Aaron Rodgers denkt er nog over na of hij volgend seizoen wil voetballen. En als hij terugkeert, geeft hij er de voorkeur aan om bij de New York Jets te zijn.
De ster-quarterback, die aanstaande maandag 41 wordt, ontkende een recent bericht dat hij volgend jaar wil blijven spelen – maar niet bij de Jets.
Aanbevolen video’s
“Ik kwam hier om te winnen, dus ik spring niet van boord”, zei Rodgers dinsdag tijdens zijn wekelijkse optreden in ‘The Pat McAfee Show’. “Ik weet nog niet eens of ik wil spelen, maar New York zou mijn eerste optie zijn.”
De Athletic meldde vorige week dat Rodgers al had besloten volgend seizoen te gaan spelen, maar voor een ander team zou willen spelen. Hij en de Jets hebben moeite gehad om een start van 3-8 te bereiken en eigenaar Woody Johnson ontsloeg vorige maand coach Robert Saleh en verving hem door defensieve coördinator Jeff Ulbrich. Hij ontsloeg afgelopen dinsdag algemeen directeur Joe Douglas.
Rodgers zei onlangs tegen verslaggevers: “Ik denk het wel, ja”, toen hem werd gevraagd of hij van plan is volgend seizoen te spelen. Maar dat was vóór de laatste onrust aan de frontoffice.
“Wat mijn toekomst betreft, heb ik niemand in mijn leven verteld dat ik in 2025 wil spelen en niet bij de Jets”, zei Rodgers. “Dat is 100% onwaar. Ik zei eigenlijk het tegenovergestelde. Ik zei dat ik ga afwachten wat er aan het einde van het seizoen gebeurt, of ze me terug willen en wat er met ‘Brick’ gebeurt en wat er met de aanvallende staf gebeurt.” en uiteraard de GM destijds. Ze hebben net Joe ontslagen.
“Er zijn veel dingen waar ik geen controle over heb. Maar ik heb echt genoten van mijn tijd in New York. Het is duidelijk dat we niet het succes hebben gehad dat we allemaal wilden hebben.”
Rodgers heeft verschillende verwondingen aan zijn linkerbeen opgelopen, waaronder een pijnlijke knie, een verstuikte enkel en een onhandige hamstring. De viervoudig NFL MVP zei dat dit ook een belangrijke factor zal zijn in zijn beslissing of hij blijft spelen.
“Als je 40 bent en vervolgens 41, ben je duidelijk aan het einde van je carrière”, zei Rodgers. ‘Het is duidelijk dat als het New York is, ze willen dat ik hier ben. En dan moeten de nieuwe algemeen directeur en het nieuwe personeel allemaal willen dat ik bij de Jets kom. En dan moet ik qua lichaam zien hoe ik me voel en of ik me wil aanmelden om terug te gaan naar de sleur en zo.
Rodgers zei dat hij zich “goed voelt” na de afscheidsweek van de Jets, waarvan hij een deel doorbracht in Berkeley, Californië, als onderdeel van de Cal Bears’ 20-jarige reünie van het team uit 2004 onder voormalig coach Jeff Tedford, vóór de wedstrijd van afgelopen zaterdag tegen Stanford.
Ulbrich bevestigde maandag dat Rodgers “absoluut” de starter zal zijn zondag thuis tegen Seattle.
NFL Network meldde afgelopen zondag dat Rodgers, die vorig seizoen op vier na alle breuken miste met een gescheurde linker achillespees, heeft geweigerd medische scans van zijn geblesseerde been te laten maken, zodat hij kan blijven spelen. De Athletic meldde ook dat de Jets Rodgers mogelijk zouden kunnen vrijlaten of hem in de komende weken in de geblesseerde reserve zouden kunnen plaatsen.
“Nou, ik voel me nu geweldig”, zei Rodgers. “Ik had een week vrij. Ik voelde me vorige week heel goed tijdens de laatste wedstrijd die we tegen de Colts speelden. Ik voelde me net zo goed als ik me in lange tijd heb gevoeld. Ik ga niet graag naar IR zonder blessure.
“Als het op scans aankomt, speel ik in de eerste plaats twintig jaar en ken ik mijn lichaam beter dan wie dan ook.”
Rodgers voegde eraan toe dat hij “een geweldige relatie” heeft met de atletiektrainers en artsen van de Jets, en ze hebben allemaal zijn kwalen doorstaan.
“Er was nooit een mandaat dat je deze scan moest krijgen, en toen dacht ik: ik krijg deze (krachtterm) scan niet”, zei Rodgers.
The Athletic meldde vorige week ook dat Johnson het idee ter sprake bracht tijdens een bijeenkomst met de technische staf om de kapotte Rodgers te laten zitten na het verlies van de Jets tegen Denver in week 4. Dat en daaropvolgende rapporten suggereerden een enigszins gespannen relatie tussen de eigenaar en quarterback.
“Ik heb veel liefde, waardering en dankbaarheid voor alle Johnsons”, zei Rodgers, die eraan toevoegde dat hij onlangs had gegeten met Woody’s broer Christopher.
Rodgers’ resterende contractjaar bevat niet-gegarandeerd geld en hij zou volgend seizoen 23,5 miljoen dollar op de salarislimiet rekenen. Maar als de Jets Rodgers vóór 1 juni volgend jaar zouden afsnijden, zouden ze een aanklacht van $ 49 miljoen moeten betalen; het zou volgend jaar 14 miljoen dollar zijn als er na 1 juni een scheiding plaatsvindt, en 35 miljoen dollar in 2026.
Dat zal ook een rol spelen in de beslissing van Johnson and the Jets – en Rodgers – in de komende weken.
“Ik heb een aantal geweldige vriendschappen opgebouwd in het team”, zei Rodgers. “Ik heb genoten van het leven in (New) Jersey. Ik heb genoten van de tijd in de stad. Ik vond het leuk om de fans te leren kennen.”