KIRYAT GAT – De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft vrijdag een rondleiding gegeven door een door de VS geleid centrum in Israël dat toezicht houdt op het staakt-het-vuren in Gaza, terwijl de regering-Trump werkte aan het opzetten van een internationale veiligheidsmacht in het gebied en het versterken van de zwakke wapenstilstand tussen Israël en Hamas.
Rubio was de laatste in een reeks Amerikaanse topfunctionarissen die het centrum voor civiele en militaire coördinatie bezochten. De Amerikaanse vice-president JD Vance was er eerder deze week bij toen hij de opening aankondigde, en de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van de president, waren ook in Israël.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat we veel hebben om trots op te zijn in de eerste 10 dagen, 11 dagen, 12 dagen van implementatie, waarin we onderweg met echte uitdagingen zijn geconfronteerd”, aldus Rubio.
Hij benoemde de Amerikaanse ambassadeur in Jemen, Steven Fagin, tot leiding van de civiele kant van het coördinatiecentrum in Zuid-Israël. De hoogste militaire functionaris van het centrum is admiraal Brad Cooper van het Amerikaanse Centrale Commando.
Optimistische toon
De Verenigde Staten zoeken steun van andere bondgenoten, vooral de Arabische Golfstaten, om een internationale stabilisatiemacht op te richten die in Gaza wordt ingezet en een Palestijnse strijdmacht opleidt.
Rubio zei dat Amerikaanse functionarissen bezig waren met mogelijke taal om een mandaat van de Verenigde Naties of andere internationale toestemming voor de troepenmacht in Gaza veilig te stellen, omdat verschillende potentiële deelnemers er één nodig zouden hebben voordat ze konden deelnemen. Hij zei dat veel landen interesse hebben getoond en dat er beslissingen moeten worden genomen over de regels van betrokkenheid.
Hij zei dat dergelijke landen moeten weten waar ze voor tekenen, inclusief “wat is hun mandaat, wat is hun bevel, onder welk gezag zullen ze opereren, wie zal er de leiding over hebben, wat is hun taak?” Hij zei ook dat Israël zich op zijn gemak moet voelen met de landen die meedoen.
Rubio had donderdag een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Israëlische media hebben de parade van Amerikaanse functionarissen die hun land bezoeken om er zeker van te zijn dat het staakt-het-vuren op koers blijft, ‘Bibi-sitting’ genoemd. De term, die Netanyahu’s bijnaam Bibi gebruikt, verwijst naar een oude campagneadvertentie waarin Netanyahu zichzelf positioneerde als de ‘Bibi-sitter’ die de kiezers met hun kinderen konden vertrouwen.
Wederopbouw in puin
In Gaza-stad zijn Palestijnen die hebben geprobeerd hun leven weer op te bouwen, naar huis teruggekeerd, in het puin.
Gezinnen zoeken naar onderdak en zoeken materiaal bij elkaar om op te slapen, zonder dekens of keukengerei.
“Ik kon geen andere plek vinden dan hier. Ik zit voor mijn huis, waar kan ik anders heen? Voor het puin kijk ik elke dag naar mijn huis en heb er verdriet over, maar wat kan ik doen?” zei Kamal Al-Yazji terwijl hij stukjes spons aanstak om koffie te koken in Gaza-stad.
Zijn huis van drie verdiepingen, waar ooit dertien mensen woonden, is verwoest, waardoor zijn gezin in een geïmproviseerde tent moet leven. Hij zei dat ze last hebben van muggen en wilde honden en dat ze zich nauwelijks voedsel kunnen veroorloven omdat hun bankbiljetten zo versleten zijn dat winkeliers ze niet willen accepteren.
Terwijl Umm Muhammad al-Araishi door de wijk Gaza-stad liep waar ze vóór de oorlog woonde, zocht ze naar een bekend herkenningspunt: het Rantisi-ziekenhuis. Maar het ziekenhuis en de gebouwen eromheen werden zwaar beschadigd door Israël – dat het gebied tot ‘gevechtszone’ had verklaard – tot het punt waarop er weinig meer herkenbaar was.
“Ik kon de plek niet vinden, ik herkende niet waar mijn huis is, ik herkende de hele buurt niet”, zei ze.
Rubio zei vrijdag dat een conglomeraat van wel een tiental groepen betrokken zou zijn bij de hulpinspanningen in Gaza, onder meer van de Verenigde Naties en andere humanitaire organisaties. Hij zei echter dat er geen rol zou zijn weggelegd voor de VN-hulporganisatie in Gaza, bekend als UNRWA.
“De Verenigde Naties zijn hier, ze zijn ter plaatse, we zijn bereid met hen samen te werken als ze het kunnen laten werken”, zei Rubio. “Maar niet UNRWA. UNRWA werd een dochteronderneming van Hamas.”
Eerder deze week zei het Internationale Gerechtshof dat Israël de UNRWA moet toestaan humanitaire hulp te verlenen aan het Palestijnse gebied.
Israël heeft de UNRWA sinds maart niet meer toegestaan zijn voorraden binnen te brengen. Maar de organisatie blijft actief in Gaza en beheert gezondheidscentra, mobiele medische teams, sanitaire voorzieningen en schoolklassen voor kinderen. Er staan 6.000 vrachtwagens met voorraden te wachten om binnen te komen.
Het agentschap heeft kritiek gekregen van Netanyahu en zijn extreemrechtse bondgenoten, die zeggen dat de groep diep is geïnfiltreerd door Hamas.
Shurafa rapporteerde vanuit Deir al-Balah.