Welnu, dit zal geen verrassing zijn voor iedereen die de afgelopen kwart eeuw enige aandacht heeft besteed: Roger Federer werd verkozen tot lid van de International Tennis Hall of Fame in zijn eerste jaar dat hij in aanmerking kwam, zo maakte de in Rhode Island gevestigde Hall woensdag bekend.
De eerste man die twintig Grand Slam-titels won, en onderdeel van een tijdperk van ongekende grootsheid met rivalen Rafael Nadal en Novak Djokovic – tijdens wat Federer ‘een gouden tijd voor tennis’ noemde – was hij de enige kandidaat die voldoende steun kreeg in de spelerscategorie voor de Hall-klasse van 2026.
Aanbevolen video’s
Spelers kunnen worden overwogen na vijf jaar afwezigheid van de tour en moeten worden geselecteerd door 75% van de stemgroep, waaronder tennismedia, historici, leiders uit de industrie, leden van de Hall en fans. De zaal maakt de stemresultaten niet bekend.
TV-omroeper en journaliste Mary Carillo, die ook een speler was, werd verkozen in de categorie bijdragers. De introductieceremonie is in augustus.
“Ik heb de geschiedenis van het tennis en het voorbeeld van degenen die mij voorgingen altijd gewaardeerd”, zei Federer. “Het is diep vernederend om op deze manier erkend te worden door de sport en door mijn collega’s.”
Hij is een van de acht mannen met een Grand Slam-carrière en behaalde acht kampioenschappen op Wimbledon, zes op de Australian Open, vijf op de US Open en één op de French Open.
Federer’s eerste Slam-titel behaalde hij bij de All England Club in 2003, en hij brak het toenmalige record van Pete Sampras voor een man van 14 grote titels door in 2009 Wimbledon te winnen en Andy Roddick met 16-14 te verslaan in de vijfde set van de finale. Federer behaalde zijn twintigste plaats op de Australian Open 2018.
Zijn Grand Slam-aantal werd uiteindelijk overtroffen door Nadal, die 22 werd voordat hij vorig jaar op 38-jarige leeftijd met pensioen ging, en Djokovic, die 24 heeft en nog steeds actief is op 38-jarige leeftijd.
Met een geweldige forehand en service, een aanvallende, all-court-stijl en voetenwerk waardoor alles zo moeiteloos leek, won Federer 103 toernooien en 1.251 wedstrijden in het enkelspel, totalen die in het herenspel alleen werden overschaduwd door Jimmy Connors in het Open-tijdperk, dat begon in 1968.
Federer eindigde vijf jaar op nummer 1 op de ATP-ranglijst, bracht een record van 237 opeenvolgende weken en een totaal van 310 weken op de eerste plaats door, leidde Zwitserland naar de Davis Cup-titel van 2014 en werkte samen met Stan Wawrinka voor een gouden dubbelspelmedaille op de Olympische Spelen van 2008 in Peking.
Als ambassadeur van het spel die op persconferenties vaak vragen beantwoordde in het Engels, Frans en Zwitserduits, speelde Federer zijn laatste wedstrijd op Wimbledon in 2021. Hij was toen een maand verlegen voor de veertig.
Zijn pensioenaankondiging kwam het jaar daarop; hij nam afscheid door naast Nadal te dubbelspel op de Laver Cup, een evenement dat Federer’s managementmaatschappij heeft opgericht.
Gaandeweg vestigde Federer zichzelf als een model voor jongere atleten zoals Carlos Alcaraz, 22, de huidige nummer 1 die zes Slam-trofeeën bezit.
“De elegantie die hij heeft getoond op het veld, daarbuiten – hoe hij mensen, iedereen behandelde; een heel bescheiden man – alles wat hij doet, doet hij met elegantie”, zei Alcaraz. “Dat waardeer ik. Hij heeft het spel naar een ander niveau getild… dat is wat ik het meest bewonder.”
Op het hoogtepunt van zijn kunnen bereikte Federer tussen 2005 en 2007 een recordaantal van tien opeenvolgende Grand Slam-finales, waarvan hij er acht won. Die dominantie strekte zich uit tot deelname aan 18 van de 19 Slam-finales; hij stelde ook reeksen samen van 23 halve finales en 36 kwartfinales bij majors.
Djokovic heeft deze “resultaten die niet menselijk leken” genoemd.
Volgens de Hall was Carillo de eerste vrouw die regelmatig commentaar gaf op tennisuitzendingen en was ze correspondent voor HBO’s ‘Real Sports’. Ze won zes Emmy Awards en drie Peabody Awards en werd in 2018 opgenomen in de Sports Broadcasting Hall of Fame.
“Ik heb het voorrecht gehad om mijn carrière door te brengen met het delen van de verhalen over dit prachtige spel,” zei Carillo, “en als ik onderweg deuren heb geopend, zal dit deze dag in augustus nog betekenisvoller maken.”
Bij de stemming van volgend jaar zullen de overgebleven Juan Martin del Potro en Svetlana Kuznetsova in de spelerscategorie worden opgenomen, terwijl Serena Williams en Ash Barty, die beiden hun laatste wedstrijden in 2022 speelden, voor het eerst in aanmerking komen voor de Hall.