BEIROET – Israëlische luchtaanvallen hebben gebieden in heel Libanon getroffen, waarbij in de afgelopen 24 uur ten minste 27 mensen zijn omgekomen, zeiden functionarissen woensdag, waaronder meer dan een dozijn in een zuidelijke stad waar Israëlische bombardementen uit eerdere conflicten in het lokale geheugen zijn gebrand.
Elders in het zuiden was de burgemeester van een stad een van de doden bij een staking die volgens Libanese functionarissen gericht was op een bijeenkomst om de hulpinspanningen te coördineren.
Aanbevolen video’s
Israël zei dat het doelwit Jalal Mustafa Hariri was, een Hezbollah-commandant die de leiding heeft over het Qana-gebied.
In 1996 doodden Israëlische artilleriebeschietingen op een complex van de Verenigde Naties waar honderden ontheemden in Qana woonden minstens honderd burgers en raakten nog eens meer mensen gewond, waaronder vier VN-vredessoldaten. Tijdens de oorlog van 2006 kwamen bij een Israëlische aanval op een woongebouw bijna drie dozijn mensen om het leven, waarvan een derde kinderen. Israël zei destijds dat het een Hezbollah-raketwerper achter het gebouw had geraakt.
De interim-premier van Libanon, Najib Mikati, beschuldigde Israël er intussen van “opzettelijk te mikken” op een gemeenteraadsvergadering om de hulpverlening in Nabatiyeh te bespreken, waar zes mensen werden gedood.
“Op welke oplossing kan men hopen in het licht van deze realiteit?” vroeg hij in een verklaring.
De aanvallen gingen door in heel Libanon, ook in de oostelijke Bekavallei en Nabatiyeh, in het zuiden van Libanon, waar het Israëlische leger zei dat het zich richtte op de commandocentra en wapenfaciliteiten van Hezbollah die in civiele gebieden waren ingebed. De Libanese crisisresponseenheid registreerde woensdag 138 luchtaanvallen en granaten.
Het Israëlische leger zei dat Hezbollah woensdag meer dan 90 projectielen op Israël heeft afgevuurd. Volgens de Israëlische reddingsdienst Magen David Adom raakten vier burgers gewond bij de aanvallen.
Israël zegt dat het een Hezbollah-tunnel heeft opgeblazen
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, vertelde verslaggevers in Washington dat de VS op de hoogte waren van de beelden en dat “we uiteraard niet willen dat hele dorpen worden vernietigd.” Hij riep Israël op om achter Hezbollah-doelen aan te gaan op een manier die “de civiele infrastructuur beschermt en burgers beschermt.”
Israël hervatte ook zijn spervuur op de zuidelijke buitenwijken van Beiroet na een pauze van zes dagen, waarbij het naar eigen zeggen een wapenmagazijn onder een flatgebouw trof, zonder bewijs te leveren. Het leger waarschuwde de bewoners vóór de aanval te evacueren, en er waren geen meldingen van slachtoffers.
Tijdens een beoordeling van de situatie in het noorden van Israël op woensdag zei de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, dat Israël informatie verzamelde over de gevangenneming van Hezbollah-militanten, waardoor het vermogen van Hezbollah om aanvallen uit te voeren aanzienlijk werd verzwakt. “We zullen de onderhandelingen onder vuur voeren. Ik zei dat op de eerste dag, ik zei het in Gaza, ik zei het hier – dit is ons instrument”, zei hij tegen soldaten die in Zuid-Libanon opereren.
Israël hervat de aanvallen op Beiroet
De aanvallen op het zuiden van Beiroet kwamen nadat Mikati zei dat de Verenigde Staten hem de verzekering hadden gegeven dat Israël zijn aanvallen op de hoofdstad zou beteugelen.
Hezbollah heeft een sterke aanwezigheid in het zuiden van Beiroet, bekend als de Dahiyeh, dat ook een woon- en handelsgebied is waar grote aantallen burgers en mensen wonen die niet verbonden zijn met de militante groepering.
In zijn verklaring over Nabatiyeh zei Mikati, de interim-premier, dat de internationale gemeenschap ‘opzettelijk zwijgt’ over Israëlische aanvallen waarbij burgers om het leven zijn gekomen.
Speciaal VN-coördinator voor Libanon, Jeanine Hennis-Plasschaert, noemde de berichten over de dood van Kahlil ‘alarmerend’.
“Deze aanval volgt op andere incidenten waarbij burgers en civiele infrastructuur in heel Libanon het doelwit zijn”, zei ze.
Hezbollah begon op 8 oktober 2023 raketten af te vuren op Israël, uit solidariteit met de Palestijnse militante groep Hamas, na de verrassende Hamas-aanval op Zuid-Israël die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza.
Een jaar van gevechten op laag niveau langs de grens tussen Israël en Libanon escaleerde vorige maand in een totale oorlog, en begin oktober viel Israël Libanon binnen. Israëlische luchtaanvallen hebben Hezbollah-leider Hassan Nasrallah en de meeste van zijn hoge commandanten gedood, en Israël heeft gezworen zijn offensief voort te zetten totdat zijn burgers veilig kunnen terugkeren naar gemeenschappen nabij de grens.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat sinds oktober vorig jaar 2.377 mensen in Libanon zijn vermoord, waarvan ruim driekwart in de afgelopen maand. Door de gevechten zijn ongeveer 1,2 miljoen mensen in Libanon ontheemd geraakt, waaronder ongeveer 400.000 kinderen.
De raketaanvallen van Hezbollah, die de afgelopen maand hun bereik hebben vergroot en intenser zijn geworden, hebben ongeveer 60.000 Israëli’s uit hun huizen in het noorden verdreven. Bij de aanslagen zijn in Israël bijna zestig mensen om het leven gekomen, waarvan ongeveer de helft soldaten.
Hezbollah heeft gezegd dat het zijn aanvallen zal voortzetten totdat er een staakt-het-vuren in Gaza komt, maar dat lijkt steeds verder weg te liggen nadat maandenlange onderhandelingen, bemiddeld door de Verenigde Staten, Egypte en Qatar, tot stilstand zijn gekomen.
Palestijnen zeggen dat er 350 lichamen zijn geborgen tijdens de Israëlische operatie in Gaza
Israël is nog steeds in oorlog in Gaza, meer dan een jaar na de aanval van Hamas, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood, voornamelijk burgers, en nog eens 250 werden ontvoerd. Er worden nog steeds ongeveer honderd gevangenen vastgehouden, van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is.
Israël voert al meer dan een week een grote operatie uit in Jabaliya, een stedelijk vluchtelingenkamp in het noorden van het gebied dat dateert uit de oorlog van 1948 rond de oprichting van Israël. Israëlische troepen zijn herhaaldelijk teruggekeerd naar Jabaliya en andere gebieden nadat ze hadden gezegd dat Hamas-militanten zich hadden gehergroepeerd.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische offensief ruim 42.000 mensen om het leven gekomen. Het ministerie zegt niet hoeveel strijders het waren, maar zegt dat meer dan de helft vrouwen en kinderen waren. Het offensief heeft grote gebieden in puin gelegd en ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd verklaard, waardoor honderdduizenden mensen in overvolle tentenkampen of in scholen omgebouwde schuilplaatsen terecht zijn gekomen.