STEELTON, Pa. – De Republikeinse uitdager die de Amerikaanse Senaatszetel in de swing-state Pennsylvania probeert om te draaien, zei dat hij zal aandringen op Amerikaanse militaire actie in Mexico om de fentanyl-handelsnetwerken aan te pakken, een controversieel en ingewikkeld idee dat afkomstig leek te zijn van de voormalige president Donald Trump.
David McCormick, die de Democratische senator Bob Casey van Pennsylvania uitdaagt, maakt het idee onderdeel van zijn plan voor de bestrijding van de fentanylplaag, die een grote rol speelt in de campagne en centraal heeft gestaan in de duellerende tv-advertenties in de Verenigde Staten. race.
Aanbevolen video’s
Het idee om het leger in te zetten trok de aandacht tijdens de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij vorig jaar, voordat Trump voor de derde keer op rij naar voren kwam als presidentskandidaat van zijn partij.
Maar nu test McCormick – een gedecoreerde veteraan uit het leger en CEO van een ex-hedgefonds die lid was van Trumps Defensieadviesraad – de boodschap van eenzijdige Amerikaanse militaire actie in Mexico in een staat die doorslaggevend zou kunnen zijn bij het bepalen welke partij het Witte Huis wint. en een meerderheid in de Senaat bij de verkiezingen in november.
McCormick overweegt de drones en speciale operatieteams van het Amerikaanse leger in Mexico te gebruiken om kartels in de fentanylhandel te vernietigen, hoewel hij benadrukt dat het leger ‘selectief en bedachtzaam’ moet worden ingezet.
‘Ik zeg niet dat we de 82nd Airborne Division gaan sturen om een sprong naar Mexico te maken,’ zei McCormick. “Wat ik zeg is dat de combinatie van speciale operaties en drones, denk ik, de productiefaciliteiten zou kunnen uitroeien, de distributienetwerken zou kunnen vernietigen en een echte deuk zou kunnen slaan in wat een terroristische activiteit is.”
Militaire actie is gerechtvaardigd, zegt McCormick, door wat hij ‘de grootste moordenaar in ons land’ noemt. De VS moeten niet wachten op een zegen van een Mexicaanse regering die er niet in is geslaagd het probleem met de productie en handel in fentanyl aan te pakken, zei hij.
“Dus de tijd om met de Mexicaanse regering te onderhandelen om hun DEA hierover te krijgen is voorbij”, vertelde McCormick in september aan een publiek. “We moeten er hard tegen optreden. En dat is wat ik zou doen.”
Het idee kreeg veel aandacht toen de voormalige minister van Defensie van Trump, Mark Esper, in 2022 zei dat Trump hem had gevraagd over het afvuren van raketten op Mexico, een precedent scheppend idee dat Esper en andere defensiefunctionarissen snel verwierpen.
Het idee kreeg vorig jaar cachet onder sommige Republikeinse wetgevers en Trump omarmde het en zei: “Het is nu tijd voor Amerika om oorlog te voeren tegen de kartels.”
De toenmalige concurrenten van Trump op het Republikeinse campagnetraject voor de presidentsverkiezingen omarmden het idee ook, maar dat gepraat is stilgevallen. Wetgeving om militaire toestemming te verlenen heeft in het door de Republikeinen gecontroleerde Huis van Afgevaardigden nog geen stemming in de commissie gekregen, en hoewel het voorstel van McCormick geen details bevat en een idee weerspiegelt dat Trump naar voren bracht, gaat het verder dan wat de meeste – zo niet alle – andere Senaatskandidaten in de hele wereld zeggen. ONS
Critici van de inzet van het Amerikaanse leger in Mexico zeggen dat dergelijke operaties weinig zouden doen om de kartels te schaden of de stroom fentanyl in te dammen, terwijl ze delicate vragen over de soevereiniteit zouden oproepen.
Ze zouden bijvoorbeeld de relatie met de grootste handelspartner van de VS kunnen vernietigen, wiens zojuist vertrokken president Andres Manuel López Obrador herhaaldelijk heeft ontkend dat Mexico de synthetische opioïde produceert, ondanks aanzienlijk bewijs van het tegendeel.
Casey heeft het idee om het Amerikaanse leger in Mexico in te zetten, noch bekritiseerd, noch gesteund. In plaats van. hij heeft gewezen op zijn steun voor maatregelen in het Congres om de screening aan grenscontroles te versterken.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid wordt het overgrote deel van de in beslag genomen fentanyl door Amerikaanse burgers aan de zuidgrens naar de Verenigde Staten gebracht.
McCormick en andere Republikeinen vergelijken sterfgevallen door fentanyl met de bestrijding van verliezen in de oorlog in Vietnam: ongeveer 110.000 sterfgevallen door overdosis drugs elk van de afgelopen twee jaar, waarin fentanyl tweederde van de tijd de voornaamste boosdoener was, vergeleken met 58.000 gerapporteerde Amerikaanse slachtoffers in de oorlog.
