NEW YORK – Robert Downey Jr. maakte deze week zijn Broadway-debuut in het toneelstuk “McNeal”, waarin hij enkele onverwachte inspiraties onthulde die hem hielpen zich voor te bereiden op het podium.
“Door ‘Oppenheimer’ te doen met (Christopher) Nolan kwam ik weer in deze zeer monastieke focus terecht, en toen ik ‘The Sympathizer’ deed, kreeg ik dit soort flexibiliteit. En dat was heel anders vanwege het spelen van meerdere personages”, zei Downey.
Aanbevolen video’s
De Oscar-winnaar voor zijn rol in “Oppenheimer” verklaarde dat deze twee projecten de zelfvertrouwenboost gaven die hij nodig had. Zonder hen zei hij: “Ik denk dat ik in een veel precairdere situatie zou verkeren.”
Downey zocht ook advies bij Bradley Cooper, die een Tony Award-nominatie verdiende voor zijn optreden in ‘The Elephant Man’ in 2015.
‘Hij zei: ‘Kerel, onthoud dat je je voeten in je schoenen gaat voelen. Je loopt het podium op en het publiek zal als een kussen zijn.’ En ik dacht: dat is behoorlijk positief. Dus ik ga de aanpak van Bradley Cooper volgen en er iets moois van maken.”
“McNeal” is een toneelstuk in één bedrijf van Ayad Akhtar dat zich verdiept in thema’s als kunstmatige intelligentie, artistieke integriteit, plagiaat en inbreuk op het auteursrecht. Downey speelt het titulaire personage Jacob McNeal, een veelgeprezen romanschrijver wiens strijd tegen alcoholisme en psychische aandoeningen culmineert op een cruciaal moment in zijn carrière.
De speciale effecten in het stuk boden de ‘Iron Man’-acteur ook een comfortzone en noemden een project met effecten ‘vreemd natuurlijk’.
“Het is een beetje een veiligheidsdeken om te weten dat het een technologievriendelijke show is. Ik ben op een vreemde manier gebonden aan het vertellen van verhalen over technologie, over de gevaren en de mogelijkheden die technologie biedt. Het voelt dus een beetje als een diepere verkenning van hetzelfde, ‘zei hij.
Terugkijkend op de uitdagingen die gepaard gaan met de voorbereiding op zijn Broadway-debuut, deelde Downey zijn aanpak om gefocust te blijven
‘Het is vooral een kwestie van wat ik toch meestal doe – als ik me echt ergens op concentreer – is dat je een monastieke levensstijl moet leiden. Je moet al je energie in je werk steken en niet te veel afleiding hebben. New York City leidt echt af.”
En daar hoorde natuurlijk ook bij dat hij door het verkeer in de binnenstad moest navigeren op weg naar de persdag voor het interview.
‘Ik was van streek omdat ik gewend ben om in Malibu wakker te worden met, weet je, kolibries. Het enige waar ik dus op anticipeer, is dat ik zoveel mogelijk controle moet hebben over mijn omgeving, zodat ik de beste versie van mezelf kan laten zien aan het theaterpubliek.”