KAOHSIUNG – Een tyfoon die sterke wind en hevige regenval met zich meebracht, rukte woensdag langzaam op richting Taiwan, waar duizenden mensen zijn geëvacueerd uit kwetsbaar laaggelegen of bergachtig terrein.
Er is de afgelopen vier dagen minstens 93 centimeter (3 voet) regen gevallen in de kustregio Taitung en 29 centimeter (11,4 inch) in de grote havenstad Kaohsiung, voorafgaand aan tyfoon Krathon.
Aanbevolen video’s
De tyfoon, met maximale aanhoudende windsnelheden nabij het centrum van 173 km/uur en windstoten van 209 km/uur, zal naar verwachting donderdag vroeg aan land komen op de dichtbevolkte westkust van Taiwan, volgens de Central Weather Administration van het eiland.
Tyfoons treffen zelden de westkust van Taiwan, maar treffen in plaats daarvan de bergachtige oostkant van het eiland.
De autoriteiten sloten scholen en overheidskantoren op het hele eiland en annuleerden alle binnenlandse vluchten.
In de oostelijke provincie Hualien werden ruim 3.000 mensen geëvacueerd uit townships die kwetsbaar waren voor aardverschuivingen. Bijna 200 mensen in de zuidwestelijke stad Tainan en meer dan 800 inwoners van de zuidelijke provincie Pingtung werden ook geëvacueerd.
Vóór woensdagmiddag bevond het centrum van de tyfoon zich ongeveer 130 kilometer (81 mijl) ten zuidwesten van Kaohsiung, met een snelheid van ongeveer 8 km per uur (5 mph) in noordoostelijke richting. Het is verzwakt en zal dat ook na de aanlanding blijven doen, aldus de weeradministratie.
Burgemeester Chen Chi-mai van Kaohsiung waarschuwde de inwoners eerder voor het naderen van gebieden die gevoelig zijn voor overstromingen en aardverschuivingen in de buurt van rivieren, de zee en de bergen. Hij vergeleek de intensiteit van Krathon met die van tyfoon Thelma, die in 1977 Kaohsiung verwoestte en 37 doden veroorzaakte.
In Kaohsiung bleven de meeste winkels en restaurants voor de tweede dag op rij gesloten. Het winkelend publiek leegde de schappen van de supermarkten met essentiële zaken, waaronder brood, vlees en instantnoedels.
Bijna 40.000 troepen stonden stand-by om te helpen bij reddingsacties.
De tyfoon teisterde maandag de noordelijke Filippijnse eilanden, waarbij vier mensen omkwamen en minstens 5.000 ontheemden raakten, zeiden functionarissen.