“Wat we nu meemaken is ongekend”, zei hij. “De cijfers gaan alle verbeelding te boven in termen van wat we nu ervaren.”
McCormick zegt dat het model dat het dichtst in de buurt komt van wat hij in gedachten heeft het cocaïneverbod van het Amerikaanse leger is, in samenwerking met de Colombiaanse regering tegen de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia. McCormick noemde die inspanning ‘ongelooflijk succesvol’.
Maar Justin Logan, directeur defensie en buitenlandse beleidsstudies bij het Cato Instituut, zei dat de Colombiaanse operatie er niet in slaagde de stroom cocaïne te stoppen.
Het is waar dat Colombia stabieler is geworden, het bestuur is verbeterd en de kartelactiviteit is afgenomen, zei Logan. Maar de prijs van cocaïne in de VS daalde aanzienlijk, wat hij een indicatie noemde dat cocaïne op grotere schaal verkrijgbaar was geworden.
“En ik denk dat dit de eerste reden is om sceptisch te zijn over de bewering dat het inzetten van het Amerikaanse leger tegen de kartels in Mexico in de Verenigde Staten een effect zal hebben op de hoeveelheid en overvloed aan fentanyl in de Verenigde Staten,” zei Logan. .
Analisten zeggen dat het onwaarschijnlijk lijkt dat Mexico zou instemmen met Amerikaanse militaire operaties op zijn grondgebied.
Vanda Felbab-Brown, directeur van het Brookings Institution’s Initiative on Nonstate Armed Actors, zei dat een aanhoudende militaire en wetshandhavingsinspanningen van Mexico gedurende maanden of jaren nodig zouden zijn om laboratoria te sluiten en het management van een mensenhandelnetwerk op orde te krijgen.
Maar eenzijdige Amerikaanse militaire aanvallen zullen op de lange termijn weinig effect hebben, omdat de laboratoria en kartelcommandanten die worden uitgeschakeld gemakkelijk kunnen worden vervangen, zei ze.
“En ondertussen zou je hele hoge kosten maken”, zei ze. “Je kunt je de complete breuk in de relatie voorstellen, die veel gevolgen heeft.”
Mexico zou bijvoorbeeld zijn samenwerking kunnen beëindigen om de stroom migranten naar de grens met de Verenigde Staten in te dammen, zei ze.
In het Congres draaide de tweeledige overeenkomst om het inhuren van meer douane- en grenspolitiepersoneel aan de zuidgrens en het uitbreiden van de capaciteit om voertuigen die uit Mexico komen te screenen.
In april ondertekende president Joe Biden een tweeledige wetgeving om het gebruik van sancties uit te breiden om smokkelnetwerken en het witwassen van geld te ontwrichten.
Ondertussen hebben de Democraten Trump en de Republikeinen beschuldigd van hypocrisie nadat ze dit jaar een ingrijpende wet op de immigratiehervorming hadden aangenomen, waarin honderden miljoenen dollars waren opgenomen om meer douaneagenten in dienst te nemen en onderzoeken naar de handel in fentanyl te versterken.
Trump zei dat de daaraan verbonden immigratiemaatregelen niet streng genoeg waren.
Als hij in november wint, doet de toestemming van het Congres er misschien niet toe. Trump heeft gezegd dat hij van plan is te handelen met of zonder goedkeuring van het Congres.
De regering-Biden heeft ondertussen gesuggereerd dat zij al de wettelijke bevoegdheid heeft om kartels in Mexico aan te vallen, als zij dat zou willen.
Presidenten zullen altijd beweren dat zij de inherente autoriteit hebben om de strijdkrachten te gebruiken om de nationale veiligheid van de Verenigde Staten te beschermen, zegt Geoffrey S. Corn, directeur van het Center for Military Law and Policy aan de Texas Tech School of Law.
Het Congres nam in 1973 een wet aan die hun goedkeuring vereiste voor het ondernemen van dergelijke actie, maar presidenten hebben de bevoegdheid overgenomen om niet-statelijke vijanden in andere landen aan te vallen waarvan zij menen dat ze niet bereid of niet in staat zijn ze in toom te houden, zei Corn.
Het is een grijs gebied van het internationaal recht dat door de presidenten van beide partijen op de proef is gesteld.
“Het is dezelfde redenering die Obama gebruikte toen hij opdracht gaf tot een inval in Pakistan om Osama Bin Laden te vermoorden,” zei Corn. “Voor zover wij weten hadden we daarvoor geen toestemming van de Pakistani.”
De vraag zou dus kunnen zijn of de stroom fentanyl naar de Verenigde Staten militaire actie rechtvaardigt, zei Corn.
‘Het is een moeilijke vraag,’ zei Corn. “Het kost miljoenen mensen het leven, maar het is niet zo dat ze drones over de grens vliegen en dit spul laten vallen.”
Volg Marc Levy op twitter.com/timelywriter