet verwacht dat het waterpeil op de Donau de komende dagen of zelfs weken zal stijgen, omdat er geen noemenswaardige regenval wordt voorspeld, en omdat een nieuwe extreme hittegolf de regio teistert met maxima overdag van boven de 38 graden Celsius (100 Fahrenheit), neemt het elektriciteits- en waterverbruik toe.
De Hongaarse kerncentrale van Paks staat op het punt van sluiting
Het recordniveau van de Donau heeft de enige kerncentrale van Hongarije, de door de Sovjet-Unie gebouwde fabriek met vier reactoren in Paks, op de rand van uitschakeling gebracht, voor het eerst in de 44 jaar dat het in gebruik is.
De fabriek in Paks, die water uit de Donau gebruikt om zijn reactoren te koelen, produceerde maandag slechts 240 megawatt aan energie in plaats van de gebruikelijke 2.000. In een video die maandag op Facebook werd geplaatst, zei de Hongaarse premier Péter Magyar dat ingenieurs erin zijn geslaagd de laatste werkende turbine van de fabriek tijdelijk draaiende te houden, waardoor een verwachte sluiting in het weekend werd voorkomen.
“Dit is heel goed nieuws, omdat de volledige sluiting van de Paks-energiecentrale nog steeds kan worden vermeden, althans tijdelijk, op een van de dagen met de grootste consumptie”, zei hij, eraan toevoegend dat een volledige stroomuitval waarschijnlijk op dinsdag of woensdag was.
De Paks-centrale, ongeveer 90 kilometer ten zuiden van Boedapest gelegen, is goed voor bijna de helft van de Hongaarse elektriciteitsproductie en ongeveer een derde van het verbruik. Hongarije heeft zich afhankelijk gemaakt van regionale elektriciteitsimporten en hernieuwbare bronnen om het tekort van de Paks-centrale te compenseren.
De Hongaarse regering heeft vorige week grote industriële gebruikers gevraagd hun elektriciteitsverbruik te beteugelen en heeft huishoudens gevraagd om vrijwillige besparingen om het aanbod op peil te houden, vooral tijdens de piekuren tussen 17.00 uur en 22.00 uur.
Het kondigde ook aan dat elektrisch aangedreven goederentreinen niet mogen rijden tijdens de spitsuren die maandag beginnen, om naar schatting 70 tot 90 megawattuur elektriciteit per dag te besparen.
Hoewel instandhoudingsmaatregelen aanvankelijk vrijwillig waren, vaardigde de regering van Magyar zaterdag een decreet uit waardoor deze verplicht werden gesteld voor grote industriële of commerciële consumenten.
Hij zei maandag dat de besparingsactie ertoe had geleid dat er de dag ervoor 700 megawatt minder elektriciteit was verbruikt, en bedankte de Hongaren voor hun inspanningen.
Servië en Roemenië kampen met lage Donaupeilen
Ondertussen hebben fabrieken in de buurlanden ook te maken gehad met dramatische dalingen in de energieopwekking, evenals verstoringen in de scheepvaart en de landbouw.
Het Roemeense leger heeft maandag 180 kilo aan explosieven gebruikt om gesteente op te blazen nabij het Bala-kanaal van de Donau, om het water naar het hoofdkanaal van de rivier te leiden en richting de staatskerncentrale Cernavoda.
De waterstroom van de Donau is in Roemenië gedaald tot 1.500 kubieke meter per seconde, minder dan een derde van het gemiddelde in juli. De autoriteiten hebben al één reactoreenheid in de Cernavoda-centrale gesloten, die op ongeveer de helft van de normale capaciteit draait.
Waarnemend premier Ilie Bolojan kondigde vrijdag de landelijke alarmtoestand af in de energiesector en waarschuwde dat de lage waterstanden in de Donau de sluiting van de tweede reactor van Cernavoda bedreigden. Hij riep burgers op om het elektriciteitsverbruik in de avondspits vrijwillig te beperken.
Na een ontmoeting met grote industriële consumenten op maandag zei Bolojan dat autofabrikanten Dacia en Ford in onderhoud waren gegaan en de autoproductie tot 19 augustus hadden stopgezet, terwijl andere bedrijven ermee instemden hun energieverbruik tijdens de spitsuren te verminderen.
In Servië hebben de record-lage Donau-niveaus de belangrijkste waterkrachtcentrale van het land ertoe aangezet om met slechts 20% van zijn capaciteit te werken, wat premier Djuro Macut ertoe aanzette maandag een spoedvergadering voor te zitten, gericht op energieproblemen.
Macut deed een beroep op de bewoners om “het gebruik van grote elektriciteitsverbruikers in hun huizen, zoals airconditioners, tot een minimum te beperken.” Hij beschreef de situatie zondag laat in een verklaring als ‘ernstig en veeleisend’.