BOEKAREST – Een rechtbank in de hoofdstad van Roemenië heeft donderdag een beroep van aanklagers verworpen om de verdeeldheid zaaiende internet influencer Andrew Tate gevangen te zetten. Hij blijft onder huisarrest terwijl er een tweede onderzoek tegen hem loopt naar mensenhandel, waarbij naar verluidt minderjarigen betrokken zijn.
Het Hof van Beroep in Boekarest heeft ook besloten om Tates broer, Tristan Tate, onder gerechtelijk toezicht te houden, wat doorgaans inhoudt dat de communicatie met bepaalde personen wordt beperkt en dat er periodiek aangifte wordt gedaan bij de politie. De woordvoerder van de broers, Mateea Petrescu, zei dat de rechter ook bepaalde beperkingen heeft opgeheven met betrekking tot de communicatie van de broers met vermeende slachtoffers in de nieuwe zaak.
Aanbevolen video’s
“Ze zijn vrij om deze vermeende slachtoffers te ontmoeten en met hen te communiceren op basis van de hechte relaties die ze delen en de kinderen die ze samen hebben”, zei ze, eraan toevoegend dat ze “alle beschuldigingen” tegen hen “heftig ontkennen”.
Na de uitspraak van de rechtbank plaatste Andrew Tate op X dat de aanklagers een “wanhopige poging hadden gedaan om ons zonder enig bewijs in de gevangenis te stoppen.”
De uitspraak komt weken nadat het Roemeense anti-georganiseerde misdaadagentschap DIICOT invallen deed in vier huizen, waaronder die van de Tates in Boekarest en het nabijgelegen district Ilfov. Na kort te zijn vastgehouden, verloren aanklagers een verzoek om de broers 30 dagen vast te houden, maar gingen in beroep tegen de beslissing.
Andrew Tate, 37, en broer Tristan Tate, 36, beiden voormalige kickboksers en tweevoudig Brits-Amerikaans staatsburger, wachten al op hun proces in Roemenië in een aparte mensenhandelzaak, samen met twee Roemeense vrouwen. Roemeense aanklagers hebben alle vier vorig jaar formeel aangeklaagd.
In de nieuwe zaak zei DIICOT dat het beschuldigingen van mensenhandel onderzocht, waaronder de handel in minderjarigen, seksuele gemeenschap met een minderjarige, het vormen van een georganiseerde criminele groep, witwassen van geld en beïnvloedingsverklaringen. De vermeende misdaden dateren tussen 2014 en 2024.
Het agentschap zei dat de verdachten de dwingende ‘loverboy’-methode gebruikten om 34 kwetsbare slachtoffers uit te buiten die gedwongen werden om online pornografisch materiaal te produceren tegen betaling, en dat meer dan $ 2,8 miljoen (2,5 miljoen euro) dat hiermee werd gegenereerd door de verdachten werd gehouden.
Een niet bij naam genoemde buitenlandse man heeft ook een 17-jarige buitenlander seksueel uitgebuit, beweert DIICOT, en zei dat hij alle $ 1,5 miljoen (1,3 miljoen euro) die hij verdiende met de criminele activiteiten, zelf hield. Dezelfde man “had herhaaldelijk seksuele relaties en handelingen” met een 15-jarige, beweert het agentschap.
Na de uitspraak van de rechtbank schreef Andrew Tate in een bericht op het socialemediaplatform X dat de aanklagers een “wanhopige poging hadden gedaan om ons zonder enig bewijs in de gevangenis te stoppen.”
Andrew Tate, die 10 miljoen volgers heeft op het socialemediaplatform X, staat bekend om het online uiten van vrouwvijandige opvattingen en heeft herhaaldelijk gezegd dat aanklagers geen bewijs tegen hem hebben en dat er een politieke samenzwering is om hem het zwijgen op te leggen. Hij werd eerder verbannen van verschillende socialemediaplatforms vanwege vrouwvijandige opvattingen en haatzaaiende taal.
Een van de advocaten van de broers, Eugen Vidineac, reageerde donderdag op de uitspraak van de rechtbank door te zeggen dat het aantoont dat Roemenië “een land is waar het rechtssysteem ijverig en onpartijdig is en niet ten prooi valt aan sensatiezucht.”
“We kijken ernaar uit om de namen van mijn cliënten te zuiveren en hun onschuld te bewijzen”, voegde hij toe.
Na de arrestatie van de Tate-broers in december 2022 werden ze drie maanden vastgehouden in politiedetentie voordat ze werden overgebracht naar huisarrest. Later werden ze beperkt tot de gemeente Boekarest en het nabijgelegen district Ilfov, en vervolgens naar Roemenië.
In april oordeelde de rechtbank in Boekarest in die zaak dat het dossier van de aanklagers tegen hen voldeed aan de wettelijke criteria en dat een proces kon beginnen. Er werd echter nog geen datum vastgesteld voor de aanvang ervan.
In juli vernietigde een rechtbank een eerdere beslissing die de broers Tate toestemming gaf om Roemenië te verlaten in afwachting van hun proces.
Stephen McGrath deed verslag vanuit Sighisoara.