TEMPE, Ariz. – De bondgenoten van Donald Trump hebben tevergeefs geprobeerd hem ervan te overtuigen zijn woede niet langer te uiten tegen “vijanden van binnenuit” in de laatste dagen van de campagne. Maar hij gaat door.
In zijn bijeenkomsten en interviews raakt de voormalige president steeds meer gefixeerd op de Amerikanen waarvan hij denkt dat ze hem onrecht hebben aangedaan of verraden. Ze zijn erger, zegt hij, dan buitenlandse tegenstanders van de Verenigde Staten. En hij heeft duidelijk gemaakt dat hij de macht van de federale overheid, inclusief het leger, wil gebruiken om achter hen aan te gaan.
Aanbevolen video’s
“De gekke gekken die we hebben – de fascisten, de marxisten, de communisten, de mensen die we hebben die feitelijk het land besturen”, zei Trump deze maand tijdens een bijeenkomst in Wisconsin. “Die mensen zijn gevaarlijker – de vijand van binnenuit – dan Rusland en China en andere mensen.”
Wanneer hij de kans krijgt om zich in te dekken, wordt hij verdubbeld.
Howard Kurtz van Fox News vertelde Trump afgelopen weekend in een interview dat ‘vijanden van binnenuit’ ‘een behoorlijk onheilspellende uitdrukking is, als je het over andere Amerikanen hebt’.
“Ik denk dat het juist is”, antwoordde Trump.
De dreiging van het Oval Office om persoonlijke grieven op te lossen, heeft sommige voormalige senior assistenten van Trump zo gealarmeerd dat ze hem als fascist hebben bestempeld. Vice-president Kamala Harris, de Democratische rivaal van Trump, was het ermee eens dat de autoritaire, ultranationalistische ideologie Trump beschrijft.
“Het is óf Donald Trump die zijn vijandenlijst doorneemt, óf ik, die voor jullie werk en mijn to-do-lijst afwerkt”, zei Harris donderdag in Georgia.
De critici van Trump waarschuwen dat de vangrails die hem onder controle hielden – assistenten en overheidsfunctionarissen die potentieel illegale bevelen negeerden of hem wegleidden van problematische ideeën – er niet zullen zijn in een tweede termijn.
Sommige aanhangers van Trump zeggen dat zijn gepraat over wraak gerechtvaardigd of overdreven is.
“We weten al wat voor soort president hij zal zijn, omdat hij al heeft gediend”, zei de 57-jarige Jennifer Warnke uit St. Johns, Arizona, donderdag vóór een Trump-bijeenkomst in de omgeving van Phoenix. De grap van Trump dat hij slechts “voor de eerste dag” dictator zou zijn, was een grap die bedoeld was om zijn inzet voor grensveiligheid te benadrukken, zei ze.
Trump definieert zijn vijanden over het algemeen vaag: radicaal links, communisten, de diepe staat of eenvoudigweg ‘zij’. Maar soms noemt hij ze rechtstreeks. Hier is een blik op enkele van de Amerikanen waar Trump de afgelopen weken achteraan is gegaan:
Adam Schiff
De ruzie tussen Trump en Schiff, een Democratisch congreslid uit Los Angeles en de overweldigende koploper voor de open Senaatszetel in Californië, gaat terug tot zijn tijd in het Witte Huis.
Als topdemocraat in de House Intelligence Committee tijdens het presidentschap van Trump was Schiff een felle en alomtegenwoordige criticus van Trumps omgang met buitenlandse leiders, waaronder de Russische Vladimir Poetin. Schiff was ook de leidende afzettingsmanager die er bij de senatoren op aandrong Trump uit zijn ambt te ontslaan de eerste keer dat het Huis hem afzette.
“Dit zijn slechte mensen. We hebben veel slechte mensen. Maar als je naar ‘Shifty Schiff’ en enkele anderen kijkt, ja, voor mij zijn zij de vijand van binnenuit”, zei Trump afgelopen weekend op Fox News. Tijdens een bijeenkomst in Californië deze maand noemde hij Schiff een ‘sleazebag’.
Schiff zei dat de uitbarstingen het gevaar van een tweede presidentschap van Trump aantonen.
“We zien veel zeer grillig gedrag, wat oké zou zijn als het je gekke opa was, een gekke oude opa, maar dit is een kandidaat voor het presidentschap”, zei Schiff op MSNBC.
Trump heeft competente adviseurs vervangen door ‘volslagen sycofanten’, zei Schiff, en als Trump weer aan de macht komt, ‘zullen we allemaal alles moeten doen wat we kunnen om onze democratie en onze instellingen te verdedigen.’
Nancy Pelosi
De voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden leidde het Huis er tweemaal toe Trump af te zetten en vormde tijdens zijn presidentschap een barrière voor zijn congresagenda. Ze was een uitgesproken criticus, noemde hem een bedreiging voor de democratie en scheurde ooit op dramatische wijze de tekst van zijn State of the Union-toespraak nadat ze tijdens de toespraak achter hem had gezeten.
“Ik denk dat Nancy Pelosi een vijand van binnenuit is”, zei Trump in het Fox-interview. ‘Ze heeft gelogen. Ze moest het Capitool beschermen.’
Hij herhaalde de ontkrachte bewering dat Pelosi op 6 januari 2021 de hulp van troepen van de Nationale Garde weigerde om het Capitool te beschermen, toen een menigte Trump-aanhangers het gebouw bestormde in een poging de erkenning van zijn verkiezingsverlies in 2020 tegen te houden.
CBS’ ’60 minuten’
Journalisten zijn het doelwit van Trump geweest vanaf zijn eerste campagne, toen hij de reguliere media als ‘nepnieuws’ bestempelde.
De laatste tijd richt zijn woede zich vooral op CBS’ ’60 Minutes’, de hoogst gewaardeerde nieuwsshow op televisie.
Geconfronteerd met kritiek omdat hij weigerde te worden geïnterviewd voor een verkiezingsspecial eerder deze maand, heeft Trump uitgehaald naar CBS omdat het het antwoord van Harris op een vraag over Israël had aangepast. Een ander CBS-programma, ‘Face the Nation’, zond een ander deel van haar antwoord op dezelfde vraag uit.
Redigeren is een gebruikelijke journalistieke praktijk. Trump zit voor interviews die ook worden bewerkt.
Maar hij heeft wekenlang het netwerk verwoest tijdens zijn bijeenkomsten en op zijn sociale-mediaplatform, waarbij hij dreigde de uitzendvergunningen van CBS in te trekken vanwege wat hij ‘het grootste schandaal in de uitzendgeschiedenis’ noemde.
Tijdens een bijeenkomst donderdag in Arizona herhaalde Trump een aanval op de media uit zijn campagne van 2016 die het politieke establishment destijds schokte, maar die geen vast onderdeel was van zijn recentere retoriek.
‘Ze zijn de vijand van het volk. Dat zijn ze’, zei Trump tegen een joelende menigte. ‘Er is mij gevraagd dat niet te zeggen. Ik wil het niet zeggen. En op een dag zullen ze niet meer de vijand van het volk zijn, hoop ik.”