SAN ANTONIO – Voor Robert Earl Keen is het Labor Day-weekend in de Country Store van John T. Floore meer geworden dan zomaar een concert.
Het is een thuiskomst, een reünie met vrienden en een kans om iets terug te geven aan de fans die hem al tientallen jaren steunen.
Keen bereidt zich voor op het vijfde jaar van zijn Fan Appreciation Day, een gratis Labor Day-concert waarmee hij in 2022 begon.
Keen vertelde KSAT dat Floore’s een speciale plaats inneemt in zijn carrière – die teruggaat tot het begin van de jaren negentig – toen hij de zaal moest overtuigen om zijn muziekstijl een kans te geven.
Keen herinnerde zich dat hij een zondagmiddagslot had gekregen en ongeveer 1.500 mensen had getrokken. Daarna werd Keen een vaste klant in de historische danszaal Helotes, waar hij meerdere keren per jaar optrad.
Jaren later zei Keen dat het idee voor Fan Appreciation Day ontstond nadat hij muzikanten herhaaldelijk hun fans had horen bedanken tijdens interviews.
“Ik kwam op het punt dat ik tegen mijn radio schreeuwde: ‘Wel, wat doe je voor je fans?’ En toen dacht ik: ‘Wat doe ik voor mijn fans?’” zei Keen.
Het antwoord: een gratis concert. Omdat Floore’s een beperkte capaciteit heeft, worden volgens Keen ongeveer 3.500 loten verdeeld via een willekeurige loterij.
Keen bouwt ook persoonlijk de line-up op met artiesten die hij leuk vindt. Hij omschreef het evenement als een showcase voor de brede wereld van de Americana-muziek – van traditionele country tot rock-, pop- en bluesinvloeden.
Keen hoopt dat andere muzikanten zullen overwegen om iets soortgelijks voor hun supporters te doen.
“Ik denk dat artiesten het zich kunnen veroorloven om naar buiten te treden en echt iets tastbaars te doen”, zegt Keen.
Keen zei ook dat hij niet verwacht dat zijn traditie binnenkort zal eindigen.
“Als ik weer met pensioen zou gaan, zou ik nog steeds aan Fan Appreciation Day doen”, zei Keen.
Meer recente lokale berichtgeving over KSAT: