BEXAR-LAND – Het Bexar County Criminal Investigation Lab bestaat uit drie secties: vuurwapens, drugsvangsten en DNA.
Alle drie hebben zaken met een achterstand, die na 30 dagen nog steeds niet zijn afgehandeld.
De achterstand op de afdeling drugsinbeslagname heeft zijn eigen specifieke oorzaken, en heeft te maken met het soort drugs dat in beslag wordt genomen.
“Al het slib, slijm, pillen, poeders en alles waarvan wordt vermoed dat het een gereguleerde stof is, wordt aan ons voorgelegd voor analyse”, aldus laboratoriumdirecteur Orin Dym.
Dym beschrijft de achterstand op de afdeling drugsinbeslagneming als een achtbaan.
“We zijn hier al een hele tijd relatief goed in wat we veranderen, en dan zien we een toename, en dan schiet het omhoog”, zei hij.
In 2021 en 2022 zag het er goed uit, waarbij het lab de achterstand van 740 zelfs tot nul bracht.
Rond maart 2023 begonnen de zaken echter te pieken. Dym zei dat een deel van de reden daarvoor te maken heeft met marihuana.
“Onze caseload bestond vroeger uit ongeveer 10% marihuana. Dat is nu ongeveer 40%, en de analyse van marihuana en THC duurt ongeveer drie keer langer dan die van andere drugs”, aldus Dym.
Bij andere drugs zoals meth of cocaïne testen ze alleen of het aanwezig is of niet. Bij THC zijn sommige niveaus echter legaal in Texas, dus analisten moeten kijken of het aan die drempel voldoet.
“Deze maand hebben we een recordaantal van 765 inzendingen ontvangen voor analyse. We gaan hier een beetje terug in de tijd, we kregen slechts 400 tot 500 gevallen binnen”, zei Dym.
Bovendien veranderde het districtsprocureurkantoor van Bexar County in oktober 2023 zijn beleid om het testen van medicijnen onder een kwart gram op te nemen, wat nog niet eerder was gedaan.
“Nou, dat zijn ongeveer 2.000 items waar we ook naar keken,” zei Dym.
De achterstand bereikte in mei van dit jaar een piek van bijna 4.600 zaken, wat Dym ertoe aanzette hulp te zoeken bij andere misdaadlaboratoria.
“We moesten uitbesteden. Het contract werd in april getekend; de eerste zaken gingen in mei de deur uit, en toen begon je deze dramatische daling te zien,” zei Dym.
Dym wees op de recente cijfers in een grafiek en zei: “2.445 gevallen. Dat is minder dan een hoogtepunt van ongeveer 4.500 gevallen zes maanden geleden. Dat is een aanzienlijke vooruitgang.”
Ze hebben om extra medewerkers van de provincie gevraagd en die functies zijn goedgekeurd.
“We gaan nu door met de outsourcing om deze achterstand tot nul terug te brengen. We hebben dit jaar twee posities gekregen. We zitten midden in de werving. We zullen die opleiden en trainen. De training duurt zeven maanden”, aldus Dym.
Wat hij wil dat het publiek weet, is dat er strikte prioriteiten zijn voor deze gevallen van drugsvangst.
“Onze eerste prioriteit is het in hechtenis nemen van mensen in de gevangenis. Die lijst is gedurende dit hele proces minder dan 30 dagen bijgehouden. Als we naar deze achterstand kijken, zijn dit meestal grootschalige zaken”, zei Dym.
Hij bevestigde dat mensen niet in de gevangenis zitten te wachten tot zijn team hun werk doet.
Wat de volgende prioriteit betreft, zei Dym: “Gevallen waarvoor de officier van justitie een laboratoriumrapport nodig heeft om aan te klagen, omdat ze tijdlijnen hebben waarmee ze werken.”
Hij zei dat er al veel minder van deze zaken zijn nu ze vooruitgang beginnen te boeken en de achterstand wegwerken.
Het doel is dat de achterstand binnenkort weer op nul komt.
Hoewel het aantal drugsvangsten hoog lijkt te blijven, test Dym nieuwe technologieën die kunnen helpen zaken sneller aan te pakken.
Het misdaadlab verhuist in mei ook naar een nieuwe locatie. Er wordt verwacht dat meer ruimte de efficiëntie zal bevorderen.
Achterstand bij vuurwapenzaken in het misdaadlaboratorium van Bexar County, veroorzaakt door complexe misdaden en personeelsproblemen