MELBOURNE – Aardverschuivingen troffen donderdag een huis en een camping in Nieuw-Zeeland, waarbij minstens twee doden vielen terwijl hulpdiensten probeerden anderen te redden die begraven lagen in het puin, zeiden functionarissen.
De eerste trof om 04.50 uur een huis in de gemeenschap van Welcome Bay op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, aldus de politie. Twee mensen ontsnapten uit het huis en de lichamen van twee die erin vastzaten werden uren later geborgen, zei minister van Noodsituaties Mark Mitchell.
Aanbevolen video’s
Later die ochtend werden de hulpdiensten opgeroepen voor een tweede glijbaan aan de voet van de nabijgelegen berg Maunganui. Het puin trof Beachside Holiday Park in een stad vernoemd naar de uitgedoofde vulkaan. Op beelden waren voertuigen, caravans en een voorzieningenblok te zien, verpletterd door puin.
Politiecommissaris Tim Anderson zei dat het aantal vermisten in ‘enkele cijfers’ lag.
Er waren eind donderdag geen overlevenden of lichamen geborgen uit het puin van Mount Maunganui, waar honden werden gebruikt om naar menselijke slachtoffers te snuffelen, zei Mitchell.
“Er was een doucheblok en een soort gecombineerd doucheblok-keukenblok en er waren mensen die daar gebruik van maakten op het moment dat de glijbaan erdoor kwam en dat zijn enkele van degenen waar we nu hard aan werken om ze te herstellen”, vertelde Mitchell aan Australian Broadcasting Corp.
Verder naar het noorden, in de buurt van Warkworth, werd een man vermist nadat het water hem woensdagochtend van een weg had geveegd toen zware regen grote delen van het Noordereiland teisterde, aldus een verklaring van de politie.
De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon heeft de inwoners van de getroffen gebieden opgeroepen om tijdens de extreme omstandigheden de veiligheidsadviezen van de lokale autoriteiten op te volgen.
“Extreem weer blijft gevaarlijke omstandigheden veroorzaken op het Noordereiland. Op dit moment doet de regering er alles aan om de getroffenen te ondersteunen”, aldus Luxon op sociale media.
Fire and Emergency NZ-commandant William Pike zei dat er onmiddellijk na de verschuiving van Mount Maunganui enkele tekenen van leven waren.
“Mensen uit het publiek probeerden in het puin te kruipen en hoorden enkele stemmen”, vertelde Pike aan verslaggevers. “Onze eerste brandweer arriveerde en… konden hetzelfde horen. Kort nadat onze eerste bemanning arriveerde, hebben we iedereen van de locatie teruggetrokken vanwege mogelijke bewegingen en uitglijden.”
Burgemeester Mahe Drysdale zei dat onder de eerder vermiste mensen ook mensen waren die de camping hadden verlaten zonder de autoriteiten hiervan op de hoogte te stellen. De camping was na de ramp gesloten.
De Australische toerist Sonny Worrall zei dat hij aan het luieren was in een warm zwembad op de camping toen hij de aardverschuiving hoorde en vervolgens zag.
“Ik keek achter me en er kwam een enorme aardverschuiving naar beneden. En ik beef er nu nog steeds van”, vertelde Worrall aan de Nieuw-Zeelandse nieuwsdienst 1News. “Ik draaide me om en moest zo snel als ik kon uit mijn stoel springen en gewoon rennen.”
Hij keek achterom en zag in het puin een caravan achter zich aan.
“Het was het engste wat ik ooit in mijn leven heb meegemaakt”, zei Worrall.
Deze versie heeft de locatie waar een aardverschuiving een huis trof, gecorrigeerd naar Welcome Bay, niet naar Bay of Plenty.