Alexander Rossi werd woensdag aangekondigd als de nieuwe coureur bij Ed Carpenter Racing, het derde team in vier jaar tijd voor de voormalige winnaar van de Indianapolis 500.
Rossi, die in 2016 als rookie de 100e editie van de Indy 500 won, zal zich bij Christian Rasmussen voegen in de line-up van twee auto’s. Carpenter, die al was teruggegaan naar alleen ovals, zal volgend jaar alleen de Indy 500 rijden in een derde ECR-deelname.
Aanbevolen video’s
Rasmussen was vorig seizoen als rookie ingepland om de auto te delen met Carpenter, maar de teameigenaar trok zich uiteindelijk terug uit de laatste drie races van het jaar. Rasmussen sloot het jaar af in de auto en hield hem in het Leaders Circle-programma, wat de top 22 teams in het klassement een geldelijke bonus geeft die ECR hard nodig had.
Voor zijn inspanningen kreeg Rasmussen een contractverlenging en een fulltime stoel naast Rossi, die sinds juni op zoek was naar een nieuwe baan toen Arrow McLaren aangaf hem na twee seizoenen niet te willen hertekenen. De ECR-coureursdeals werden beschreven als meerjarig en werden woensdag aangekondigd, wat ook Rossi’s 33e verjaardag was.
Rossi vervangt Rinus VeeKay, die maandag op social media zei dat zijn contract na vijf seizoenen niet is verlengd. Rossi rijdt in de nr. 20 Chevrolet en Rasmussen in de nr. 21.
“Het is een opwindende dag om niet alleen Alex te verwelkomen in het team, maar ook om onze relatie met Christian uit te breiden,” zei Carpenter. “We zijn erg enthousiast over onze line-up en andere partnerschapsaankondigingen die eraan komen.
“Ik wil ook Rinus bedanken voor zijn vijf jaar bij het team. Het is altijd moeilijk om afscheid te nemen van een teamgenoot en een vriend, maar ik heb er vertrouwen in dat de carrière van Rinus zal blijven bloeien. Terwijl we vooruitkijken naar 2025 en daarna, ben ik volledig gefocust op het terugbrengen van ECR naar nieuwe hoogten, het winnen van races en het strijden om kampioenschappen.”
Dat was alles wat Rossi zocht nadat hij Andretti Global verliet, het team dat hem in dienst nam nadat Rossi de Formule 1 verliet, na het seizoen van 2022. Rossi had een nieuwe start nodig en Arrow McLaren bood er een aan, maar hij vond nooit enige consistentie en zal volgend jaar worden vervangen door Christian Lundgaard.
Rossi behaalde slechts twee podiumplaatsen in 34 races met McLaren. Zijn laatste overwinning was in 2022 toen hij nog voor Andretti reed.
Hoewel ECR geen auto’s inzet die strijden om de IndyCar-titel, is het team elk jaar routinematig een van de sterkste op Indianapolis Motor Speedway. Rossi was in 2016 de eerste Amerikaanse rookie die de Indy 500 won sinds 1928.
“Ik voel me vereerd dat Ed en de hele ECR-eigenaarsgroep de waarde erkennen die ik het team kan bieden,” zei Rossi. “Hun toewijding aan uitmuntendheid, samen met de kracht van Chevrolet en de ambitieuze plannen die ze voor de toekomst hebben, maakten deze kans onmogelijk om te laten liggen. Ik sta te popelen om te beginnen en bij te dragen aan het voortdurende succes van het team.”