KATHMANDU – Reddingswerkers in Nepal hebben dinsdag gezocht naar twintig mensen die nog steeds vermist zijn en probeerden de lichamen terug te vinden van degenen die zijn omgekomen bij overstromingen en aardverschuivingen die afgelopen weekeinde meer dan 200 doden hebben geëist.
De ramp vond plaats vlak voor het grootste festival van het land, Dasain, dat donderdag begint, en de wegen waren drukker dan normaal toen mensen naar huis terugkeerden om het met hun dierbaren te vieren. De schade aan wegen zal waarschijnlijk de reisplannen belemmeren.
Aanbevolen video’s
Het aantal doden steeg tot 224 en het aantal gewonden tot 158, terwijl er reddingspogingen gaande waren om naar 24 anderen te zoeken, zei regeringssecretaris Eak Narayan Aryal dinsdag.
Aryal zei dat de overstroming 16 waterkrachtcentrales beschadigde, waardoor de elektriciteitsproductie in Nepal daalde, terwijl 18 andere projecten in aanbouw ook beschadigd raakten.
De regering van premier Khadga Prasad Oli is zwaar bekritiseerd vanwege haar trage reactie op de crisis, vooral nadat een aardverschuiving verschillende voertuigen trof die urenlang op slechts 16 kilometer van de hoofdstad Kathmandu waren gestrand, waarbij ongeveer drie dozijn mensen om het leven kwamen.
Oli vertelde verslaggevers dat de regering zou blijven zoeken naar de vermisten en de duizenden getroffenen zou helpen.
‘We waren voorbereid op een ramp, maar konden niet voorspellen dat deze zo groot zou zijn’, zei hij.
Toen het weer verbeterde, begonnen arbeiders de snelwegen bij de bergen vrij te maken nadat ze waren geblokkeerd door aardverschuivingen. Delen van verschillende andere snelwegen naast woeste rivieren zijn weggespoeld en het herstel ervan zal naar verwachting tijd en moeite vergen.
Van de 37 beschadigde snelwegen zijn er tot nu toe slechts negen weer opengesteld voor verkeer.
Politie en soldaten hebben geholpen bij reddingsacties, terwijl zwaar materieel werd ingezet om de aardverschuivingen van de wegen te verwijderen. Scholen en hogescholen kregen te horen dat ze tot dinsdag moesten sluiten totdat de schoonmaakwerkzaamheden waren afgerond en de studenten konden herstellen.
De overstromingen werden veroorzaakt door hevige regenval aan het einde van het moessonseizoen in Nepal, dat gewoonlijk in juni begint en half september eindigt.